Принцип отражения

...Шел четвертый месяц первого курса. Игорь опаздывал на семинар, решающий судьбу автомата по теории языков - предмету, с которым у Ионова категорически не ладилось. И что самое мерзкое: он не имел ни малейшего понятия, в какой аудитории засела группа. Тыкаться наугад по трем этажам грандиозного здания их факультета было вариантом, изначально обреченным на провал. А номерами сокурсников, как не сложно догадаться, Игорь разжиться не успел - просто не подумал, что они могут пригодиться.

И тут у раздевалки мелькнула смутно знакомая физиономия.

Это был шанс.

– Мы где?

Парень, с трудом тянущий за собой огромный пакет, сфокусировался на объекте, загородившем ему проход. Несколько мгновений обрабатывал вопрос, а потом с бесхитростной лыбой выдал:

– Оно разговаривает!

Действительно, за прошедшее время Ионов не успел переброситься с ребятами и парой реплик. И, к слову, совершенно не огорчался этому факту. Поэтому вместо угроз начистить физиономию за несвоевременные подколки, он только нахмурился и надвинулся на парня, который, к некоторому удивлению обоих, оказался ниже Игоря почти на полголовы.

– Осознал, - мгновенно сориентировался тот и переложил пакет из руки в руку, - нижайше прошу простить. Должны быть в триста тринадцатой. А если ты подождешь, пока я сбегаю в сортир, гарантирую устроить такое «явление», что тебя никто не заметит...

Бартер был равноценный, поэтому Ионов кивнул и с несвойственной ему добротой предложил:

– Подержать?

Только, когда парень запнулся, чуть не грохнувшись на пол, Игорь сообразил, что предложение было поставлено некорректно.

– Я про пакет... - пояснил он, чем загнал себя в еще более идиотское положение.

Парень хохотнул.

– Ну подержи, если хочется, - щедро разрешил он и, сунув Ионову тяжеленный пакет с учебниками, припустил в сторону уборной. А вернувшись, заявил, что как человек чести, теперь Игорь просто обязан стать ему другом.

...По дороге к метро выяснилось, что денег осталось у Игоря чуть больше, чем пара сотен. Ровно настолько, чтобы пройти мимо заполненного макдака в более приличную кафешку, которая по стечению обстоятельств работала круглосуточно. А потому, разомлев в тепле и разговорившись, парни не заметили, как засиделись.

В дальнейшем Ионов несколько раз возвращался к тому вечеру, проигрывая в голове совокупность событий и случайностей, ставших решающими. Мать Игоря, не дозвонившаяся на разряженный телефон сына, а потому набравшая его друга. То, что успокоив ее, Ионов по привычке сунул мобильник к себе в карман. Последняя маршрутка, уехавшая из-под носа и обрекшая Матвеева плестись пару километров пешком.

И, конечно же, что жили Игорь и Олег не так далеко друг от друга.

Поэтому, когда бредя по заснеженной дороге от метро к дому, Ионов обнаружил в своем кармане чужой телефон, решил не ждать до завтра. Во-первых, мысль о том, что придется высовывать нос из дома и куда-то ехать, вызывала отвращение. Во-вторых, не так уж много Олег должен был успеть пройти по таким сугробам. Да и сам Игорь удалился от метро на мизерное расстояние.

Пришлось ускориться. Как назло, тут же в лицо задул холодный ветер, покрывая щеки и нос крупными комьями снега. Он словно бы просил парня повернуть назад. Но Игорь никогда особой суеверностью не отличался, а потому, матюгнувшись сквозь зубы, натянул шарф до самых глаз и прибавил шагу.

За переходом он почти сразу свернул дворами, рассудив, что в такой ситуации любой бы решил срезать путь - в это время криминальные субъекты, из-за которых добропорядочные граждане обходили подворотни стороной, должны были давно греться по своим квартирам.

Подтверждением логических выкладок Игоря стала цепочка глубоких следов. С учетом, что вряд ли бы на весь район нашелся другой неудачник, вынужденный брести домой в таких погодных условиях, Ионов не сомневался, что нагонит Олега уже в этом дворе.

И даже по случаю заготовил пару колкостей.

Следующим, что увидел Игорь, вывернув из арки, была яркая, огненная вспышка. На секунду он ослеп, беспомощно метнувшись обратно в спасительный сумрак, и привалился к стене. Привыкшие к снежной пелене глаза медленно адаптировались к новым условиям.

Вспышки во дворе участились, будто бы какой-то идиот решил пожонглировать горящими факелами.

Затем Игорь услышал вопль.

И это решило все; инстинкт самосохранения, полное непонимание ситуации и банальный страх моментально отступили. Кричал Олег, точнее - от души ругался. Ионов метнулся из подворотни к мусорным бакам, приметив рядом, на притоптанном снегу, что-то темное и продолговатое, похожее на палку - хоть какое-то оружие. И только затем парень поднял взгляд, чтобы понять, что происходит.

Игорь, сглотнув, неловко отступил назад и едва не упал. Он сильнее сжал проржавевший кусок узкой обрезанной трубы и малодушно понадеялся, что сошел с ума.

Матвеев пылал. Огонь охватывал его руки, куртку, даже голову и, кажется, не причинял Олегу ни боли, ни неудобств. И даже защищал его... от кого?
– прищурившись, Игорь смог разглядеть три аморфные тени, кружащие над другом и тянущие к нему бледные отростки-щупальца. Пока пламя отпугивало их, но Ионов видел, что с каждым разом огненные сгустки, срывающиеся с пальцев Матвеева, получаются меньше в диаметре, движения парня становятся неловкими и судорожными, а тени подбираются все ближе.

Игорь тихо выматерился. Стало чуток легче.

Его логичный и прагматичный разум, сдобренный изрядным скептицизмом, обработав зрительную информацию, подвел неутешительный итог: все, что он видел, действительно происходило во дворе типовой московской девятиэтажки. Заманчивую идею наркотического или алкогольного отравления пришлось отмести, как и сумасшествие: никаких предпосылок для психических нарушений не было, а потому Ионов, опираясь на закон причинно-следственной связи, признал - просто так люди не начинают замещать реальность кадрами то ли из фантастического боевика, то ли компьютерной игрушки.

Тем временем, одна из теней цапнула Олега за спину, оторвав приличный кусок пуховика. Игорь продолжал анализировать. Следовало бы развернуться и, не оборачиваясь, уйти, пока тени не приметили еще одну жертву. Конечно, потом пришлось бы отвечать на вопросы: когда он в последний раз видел Матвеева, не ссорились ли они, не происходило ли что-то странное в последние дни. Но с совестью у Игоря разговор всегда был короткий, а потому в своей убедительности он не сомневался. Как вариант, конечно, можно было использовать редкий шанс и узнать о другой стороне жизни, явно «иной», магической и опасной. Правда, проценты, что в таком случае Ионов переживет эту ночь, стремились уйти в минус, но перспектива была интересной.