Принцип иллюзии

– Оставайся, оставайся...

Все, как в прошлый раз, только теперь не было страшно. Снег под ногами не холодил ступни. Когда Саран попробовала зачерпнуть горсть, он обернулся тягучей ватой. Прилип к рукам, как паутина, потянул вниз. Саран опустилась на колени, потом легла, погрузившись в мягкую снежную перину. Вроде бы легкую, полупрозрачную - и в то же время прочную, не желавшую отпускать. Снежинки, словно играя, щекотали нос и ладони, невесомо застывали на коже, образуя белые, чуть шероховатые разводы.

Из ближайшей норы на Саран снова глянули ярко-голубые глаза. Потом проступило лицо - круглое, как будто кукольное. Детское. В обрамлении соломенных кудряшек. На малышке было короткое бордовое платьице, белые носочки почти до колен, сандалии... Картинка, а не ребенок! Девочка улыбнулась и неловко поползла вперед. Сколько ей? Года два? Три? И откуда она взялась в этом лесу? Саран попыталась протянуть руку, удостовериться, что это не бесплотный фантом, но снег не пустил. Сначала мягкий, вязкий, он обратился жесткой коркой, неуступчивым коконом. Девочка подобралась ближе, посмотрела странно голодным взглядом. Маленькие пальчики пробежали по животу Саран, нащупывая, роясь в складках одежды. Почему-то снег девочке совсем не мешал.

– Амадея, - слабо позвала Саран.

Дышать становилась все труднее - снег сковал грудь, сердце билось медленно и гулко.

Девочка на мгновение подняла глаза, склонила голову набок, став очень похожей на маленькую любопытную птичку, а потом повела ладошкой по телу Саран - справа, чуть пониже ребер. Саран выгнулась, ломая жесткий наст. Словно крючок зацепился за кожу, рванул вверх - выдирая и разрывая внутренности.

– Ну же!
– услышала она голос Луиджи.

Девочка продолжала смотреть, но зимний лес постепенно таял, рассыпаясь, словно пазл. Боль стала объемной, живой, настоящей... Саран закричала и проснулась. Увидела прямо перед собой Луиджи. Тонкие губы плотно сжаты, в разноцветных глазах - нехороший огонек. Карий глаз из-за расширенного зрачка казался почти черным, серый потемнел, как неприступный гранит. А на руках - кровь. Ее кровь. Луиджи заметил взгляд Саран и поспешно спрятал ладони за спину. Глупо как! Да и поздно... Саран посмотрела вниз - по футболке медленно расплывалась темное пятно.

– Ты..?

Она непонимающе уставилась на Луиджи. Он это сделал? Как в кошмарах, которые посылал ей Олег?

Саран не успела больше ничего сказать, подошел Эдриан и оттеснил Луиджи. В руках у него был пластиковый стаканчик с чем-то горячим - вверх поднимался пар, противно пахло солодкой. Саран затравленно огляделась и попробовала отползти. Она лежала на заднем сидении автомобиля. Вокруг, перемежаемые редкими кустарниками, простирались поля. Некого позвать на помощь.

Что-то произошло, пока она спала. Остановка, кровь на руках Луиджи, мрачный Эдриан с каким-то варевом... Яд? Какое-нибудь мудреное шаманское зелье, чтобы убить ее наиболее гуманным образом? Должно быть, Эдриан рассказал обо всем Луиджи. Ему ведь не нужны проблемы...

Саран взбрыкнула и выбила стаканчик из рук шамана. Но убежать не успела. Эдриан не стал ловить отвар, вместо этого он схватил Саран за ногу и нажал на какую-то точку под коленом. И Саран мигом позабыла про боль в подреберье - по всей правой стороне тела прокатилась волна пламени. Следом пришло онемение, быстро сменившееся бесчувственной тяжестью. Саран даже не успела задуматься о магии, до чертиков напуганная перспективой остаться парализованной. И самое унизительное - вместо того, чтобы сделать хоть что-то, бороться, ползти, она выгнулась и заорала:

– Луи... с!

На середине вопля Эдриан отпустил ее. И онемение прошло. Даже боли больше не было. Точнее та, прежняя, вскоре вернулась, но от ослепляющего жара не осталось и следа. Саран недоверчиво посмотрела на шамана. Он стоял в метре от машины, вскинув руку не то в предупреждающем, не то в запрещающем жесте. Другую его руку удерживал Луиджи. Бледный, злой. Он все-таки пришел ей на помощь...

Конечно, это еще ни о чем не говорило. Если Эдриан задумал убить ее, то Луиджи будет достаточно один раз отвернуться. Или не успеть. Или замешкаться, раздумывая, стоит ли помогать. Наивная девчонка, ты воображала, что в аэропорту у тебя появится шанс сбежать? Ха-ха три раза. Да ты и до белорусской границы не доживешь!

Самое странное: Саран по-прежнему хотелось спать. Несмотря на страх, боль и мечущиеся суматошно мысли - глаза снова закрывались. Эдриан вывернулся из рук Луиджи и подскочил к машине. Уже уплывая, Саран краем сознания отметила, как ладони шамана легли ей на лицо. Потом была чернота - и ощущение мелких холодных иголочек на коже: падал снег, иногда руки касался медленной лаской ветер. Затем снова рывок - щеку обожгло. Саран не проснулась, не открыла глаз, но услышала требовательное:

– Что ты с собой взяла?

'Ничего', - мысленно ответила Саран. Губы не слушались.

Еще одна пощечина. Нет сил даже на то, чтобы возмутиться.

– У Татии ты переодевалась, но сумку тебе оставили. Что ты пронесла?

– Была еще коробка из квартиры Нелли, - второй голос, Луиджи.

– Найди и выверни. И сумочку тоже. Должно быть, что-то там.

Саран надеялась, что теперь ее оставят в покое, но шаман не прекращал теребить, трогать, иногда бить по щекам, заставляя на секунду просыпаться. Кажется, его очень заинтересовала ладонь Саран: дойдя до правой руки, Эдриан ее больше не отпускал. Чертил по коже какие-то знаки, бормотал... кажется, сбрызнул чем-то. А затем от локтя к указательному пальцу что-то протянулось: тоньше волоса, холоднее снега из сна. И на языке появился странный суховатый привкус, как будто картон жевала.

– Что чувствуешь?
– спросил Эдриан.

– Бумага, - отозвалась Саран.

И удивилась собственному голосу. Теперь она может говорить? Попробовала открыть глаза. Из-под век выскользнуло несколько слезинок, и, проморгавшись, Саран увидела склонившегося над ней Эдриана. Обеспокоенного. Не мог же он притворяться. Зачем?

– Вспоминай, - велел шаман.
– Кто-нибудь что-нибудь тебе давал? Бумажное? Деньги?

Саран мотнула головой.

– Проверь кошелек, - бросил Эдриан через плечо.

Луиджи возился в багажнике. Спинка заднего сидения передавала вибрацию. Саран привстала, морщась от боли в боку.

– Швы разошлись.

– Ты кричала во сне, - ответил шаман.
– И ни на что не реагировала. Когда Луиджи попробовал разбудить тебя, ты дернулась и... Поправим, ничего страшного.

Успокаивал. Неужели и правда отказался от мысли убить? Или пока не хочет портить отношения с напарником. Действительно, не посреди же дороги устраивать сцену. Но ведь мог и не спасать.