Принцип перевоплощения

Она замолчала. Ее землистое лицо с ранними морщинами стало совсем старческим. Кэт не могла видеть подругу в таком состоянии (да и видела нечасто – только в день смерти ее детей, которых на протяжении многих лет Эльза поминала), поэтому вскочила с кровати с возгласом:

– Ну всё, вы меня уговорили, я еду на студию!

– Вот и умничка! – встрепенулась Эльза. Но в глазах ее еще оставалась печаль. – Принимай душ, одевайся, завтракай и можешь не торопиться, все равно Ланская опять опоздает, а нам ее жди!

Но Лика в этот раз не опоздала. Явилась на студию с королевской точностью. И вела себя не как обычно, то есть не изображала звезду и совсем не капризничала. Даже грим позволила нанести Полинке, которую вчера отлучила от себя, а притащившей ей мятое платье костюмерше не устроила выволочки, только довольно вежливо указала на то, что его надлежит погладить.

– Чего это с ней? – подозрительно протянула ассистентка режиссера, когда Лика с Полинкой скрылись в гримерке, а костюмерша унеслась в гладильную. – Уж не заболела ли?

– Переживает, наверное, – предположила Машенька. – Из-за смерти Славы...

– Да начхать ей на его смерть! – фыркнула Марковна. – А переживает из-за того, что в подозреваемых теперь ходит! Следователь ее вчера до вечера мурыжил. И подписку о невыезде вынудил дать...

– И все равно, – заупрямилась Машенька, – из-за Славы она тоже расстраивается... Пусть и стерва, но ничего человеческое ей не чуждо! Все ж таки, не чужой умер... Любовник, как-никак!

– Не был он ее любовником, – выдала Марковна. И, с чувством превосходства обведя взглядом присутствующих, добавила: – Он исполнял эту роль, и только.

– Вот выдумщица, – возмущенно засопела Машенька. – Да они везде вместе появлялись: и на премьерах, и на приемах...

– Точно, – поддакнула ассистентка режиссера Маринка. – И отдыхали вместе. В Каннах, по крайней мере...

– Ширмой, говорю вам, Слава был, ширмой. На самом деле у Ланской другой любовник. С которым она рисоваться не хочет... Ну... Или он с ней, не знаю уж... – Марковна понизила голос до шепота: – Моя приятельница пару раз встречала Лику в Каннах. И оба раза она была с мужчиной. Тогда как Слава нежился у бассейна...

Марковна хотела поведать подружкам еще кое-что, но тут на площадке появился Гарик и всех разогнал. В скором времени и две звезды из гримерок показались. За Кэт, как всегда, следовали два оруженосца в лице Эльзы и Сергея, Лика же сегодня была без сопровождения.

– Могу я с тобой поговорить? – обратилась она к Кэт, когда они заняли свои места на площадке. – Пока свет расставляют...

– Конечно, – ответила Кэт, немного опешив. Она решительно не могла представить, о чем Ланская собиралась с ней говорить.

– Мы с тобой, похоже, у Быкова в списке подозреваемых занимаем лидирующие позиции...

– Я иду под номером один, ты – два.

Лика хмыкнула:

– А мне он дал понять, что под номером один я. Ты же следуешь за мной... – Ланская скупо улыбнулась. – Это единственный случай, когда я не радуюсь тому факту, что я «намба ван»...

Кэт прекрасно ее понимала. А вот для чего затеян этот разговор – пока нет.

– Я тебе сейчас кое в чем признаюсь, – проговорила Лика после секундной паузы. – Дело в том, Катя, что я уверена в твоей невиновности на сто процентов. Насчет Славки ничего сказать не могу, а вот Антона ты точно не убивала, это факт.

– Откуда такая уверенность?

– Я была в доме Серова, когда ты туда явилась.

Услышать такое Кэт никак не ожидала, поэтому не смогла сдержать удивление:

– Была в доме? – переспросила она пораженно. – Ничего не понимаю...

– Я объясню, – сказала Лика. – Ты в курсе, что мы с Серовым муж и жена? – Катя молча кивнула. – И мы разводимся. Суд через неделю. Повторный. Я надеюсь отсудить у Серова хотя бы часть состояния. Он, естественно, мечтает показать мне кукиш...

– Почему? – не справилась с любопытством Кэт.

