Принцип невмешательства

— Молодец, — не удержался он от улыбки. У него крепло ощущение, что общается с подростком.

Ровно до тех пор, пока не наполнилась ванна. Потому что Анвил вдруг одним движением избавилась от своего просторного костюмчика, заставив Шона застыть на месте со стеклянным взглядом, прикованным к идеально сложенному телу.

— Ты полезешь? — обернулась она к нему.

— Н-нет, — с трудом выдавил он. Здоровенный ком в горле мешал говорить. Он через силу сглотнул: — Я как-нибудь… в другой раз. — Он медленно попятился к двери, не отрывая взгляда, и только захлопнутая им же дверь позволила вернуть контроль над глазными мышцами.

Казалось бы, и чего такого? Голых женщин не видел? Да сколько угодно. Но… Но, во-первых, малочисленное население колонии не больно-то подразумевает свободу в выборе партнерши, поэтому Шону уже почти год не приходилось даже лицезреть обнаженную натуру. Не говоря уж о сексе. А во-вторых, что самое главное, таких женщин ему не приходилось видеть в принципе. Разве что нечто похожее иногда встречалось на просторах сети, но по сравнению с Анвил казалось дешевой подделкой, настолько выглядело неестественно.

Все еще под впечатлением, он присел на большую двуспальную кровать, прямо напротив двери в ванную. Вот тут его фантазия заработала на полную катушку! Чтобы заставить разыгравшееся воображение заткнуться, пришлось приложить просто нечеловеческое усилие. Когда это удалось, ему стало смешно — наверно, это просто было реакцией на стресс.

Таким его и застала Анвил — лежащим на кровати и смеющимся в потолок. Увидев ее, он резко заткнулся и сел.

— Прости. — Она выглядела печальной и виноватой. И, кроме того, была в белом пушистом халате. — Я не знала, что у вас не принято раздеваться в присутствии посторонних. Что это приводит к…

— Ничего страшного, — поспешил успокоить ее Шон, боясь, как бы она не сказала чего лишнего. — Уже все нормально.

— Я давно не общалась с людьми, — постаралась она объяснить. Нет, все-таки она точно видит или чувствует куда больше обычного человека.

— Проехали, — еще раз попробовал он сменить тему. — Лучше предложи, чем хотела бы заниматься до отлета.

— Я хочу побывать дома.

— Это… где?

— Тут недалеко, у озера.

— Хорошо.

Все-таки придется дергать шефа.

Глава 3

За что люблю свою деревню — тут до сих пор не положили асфальта. Летом к моему дому ведет узенькая колея, а посредине — трава. Зимой я обычно чищу проезд до самой трассы, хотя сам им редко пользуюсь, все больше воздухом.

Сейчас и двор, и дорога были завалены свежевыпавшим снегом, а флайер оказался в нем аж по нижнюю кромку дверей. Для нашего климата уже прилично. Особенно учитывая, что творится нынче в столице.

Заглушил двигатель и потушил огни, оставшись в темноте. Жаль, не полной: в поле зрения попали огни доброго десятка вышек-ретрансляторов, навигационных маяков и прочих антенн, а еще свет окон в домах Забелина — деревни на той стороне реки. Зато моя пребывала будто в спячке, да так оно и было — не сезон сейчас, не сезон. А постоянно проживает лишь пара семей, их домов отсюда не видно. Остальные по большей части дачники, охотно отдыхающие тут летом, а зимой предпочитающие удобства большого города. Меня это вполне устраивает.

В такие пасмурные зимние ночи, когда вот-вот повалит мокрый снег, тишина какая-то особенная, ватная. И только ленивое — для порядка — подбрехивание собак на том берегу разбавляет ее. Здорово стоять на берегу реки и смотреть то на низкие, слабо подсвеченные огнями деревень облака, то на темную громаду леса, возвышающуюся за спиной.

Ладно, с деревней поздоровался, пора и в дом.

Пока добрался до двери, набрал полные ботинки снега. Городская обувь не предназначена для таких перемещений. Но убирать снег не буду — мне так больше нравится.

Дом встретил теплом, тишиной и легким запахом смолы.

Одежду долой, рюкзак с продуктами в холодильник, запустить проверку всех систем дома, а главное — сходить за дровами и растопить камин, а то достал уже этот климат-контроль везде, куда ни зайдешь, — хочется ощутить нормальную атмосферу загородного дома, а не чувствовать себя, как в каком-нибудь офисе.

К охапке ольховых дров добавил пару полешек березы и веточку можжевельника от найденного мною в прошлую лыжную прогулку засохшего куста, который я не поленился целиком притащить домой.

Позволил себе расслабиться примерно на час. Потом взялся за дела — если я решил уехать, необходимо свалить всю свою работу на других. К счастью, я знал на кого. Осталось только его обрадовать.

Перед тем как включить комм, [2] вновь задался вопросом — я действительно беру отпуск? Задумался. Потом плюнул и решил делать то, что хочется в данный конкретный момент времени. А пожалеть всегда успею потом.

— Здорово, Костян! — жизнерадостно начал я, когда комм услужливо нарисовал передо мной взлохмаченную голову моего зама. — Что же ты не весел, а?

2

Коммуникатор.

— Работы много, — буркнул он. — Группу в Намибию отправлять скоро, не забыл? А, инструктор?

— Не забыл. Не хотел тебя радовать, да придется — теперь у этой группы инструктор ты.

— Э-э… Я? — недоуменно переспросил Костик. — Только не говори мне, что надумал снова куда-то свалить! — предупредил он с угрозой в голосе.

— Как ты догадался? — Я демонстративно оглядел себя с ног до головы. — Вроде ничего не выдает во мне…

— Так я и знал! Чудесно! — Казалось, он даже обрадовался. — Тогда я отменяю набор в Перу и Камбоджу. И отлично отдохну в Африке в приятной компании. На редкость удачная группа, — доверительно сообщил он. — Особенно мне понравилась пара девчонок, явно адекватных и к тому же симпатичных.

— Я знал, что ты обрадуешься, — нейтрально ответил я. — И девчонок видел, я же проводил собеседование — на самом деле адекватные. А следующие группы пока не набирай. В общем, знаешь, что делать. Отдыхай, — хмыкнул я, — оформим как отпуск.

— Но-но! — в шутку пригрозил Костя. — Я тебе оформлю! Служебная командировка со всеми вытекающими.

— Сам и оформишь, как посчитаешь нужным.

— О’кей, — отрапортовал Костик.

Все-таки он обрадовался возможности на время отложить бумажную работу.

Прежде чем загрузить часть продуктов в печку, воткнул новостной канал, дабы узнать, что случилось в мире за последнее время.

«…Дружеский визит президента в Китай состоится завтра…» Так, что у нас тут? Ага, типа крабовое мясо. «…Миротворческие силы ООН в Афганистане предотвратили сегодня…» На упаковке писали, что надо вывалить все в приемный лоток номер два и поставить режим «мороженые морепродукты». Хм, логично. «…Следственная комиссия считает, что падение самолета вчера в районе Минска вызвано…» Ха, они еще не все упали? А тут что? Мороженые овощи? Точно помню, эти в первый лоток загружают. С программой «Разморозка». «…Группа хакеров проникла во внутреннюю сеть корпорации…» Не, ну как дети малые. А сок мы в печку не засунем — будем пить охлажденным. Теперь просто нажать на кнопку и несколько минут подождать.