Принцип отражения

– А пойдем на крышу?

– Предлагаешь мне свести счеты с жизнью? Или мы совершим групповой суицид?

Матвеев медленно моргнул, не сразу поставив крышу и самоубийство в один ассоциативный ряд.

– Иди ты! У нас там стационарный разрыв. Можно хоть сорок раз туда-сюда пробежать - все разрешено и подписано. Отец сделал пару лет назад специально, чтобы нас с Кариной тренировать.

Игорь подумал, что время до вечера все равно придется на что-то тратить (не домой же ему ехать?), и согласился.

– Я пальто одолжу - на моем такие дыры...

– Папино возьми, мое мне самому нужно, вспомни, как пуховик исполосовали.

– Тогда вперед, Тарани[1]. Заодно покажешь, как управляешь своими способностями.

Олег запнулся о порог и гневно воззрился на друга, будто в буквальном смысле собрался прожечь в нем дыру. На душевном состоянии Игоря укоряющий взгляд никак не сказался - совесть у него, конечно, имелась, но особой была крайне ленивой и обязанности выполняла из рук вон плохо. Так что, загрузившись в кабину лифта, Ионов продолжил рассуждать вслух.

– Тарани же - девушка, не подходит. А в мужском варианте как будет? Таран? Хм...

Олег несильно ткнул его локтем под ребра. Ехидствовать на тему глубоких познаний в девчачьих сериалах он не мог, у Игоря было железное алиби - младшая сестра. Пока Татьяна Сергеевна - матриарх семейства Ионовых - пропадала на трех работах, чтобы достойно обеспечить детей, воспитанием мелкой занимался Игорь. Поэтому он отлично готовил, умел заплетать косички и знал с десяток различных плетений, не стеснялся заскочить в аптеку за прокладками, отличал Сейлор Меркурий от Сейлор Нептун, помнил, как зовут тетушек Сабрины и за что Сэйлема заточили в тело кота, а также был убежден, что Фиби зря убила Коула.

О принцессах Диснея вообще стоило промолчать...

Теперь проход он ощутил сразу. Как только они со скрежетом сдвинули тяжелую дверь и выбрались на заснеженную крышу, Игорь почувствовал странный дискомфорт, словно внутри него кто-то натянул струны, а теперь медленно перебирал их. Он поморгал, пытаясь настроиться и, заметив уже знакомый краешек «вуали», мысленно потянул за него. Сухой ветер тут же бросил в лицо Игоря песок.

Олег уже стоял рядом, стягивая теплое пальто и снисходительно поглядывая на друга, который с удивлением и восторгом узнавал то, что для любого нерила казалось очевидным.

В Нереальности никакой крыши не было.

Прямоугольная площадка, сжатая полуразвалившимися домами. Под ногами скрипит песок и хрустят осколки.

Серым казался даже воздух.

Игорь повертелся на месте, разглядывая площадку, и подошел к разрезу реальности. Тонкая трещина, в ширину едва ли пару сантиметров. В нее можно было увидеть застопоренную дверь и темные следы парней по снегу. На мгновение Ионову показалось, что стенки разреза пульсируют, будто рана у человека - только крови почему-то нет. Но развивать мысль и спрашивать Игорь не стал. Только подумал, что, должно быть, мервям жутко тоскливо сидеть в Нере, не удивительно, что они в мир живых лезут.

И в тоже время... странное чувство, будто бы здесь ему дышалось гораздо легче и свободнее.

– Вот такая личная «станция подзарядки», - похвастался Олег, будто бы это был его необитаемый остров в Тихом океане.
– На пару сотен лет хватит, если что...

Игорь уже понимал, о чем говорил друг - Андрей Викторович объяснил.