– Мне это не ясно, – ответила Лика, удивив тем самым Катю – она не думала, что та посчитает нужным удовлетворять ее любопытство. – Когда он развелся с первой женой, то купил ей квартиру и машину. Я же, по его мнению, должна остаться с голым задом. Не знаю уж, чем я так его достала, но Серов меня люто ненавидит. Многие считают, будто из-за того, что я бросила его, когда с ним случилось несчастье, да только это не я его, а он меня бросил. Не объяснив причины. Просто сказал: не хочу с тобой больше жить, уходи! – Она насупилась. – Я, естественно, ушла. И мы долго не виделись. Ему было не до меня: операции, терапия, массажи. Потом ходить заново учился. И как только встал на ноги, сразу заявление на развод подал. Я была не против, пока не узнала, что Серов намерен оставить меня ни с чем, хотя, поженившись, мы заключили брачный контракт, и я имею право на половину его собственности. Короче говоря, я намерена с ним драться. И, как уверяет меня адвокат, закон на моей стороне. Но Серов так уверен в своей победе, что закрадывается мысль о козыре в его рукаве. Уверена, у него что-то на меня есть. И вот чтобы убедиться в этом, я решила наведаться в его дом, естественно, ночью, когда Серов спал. И впустить меня туда должен был Антон. С ним я все это время поддерживала контакт, желая иметь своего человека «в стане врага». Я приехала к особняку около полуночи. Будка была пуста, но ворота не заперты, и я вошла. Проникла в дом. Меня интересовал сейф в кабинете Серова, и я проследовала туда. Код я знала (а он об этом моем знании не догадывался, вот и не сменил), поэтому легко его открыла. Но ничего не обнаружила. Решила уйти. Когда вышла в фойе, мое внимание привлекли лепестки роз на полу. Ого, подумала, я, Серов в кого-то опять втрескался! Он становится романтичным только с теми, в кого по-настоящему влюблен. И мне было ужасно любопытно посмотреть на свою преемницу. Я вызвала лифт. Хотела отключить камеру, но выяснилось, что она уже отключена. Я поднялась в спальню. Вышла из лифта и увидела, что в кровати не Серов, а его охранник. В недоумении я сделала несколько шагов по направлении к нему и вдруг поняла, что Антон мертв. Я стала пятиться. И тут в спальню вошла ты! Меня ты не заметила, потому что твое внимание было приковано к постели, и я успела шмыгнуть в лифт...

– Так выходит, это ты?.. – осенило Кэт. – Ты закрыла меня в доме?

– Я, – не стала отпираться Лика. – Заперев дверь, я вынула ключ и покинула дом через кухню.

– Но зачем?

– Во-первых, чтоб отвести от себя подозрения. А во-вторых, чтобы напакостить Серову. Коль ты его любимая девушка, то твои неприятности – его неприятности, и мне душу греет мысль, что их ему обеспечила именно я...

– Это низко, – сухо сказала Кэт. – И недостойно. Но не мне тебя учить...

– Вот это верно, – хищно улыбнулась Ланская.

– Зачем ты мне все это рассказала? – требовательно спросила Катерина. – Не для того же, чтоб облегчить душу?

– И тут ты права. Я предлагаю тебе сделку. Я подтверждаю твое алиби, ты подтверждаешь мое.

– То есть ты пойдешь к Быкову и выложишь ему все, что минуту назад услышала я?

– Не все, но касательно твоей непричастности к убийству... да. От тебя же взамен я требую того же. Пока не знаю, что именно могло бы послужить неопровержимым доказательством моей невиновности, но я придумаю. Сейчас мне от тебя нужно только согласие. Когда ты скажешь «да», я начну думать...

– Нет, – бросила Кэт резко.

– Что ты сказала?

– Я говорю тебе «нет»! Я не буду давать ложные показания, чтобы спасти свою шкуру.

– Идиотка, – зло прошептала Лика.

– Нет, я была бы идиоткой, если бы согласилась пойти на сговор с тобой.

– Учти, если ты вздумаешь передать содержание нашего разговора Быкову, и он после этого прицепится ко мне, я буду все отрицать. – И, демонстративно отвернувшись от Кэт, крикнула Гарику: – Ну, мы будем сегодня снимать или нет?