Принцесса

–  От огня!
– Олаф кувырнулся через голову, как когда-то в степи, при нападении дикарей, и откатился за дерево.

Люсьен исчез из круга света на мгновение раньше сотника, а Стас, поджаривавший себе дополнительный кусочек мяса, замешкался, застыл, испуганно оглядываясь. Два паука лежали не двигаясь, новых выстрелов не последовало. Олаф осторожно позвал Стаса, но тут же замолчал, почувствовав на плече чью-то руку.

Рядом с ним присел высокий, длинноволосый и длиннобородый человек в кожаной одежде, покрытой кусочками хитина. Человек смотрел в лес, туда, где затаился Зижда. Сотник осторожно протянул руку к мечу, но тут же увидел еще двоих лучников, выходящих из-за деревьев.

–  Олаф… - Стас все так же сидел у огня, а перед ним стояли уже пять или шесть таких же заросших людей.
– Олаф, что делать?

–  Не бойтесь нас, - сказал тот, что тронул за плечо сотника.
– Мы ваши друзья. Теперь все кончилось, вы свободны.

–  Спасибо, - машинально выговорил сотник.

«Зижда!» - мысленно закричал он.
– «Они идут искать тебя, уходи! Уходи назад в Чивья!»

«Это оскорбительный приказ, Око Повелителя. Я готов сражаться.»

«А мы уже нет, и восьмилапые мертвы! Ты не чувствовал, как они приблизились, ты не видишь их мысли! Беги к Повелителю, Зижда, скажи ему, что я скорблю. Мне придется задержаться и понять, кто эти люди.»

«Хорошо, Олаф,» - смирился паук.

– «Надеюсь, Повелитель отдаст приказ послать тебе в помощь отряд воинов, надеюсь, я буду в их числе.»

Из леса вышел Люсьен, которому тоже не удалось скрыться. Вокруг костра собрались уже несколько десятков странных лучников.

–  Кто вы такие?
– спросил Олаф.

–  Мы - хозяева этой земли, - спокойно объяснил высокий.
– А вот кто вы такие, мы сейчас послушаем.

–  Мы?
– сотник быстро взглянул на Люсьена и Стаса.
– Мы бежали из далекой страны, где стрекозы научились воевать и нанесли нам поражение. Мы хотим найти на вашей земле способ сражаться с нашими врагами и вернуться.

–  Вот как?
– странный человек переглянулся с одним из своих лучников, выбежавшим из леса. Тот отрицательно покачал головой.
– Одна из тварей, что держали вас в подчинении, скрылась. Придется покинуть эти места, иначе не миновать большого боя. Ночью это невыгодно для нас… Идемте, мы поговорим по дороге о вашей стране и ваших врагах.

–  Поднимайтесь, - сказал сотник друзьям.
– Видите, нас пригласили.

–  Не волнуйся, Стас, - Люсьен приобнял бледного приятеля за плечо.
– Это же не конец, все только начинается. Сходим в гости, потом вернемся за горы, потом победим стрекоз и отправим тебя домой.