Принцип четности

— Послушай, — сказал Сергей с вздохом. — Ты или говори по нормальному, или молчи тогда! Что ты все загадками…

— Ну все, все! — сказал Барков, поднимая вверх свои большие руки. — Молчу. А то еще обидишься. А на пьяного, братец, обижаться грешно. — Он сделал паузу и уронил взгляд на пол. — А ночка-то еще длинная-длинная… Только это… — Он замялся, а затем добавил внезапно изменившимся тоном: — Не надо вам дома сидеть, вот что.

— Ты только это хотел сказать? — сухо спросил Сергей. — Без комментариев?

— Сам не знаю, что я хотел, — понизив голос, произнес Барков. — Ты представляешь: Барков не знает, чего он хочет?! Вот это дела… Ладно! решительно заявил он. — Все, замяли. Поговорим о чем-нибудь другом.

С этими словами он тяжело уселся на диван, почти на лежащую там черную тетрадь.

— А это что такое? — Барков взял тетрадь в руки. — Дневник, что ли?

— Да нет, — сказал Сергей задумчиво. Несвязные мысли стали роиться в голове. — Так рукопись одна…

— Твоя? — несколько удивленно спросил Барков.

— Нет, не моя.

— А чья? — спросил Барков, рассматривая тетрадь. — Слушай, ну ты брось, а! Насупился… Я же сказал: замяли. Все. Сменили тему.

— Сменили, так сменили, — сказал Сергей озадаченно.

Все-таки странный он какой-то, мелькнула мысль. И не настолько уж пьяный, как пытается представиться. Клещами из него все равно ни черта не вытянешь. Не получится. И что же он хочет этим сказать? И, наверняка, он может сказать больше! Ох, наверняка…

— Так это твоя рукопись? — снова спросил Барков. — Неужто, ты стал как… Робинзон Крузо?

— Говорю тебе: не моя! Сам не знаю — чья.

— Это как же так?

— Случайно ко мне попала эта тетрадка… Одна загадочная история.

— Да ну! — сказал Барков. — Загадочная даже? Тогда расскажи. Барков всякие истории любит, тем более загадочные.

— Может, не стоит сейчас об этом? — с сомнением сказал Сергей.

И куда же Кирилл-то пропал, с досадой думал он. Я тебе позвоню, позвоню… Сколько времени уже прошло! Полночь, однако, на дворе.

— Ну, расскажи, тезка, — не унимался Барков, закидывая ногу на ногу.

Вот же пристал, подумал Сергей. Не отлипнет ведь…

— Мне ее мой бывший хозяин отдал, — с вздохом сказал он. — У которого я на квартире жил. Он эту тетрадь несколько лет назад в тайге нашел.

— В тайге? — хмыкнул, вскинув брови, Барков.

— Да. В реке он ее выловил. Она была в целлофановом пакете. Ну, там описаны события… Вроде как, несколько лет назад здесь в лесу обнаружили странный объект. Ну, послали вертолет на поиски. Короче, там целая история… Командир экипажа вот это все и записал. Боялся, что не выберется из тайги-то… Не знаю, правда, или выдумка. Занятно, тем не менее.

— Вот даже как… — тихо произнес Барков и стал перелистывать листки тетради. — Ведь это ж надо… А чем там дело-то…

В этот момент зазвонил телефон.

— Наконец-то! — выдохнул Сергей, прыгая к телефону и хватая трубку.

Но это оказалась Тина.

— Привет, — сказала она. — Ты почему не звонишь?

— Извини, Тина, — проговорил Сергей. — Так получилось.

— Приходи сейчас, — сказала она.

— Тина, я не могу сейчас, — сказал он. — Я жду звонка от Кирилла.

— Сергей, я пошел, — сказал вдруг Барков и поднялся с дивана. — Пока.

Он хлопнул Сергея по плечу и направился к двери.

— Постой… — бросил ему Сергей в спину. — Погоди…

— Пусть твой Кирилл позвонит мне, если так уж надо, — настойчиво произнесла в трубке Тина. — Сережка, приходи!

— Мне с ним все равно увидеться надо, — сказал Сергей. — По телефону не обсудишь.

Барков скрылся в прихожей.

— А мне надо увидеться с тобой! — отчаянно воскликнула Тина. — Мне как-то неуютно. Приходи. Я должна тебе кое-что сказать.

— Подожди! — крикнул Сергей в сторону двери, где исчез Барков. — Давай, хотя бы попозже! — попросил он Тину. — Скажем, через…

— Нет, сейчас! — произнесла она упрямо. — И ничего не хочу знать!

— Тина… — сказал Сергей, но она уже бросила трубку.

Хлопнула входная дверь. Он положил трубку и хотел было бежать вслед за Барковым, но тут телефон зазвонил вновь.

— Да! — выпалил он.

На том конце провода молчали и размеренно дышали в трубку.

— Я слушаю! — проговорил Сергей резко.

Ответа снова не последовало. Еще после нескольких секунд тишины послышались короткие гудки.

— Черт знает, что такое! — прорычал он и кинулся в прихожую. Выглянув на лестничную площадку, он позвал:

— Сергей!

Никто не отозвался с лестницы, только внизу, на первом этаже заскрипели пружины входной двери.

— Черт знает, что такое! — повторил Сергей раздраженно.

Вернувшись в комнату, он набрал номер Тины. Длинные гудки. Хитрит, подумал Сергей. Ничего-то она мне не должна сказать, козни все это… А вдруг нет? Ох, женщины… Что же делать-то?

Минут пять он в нерешительности расхаживал по комнате. Все это ему не нравилось. Не нравилось долгое отсутствие известий от Кирилла, не нравился визит Баркова и его туманные намеки, не нравилось то, что он как идиот должен сидеть здесь и ждать неизвестно чего и неизвестно сколько. Да еще и Тина со своим звонком, будто специально… «Иди к Тине», «Вам не надо сидеть дома»… Что бы это значило, черт возьми? Ладно, решил он наконец, схожу к ней. Если что, вернуться обратно никогда не поздно. Правда эта мысль вызвала у него некоторое сомнение, но он сразу прогнал ее.

Вырвав листок из перекидного календаря, Сергей написал на нем: «Я у Тины. Звони сразу, как придешь» и положил его на диван. Потом он обулся и выскочил из квартиры.

Тишина и покой царили в погруженной в ночь резервации. Воскресенье уже наступило. Несмотря на то, что ночь еще не была особенно глубока, непогасших окон в домах было не густо.

Выйдя из дверей подъезда, Сергей свернул налево и направился по тротуару в сторону Тининого дома. Он не дошел и до угла своей пятиэтажки, как почувствовал затылком, что за ним наблюдают. Ему удалось побороть в себе первоначальное желание замереть и оглянуться. Он увеличил темп ходьбы. Если бы тот, кто наблюдал за ним, решил не упускать его из виду, то ему пришлось бы тоже прибавить шагу. На углу следующего дома Сергей резко остановился.

В тиши ночи отчетливо послышалось торопливое шарканье ног. Он оглянулся. Чья-то фигура темным размытым пятном шарахнулась в проулок. В первый момент Сергей едва было не кинулся следом, но потом что-то остановило его. Э-нет, сказал он себе. А ведь это вполне может оказаться ловушка, родной…

С минуту он постоял на месте, прислушиваясь к тишине и вглядываясь в окружающий мрак. Странная слежка слегка озадачила его, но планов менять он не стал. Решив направиться к дому Тины окольными путями, Сергей свернул в квартал частного сектора. В этом месте выследить его было бы достаточно трудно.