Жили нерилы как и люди (в основной массе). Ходили на работу, в курилках сплетничали и жаловались на начальство, выбирались на выходных в кино или на пикники, ссорились, влюблялись, разводились и умирали. Правда, от рождения и до смерти нерила проходили не семьдесят - восемьдесят лет, а пять столетий. Или семь, или пятнадцать... иногда и дольше. Хотя, как карты лягут, могло пройти и всего двадцать лет - глупых случайностей никто не отменял. У некоторых нерилов были так называемые способности «образники», с помощью которых они могли создавать облики - менять внешность. И не только себе, но и всем желающим. Олег описал это, как покупку нового костюма или платья. Если раньше долгоживущим нерилам можно было спокойно путешествовать по свету, меняя места проживания раз в тридцать - пятьдесят лет, то теперь из-за глобализации, технологий, было слишком легко заметить, что какой-то человек не стареет в течение последних десятков лет.

Длительность жизни нерила увеличивалась за счет подзарядки в Нере. Тут же можно было залечить почти любые повреждения - чуть ли не отрастить потерянную конечность, и пополнить «магические силы», которые имели неприятную особенность заканчиваться при частом использовании.

А еще в Нереальности могли откусить голову.

Те нерилы, кто не умели быстро бегать, брать немного и понимать, что пахнет жареным, быстро вычеркивались из списков живых.

Мерви, во-первых, чувствовали, когда кто-то проникал на их территорию, и с готовностью бежали к чужаку, чтобы его сожрать. А во-вторых: голод заставлял тварей искать лазейки в наш мир, и в этом им и помогали нерилы, не знающие меры. Любой проход в Нер оставлял в границе брешь. Чем дольше чужак находился в Нереальности - тем медленнее она закрывалась.

Защищенная площадка с постоянным разрывом, санкционированная инквизицией, была действительно большой удачей для любого нерила.

Игорь тоже скинул пальто.

В Нере было ни холодно - ни жарко. Размял руки, сделал пару приседаний, хрустнул пальцами и шеей и принялся ждать указаний от Олега. Тот, чуть-чуть побаловавшись с небольшим огоньком, обошел Ионова по кругу. И еще раз, и еще. И выражение его лица с каждым кругом становилось все более задумчивым.

– Создается впечатление, будто ты понятия не имеешь, что со мной делать.

Игорь попал в десятку.

– Не имею, - со вздохом признался Матвеев.
– Способности должны были просто появиться! Они для нерила как дыхание - абсолютно естественны. Ты просто знаешь, что можешь... только со временем, если хочешь, развиваешь дар. Делаешь его более сильным, или быстрым, или опасным; придумываешь пару эффектных трюков. Я вот до этого дня крыльями только один раз пользовался и так навернулся, что думал - никогда больше не решусь.

Ионов вспомнил роскошные крылья Олега, в которых каждое перо было ярким язычком пламени, и почувствовал не то, чтобы укол зависти, скорее, сожаление, что ему наверняка перепадет нечто такое же скучное, как и сам Игорь. Если вообще перепадет, судя по тому, что он вообще ничего не ощущал, разумно было предположить, что дальше выходов в Нер дело не продвинется.

Кажется, к таким же выводам пришел и Матвеев.

– Может, способности надо как-то спровоцировать?
– спросил он.

– Думаешь, если мне будет угрожать смертельная опасность, они проявятся?
– усомнился Игорь.

Конечно, раз уж он умудрился попасть в историю, получить бонус в виде, ну-у, например, возможности проходить сквозь стены или управлять воздухом - хотелось. Но желательно без сопряжения с риском отправиться на тот свет.

Хватило встречи с мервью. Спасибо.

– Не обязательно смертельная...

Игорь презрительно фыркнул.

– Ну хотя бы попробуем, а-а? Если что - Нер быстро тебя излечит, заодно почувствуешь, какого это.

Последнее предложение звучало заманчиво. Поэтому, все еще сомневаясь в разумности предложения Матвеева, Игорь кивнул. И заметив фанатичный огонек, вспыхнувший в глазах друга, тут же пожалел. Отбежав на десяток шагов, Олег создал между ладоней небольшой - размером с теннисный мяч - огненный шар. Ионов машинально вскинул руки в защитном блоке, будто собираясь отбить пламя. Матвеев, прищурился, прицеливаясь, и кинул шар в друга.