Принцип невмешательства

— Внимание! — раздался из динамиков мужской голос, а на мониторе появилось лицо пилота. А вот ему смотреть на нас было не положено. — Пожалуйста, займите противоперегрузочные кресла — через десять минут начинаем ускорение…

— Игорь, покажешь, как ими пользоваться? — попросила Лена.

— Разумеется. — Я мысленно рассмеялся. — Ладно, всем удачи и хорошего самочувствия.

— Ага, это касается всех, кроме Анвил, — фыркнул вдогонку мне Шон, знающий, что эльфийке нипочем какие-то там ускорения.

— Ты никогда не пользовалась такими креслами? — спросил я, когда дверь каюты закрылась за нами.

— Похожими — да, — беспечно ответила Лена. — Давай я попробую, а ты посмотришь. — Она села и ловко пристегнула все ремни, ни разу не запутавшись. — Так?

— Молодец, — похвалил я, занимая соседнее кресло. — Не сомневался в тебе.

— Я старалась. — Она хитро улыбнулась. — И долго нам придется сидеть?

— Сейчас все расскажут.

И действительно спустя пару минут на экранах вновь появилось лицо пилота:

— Начинаем ускорение. Когда процесс стабилизируется, сможете покинуть кресла. Об этом я сообщу заранее. Ориентировочно — пятнадцать минут.

— Можно потерпеть, — прокомментировала девушка, устраиваясь поудобнее. — Ух ты, поехали!.. Однако тяжеловато, — спустя пять минут добавила она.

— Скоро станет легче, — пообещал я и не ошибся.

— Ускорение стабилизировано, — вновь услышали мы голос пилота. — Можете передвигаться по каюте… если возникнет такое желание. О прыжке я предупрежу.

— Передвигаться, говоришь? — Лена отстегнула все ремни и с кряхтением встала на ноги. — Черт, я не думала, что все будет именно так.

— Интересно, чего ты ожидала? — иронично спросил я.

— Ну-у… — Стоять ей быстро надоело, и она с облегчением плюхнулась на ближайшую кровать. — Думала, мы будем отдыхать, болтать, пробовать разную еду из этого синтезатора…

— Разве все будет не так? — удивленно поднял я бровь.

— Но без этого дурацкого ускорения! Которое усложняет все!

— Издержки межзвездных полетов. — Я пожал плечами. — Либо терпи, либо жди в три раза дольше. Представляешь, если бы отключились гравикомпенсаторы — нас за секунду размазало бы по полу.

— Боюсь даже думать об этом. Эх, сейчас бы в ванну залечь… — мечтательно протянула она.

— Ты до сих пор не заглянула в санузел? — Я аж приподнялся в кресле. — В таком случае у меня для тебя хорошие новости.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что в этом корыте есть ванна?!

— Полагаю, ее сюда воткнули специально, чтобы важные персоны как раз могли скрашивать суровые будни, наполненные перегрузками. Это куда приятней, чем целыми днями сидеть в противоперегрузочных креслах.

— То-то я смотрю, и кровати тут подозрительно широкие… — Девушка демонстративно тяжело поднялась и почесала в санузел. — Ух ты! — раздалось оттуда. — Пожалуй, не такое уж это и корыто. Даже шампуньки всякие…

Послышался плеск воды.

Уходя из Политауна, кое-какой минимум вещей я прихватил, и сейчас мне очень пригодились шорты, благо температура в каюте позволяла щеголять тут без одежды. И босиком — чистотой помещение могло посоревноваться с операционной. Осталось только помыться, так как во время напряженной подготовки к побегу об этом я даже не вспоминал.

Прождав почти час, я не выдержал.

— Эй, подруга, ты там ласты отращиваешь? — громко спросил я в дверь. — Правил коммунальной квартиры еще никто не отменял!

— Ой, извини, я совсем забыла. — Плеск воды прекратился. — Пять минуток!

— Я быстро, — пообещал я, когда минут через десять дверь все-таки открылась и Лена в большом полотенце вывалилась из клубящегося паром помещения. — Потом сможешь опять занять свой пост.

— А в воде и правда хорошо. — Она медленно обошла меня, стараясь не рассматривать слишком откровенно. — Легко.

— Охотно верю. — Я тоже не отказал себе в удовольствии оценить девушку. Оценка получилась впечатляющей, поэтому пришлось быстро сбежать в ванную.

Да уж, эти перегрузки портят все дело.

Следующие двое суток перед прыжком мы в основном посвятили отдыху: спали, ели, обсуждали кучу разных вещей, за исключением планов на будущее. Постоянные перегрузки давали о себе знать, но все держались неплохо, только Лена предпочитала проводить большую часть времени в ванне.

Наконец пилот сообщил, когда состоится прыжок, и предупредил, чтобы мы не забыли пристегнуться либо в креслах, либо на кроватях. Сам прыжок нас не очень интересовал, поэтому было плевать, что он выпадает на глубокую ночь.

И все-таки перед самым прыжком я проснулся — почувствовал слабые колебания силы тяжести. Открыл глаза и с удивлением обнаружил, что соседняя кровать пуста. Одним прыжком я метнулся в ванную, где и застал мирно посапывающую под слоем пены девушку.

— Бегом в кресло! — Наверно, я крикнул это слишком громко, потому что она от неожиданности едва не выпрыгнула из ванны.

— Что?!

— Сейчас будет…

Но договорить я не успел, потому что свет внезапно отрубился, а надоевшая сила тяжести сменилась невесомостью. Я-то сориентировался быстро, тут же расперевшись руками и ногами по углам крошечного помещения, но двести литров воды с пеной взмыли в воздух — прямо на меня. Разумеется, вместе с этой водой находилась и перепуганная Лена; она врезалась в меня снизу и сразу вцепилась мертвой хваткой — сработал хватательный рефлекс. Конечно, я не удержался, и мы полетели дальше в потолок, где я крепко приложился спиной, но сила тяжести так же внезапно вернулась на место. В общем, нам повезло, что вместе с большей частью воды мы рухнули обратно в ванну, только теперь я оказался сверху. Положение осложнило то, что свет еще не появился, и я едва успел придержать девушке голову, а сам, больно ударившись коленями, удержался на краю. Правда, держался недолго — через секунду я все же провалился внутрь.

Включился свет.

— Ты цела? — первым делом спросил я, не торопясь вылезать, — мало ли что? Да и Лена по-прежнему крепко за меня держалась.

— Вроде да… — Она поерзала подо мной, проверяя. — Кажется, даже не ударилась. — А ты как? Ой!

— Что такое?

— Рука в крови. — Она показала ладонь.

— А, наверно, когда спиной приложился, поцарапал.

— Больно?

— Нет.

— Я такая дура, правда? — Она с ожиданием посмотрела мне в глаза.

Собственно, в данной ситуации любая ответная фраза была бы проигрышем, поэтому пришлось перейти к делу. Не то чтобы мне не хотелось… Да и сила тяжести теперь нисколько не препятствовала… А ушибы и синяки — это мелочи. Да.

Последующие двое… или трое суток у нас было чем заняться, тем более что, пока корабль производил расчеты координат выхода из гиперпространства, на борту поддерживалась сила тяжести на уровне около девяноста процентов от земной.

— С моей стороны было хорошей идеей затащить тебя жить в эту каюту. — Мы с Леной валялись прямо на полу, свалив с кроватей все белье. — Удачно я придумала попросить тебя разобраться с настройкой противоперегрузочного кресла?

— Даже очень, — хмыкнул я. — Иначе пришлось бы самому придумывать повод. Однако повелся я по двум причинам.