Принцип невмешательства

— Каким это? — насторожилась она.

— Во-первых, конечно, потому что ты мне нравишься, — улыбнулся я, говоря чистую правду. — А во-вторых, хотел дать больше времени Шону, чтобы разобраться с Анвил.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы не станем надолго задерживаться на Эоле, и пусть у него будет больше времени обдумать — возвращаться с нами или остаться на планете.

— Ну то, что он давно влюблен в Анвил, я поняла, как только увидела их вместе, — пожала плечами Лена и перевернулась на живот. — Думаешь, что-то может измениться?

— Вряд ли…

— Кстати, как долго ты ее знаешь? И как вы познакомились?

— Знаю… сложно сказать. Впервые мы встретились на Айе, когда вместе с дедом гостили у моего друга Терри. Если на земные года переводить, то тридцать пять — сорок лет назад.

— Ничего себе! — широко распахнула она глаза. — Так тебе не тридцать лет?!

— Почему ты решила, что мне тридцать?

— Ну-у… я бы дала тебе тридцатник.

— Давай, — рассмеялся я и не удержался, чтобы не шлепнуть ее по заднице. — На самом деле я постарше, просто сохранился хорошо. — Тут я вдруг вспомнил одну вещь. — Ну-ка подожди. — И полез за своим браслетом. — Хорошо, что напомнила, у меня ж на днях день рождения. Обычно я о нем забываю, а дед мне все время неожиданно напоминает. Но в этот раз он не застанет меня врасплох!

— И сколько тебе исполнится? — требовательно спросила она.

— Порядочно, — уклончиво ответил я, думая, на что бы перевести тему.

— Ну ско-олько?

— По документам тридцать четыре, так что тебе все равно не поверят.

— Колись! — Она села на меня сверху, сделав вид, что сейчас начнет душить.

— Хорошо, хорошо, шестьдесят девять. Не мучай дедушку, он хоть и старенький, но ему пока не все равно.

— Да ты врешь?!

— Я никогда не вру близким людям, — серьезно ответил я. — Может, зря. В крайнем случае могу промолчать.

— В принципе на сегодняшний день это не проблема, были бы деньги, — сделала неправильный вывод девушка, успокаиваясь. — Но я не думала, что ты настолько богат.

— Есть другой ответ. Вполне достаточно того, что я не на сто процентов человек. Среди моих предков есть эльфы.

— Все интереснее и интереснее, — прошептала она, наклоняясь близко-близко. — Это самое большое приключение в моей жизни. Даже папочка со всей своей корпорацией не смог бы обеспечить такого. Только попробуй от меня сбежать! — неожиданно громко закончила она.

Вопреки опасениям, все прошло строго по плану. Орбитальная батарея стрелять не начала, челнок приземлился в строго указанное место, и мы беспрепятственно выбрались наружу.

Как только отошли на безопасное расстояние, корабль сразу же бесшумно стартовал, оставив нас наедине с природой.

— Как здесь красиво! — первым делом восхитилась Лена, оглядываясь по сторонам.

Мы стояли на небольшом скальном плато, возвышающемся над бескрайним морем леса, среди которого поблескивали зеркала каких-то водоемов. А прямо под нами среди крутых скалистых берегов, поросших соснами, раскинулось большое озеро. Оранжевое предзакатное солнце отражалось в его теплых водах.

— Последний раз я купался в озере примерно пятьсот пятьдесят четыре года назад, — сообщил я. — До дома Анвил тут полчаса ходу, рядом с домом есть небольшой пляж.

— Ура! — поддержала Лена. — Пошли быстрее!

— Поддерживаю, — согласился Шон. — Идем? — спросил он погруженную в себя Анвил.

— Да, конечно, — улыбнулась она, открыв глаза и повернувшись ко мне. — Игорь, с днем рождения тебя!

— Спасибо. Прямо как-то символично получилось — попасть на Эолу в свой день рождения.

— Один я не в курсе? — удивленно оглядел всех Шон. — Что ж, поздравляю!

— Необычный день, — прокомментировал я, когда мы начали спуск с плато. — Обычно о дне рождения мне напоминает дед, а сегодня его опередили.

Плеск воды и голоса мы услышали, не дойдя до берега добрую сотню метров. Шон резко остановился, предупредительно поднимая руку.

— Все в порядке, — успокоила его Анвил. — Пойдем, а то гостям скоро надоест купаться. — Разумеется, она первым делом выяснила всю обстановку на планете, как только мы покинули челнок. А то и раньше.

— Так вот кто тебе сказал, — догадался я, невольно ускоряя шаг. — Сейчас вы увидите моего деда, — предупредил я друзей. — Не пугайтесь.

— И не только его, — добавила Анвил.

Мы вышли на берег, прямо к разбросанным вдоль воды вещам. Надо сказать, что если одежду с натяжкой еще можно было принять за обычную, то мечи в ножнах у неподготовленного человека вызвали бы недоумение.

— Из какого века у тебя дед прибыл? — спросил Шон, но я не ответил, потому что из воды прокричали:

— Эй! Айда купаться! Вода просто сказочная!

Недолго думая, я разделся и прыгнул в воду. Анвил не отставала. Увидев, что купальные костюмы тут не котируются, Шон с Леной переглянулись, но тоже долго размышлять не стали.

— Привет, внук! — поприветствовал меня дед, когда мы подплыли к купающимся. — Для начала поздравляю с днем рождения! — пафосно произнес он, потом сделал торжественную паузу и уже по-свойски добавил: — А теперь официальная часть закончена, и ты можешь знакомить меня со своими друзьями.

— Привет, дедушка, — иронично поздоровался я. Иронично — потому что выглядел дедушка немного младше меня. — И тебе, Тэсс, тоже привет! — Я повернул голову к скромно лежащему на воде другу деда. — Лена, Шон, это мой дед, можете звать его Денис, или Дэн. Рядом плавает Тэсс.

— Отлично! — перебил меня дед. — Ребята, рад знакомству, можете ничего не рассказывать, Анвил уже поделилась всей необходимой информацией. Предлагаю перекусить и отметить ваше успешное возвращение. Нет-нет, никуда уплывать не надо, не хочу вылезать из такой чудесной воды. Пока купайтесь, я все организую.

Вода перед ним вдруг забурлила, потом вокруг этого места поднялись клубы пара, и через десяток секунд перед нами уже плавал отличный ледяной стол. При этом никаким холодом от него не веяло — конечно же дед позаботился и об этом.

— Как он это сделал? — шепотом спросила Лена, схватившись за меня.

— Ну он у нас волшебник, — туманно ответил я. — Поплыли пока ближе к середине. И я там кого-то вижу. Дед, кто там с тобой еще прибыл?

— Не узнаешь? Сплавай поздоровайся с Терри — и возвращайтесь к столу.