Принцы и нищая, или Золушка на двоих

Ева смотрела, как совершалась вторая странная, не слишком официальная, свадьба. Теперь она не плакала от счастья. Ощущение было другим. Ей казалось, что свершается древнее таинство, волшебное и благодатное. Нечто, способное повернуть ход истории.

А скорее всего, именно так все и было…

Маркиз в роли «соединителя» был хорош. Читал текст намного торжественнее и серьезнее, чем недавно делал это Бормиас. А молодые словно бы не стояли на каменном полу, а парили над ним…

— Эх… Мне тоже, что ли, слезу умиления пустить, — усмехнулся Грайнор Еве на ухо, когда прозвучало то, чего все ждали: — «Теперь вы единое целое под Богом и перед людьми».

Ева цыкнула на него и легонько толкнула локтем:

— Вечно вы, принц Грайнор, все… над всем смеетесь!

Наверно, будь воля Бормиаса, он бы сразу подхватил на руки свою обретенную жену и понес бы в апартаменты, чтобы сделать из нее дракона.

Но присутствие «гостей» обязывало…

Для праздничной трапезы выбрали уже знакомый всем зал. Нашли лучшую еду, и… поначалу звучали лишь тосты за молодых. Даже Грайнор отбросил свое ехидство, напротив, его вновь можно было обвинить в «излишнем пафосе».

А Ева просто пожелала Бору с Емой настоящего драконьего счастья. Чтобы они были счастливы и на земле, и в небе. Ведь она знала теперь, что в небе дракон намного счастливее. Если, конечно, рядом с ним его пара…

Потом все истории были рассказаны и перерассказаны. Ведь невозможно было совсем не обсуждать создавшееся положение вещей. Да и загадок еще оставалось немало…

— Одного не понимаю, — задумчиво сказал маркиз, — Почему Ева и Ема так похожи? Они же не родственники!

Да, подумала Ева. Это действительно пока совершенно необъяснимо. Просто общая кутерьма заставила забыть об этой — возможно, главной — загадке.

— Точный ответ мы, боюсь, можем никогда и не узнать, — ответил Грайнор. — Но кое-что предположить можно. Например, совершенно не факт, что они действительно не родственники. В жилах рода Емы всегда была примесь крови Живущих в Надежде. Иначе она не стала бы бескрылым драконом. А значит… не исключено, что в рождении тех внебрачных детей, о которых говорил отец Емы, сыграли свою роль далекие предки Евы… А потом… игра крови. И две девушки, несущие в себе похожие свойства, с небольшим разрывом во времени, рождаются бескрылыми драконами. Должно быть, эта способность веками дремала в крови Живущих. Они перемешивались с людьми, рождались все новые сочетания… А в наше время игра природы привела к рождению двух бескрылых драконов. Наконец образовалось необходимое сочетание «крови», которое сделало наших девушек и двойниками, и драконами.

— Очень логично, — серьезно и важно согласился маркиз. — Другого объяснения я тоже не нахожу.

Ближе к полуночи, наконец, было решено идти спать. Бормиас с Емой уже с нетерпением поглядывали друг на друга, явно мечтая остаться наедине.

Ева тоже устала и хотела оказаться в крепких объятиях Грайнора.

Своего мужа. Мужчины, который стал ее мужем чуть больше суток назад, но она чувствовала себя с ним так, словно они уже лет сорок женаты.

— Завтра пробуем обращение Емы… — сказал напоследок Грайнор. — Потом, маркиз, надеюсь, вы приступите к созданию этот странного устройства для «переливания крови».

Краем глаза Ева видела, как Бормиас подхватил на руки свое сокровище и понес в выбранные апартаменты, которых тут было видимо-невидимо.

Грайнор наклонился к ее уху:

— Не завидуй, твой муж не хуже!

И тоже подхватил ее на руки.

— Устала, моя маленькая драконица? Крылышками махать — это вам не вышивать на балконе… А тут еще эта свадьба… Пойдем, я тебя уложу спать… Ну не сразу, конечно…

Ева с улыбкой на губах уткнулась ему в плечо. Мужчина несет драконицу. И заботится о ней, как о маленькой девочке. Хоть эта самая драконица может одним движением переломать ему все кости — будучи в драконьей испостаси. А будучи в человеческой — снести голову одним огненным шаром.

Ее милый бесстрашный Грайнор…

* * *

А вот утро преподнесло сюрприз. Ева еще не успела до конца проснуться и раскрыть глаза, когда ощутила, что ее руки и ноги стягивает что-то очень жесткое. Они даже успели затечь!

К тому же она явно не лежала на кровати, а сидела на чем-то не слишком удобном. В голове тут же всплыли все ужасы жизни в подземной пещере Габера…

Нет! Не бывать такому никогда! Она рванула веревки, или что там было, магией, одновременно распахнула глаза.

— Здесь это не работает, милая Ева, — услышала она знакомый голос и встретилась глазами с ехидным взглядом маркиза.

Только вот этот знакомый голос был не его, и в глазах не было уже привычного мягкого лукавства Гуадора.

В них было другое.

Знакомое до ужаса.

То, чего Ева боялась больше всего на свете.

И она не могла не узнать это.

— Габер! — сквозь зубы прошипела Ева.

Она не могла ошибиться. Она знала его душу. Его энергетику. Его взгляд и усмешки.

Холодный ужас сковал сердце так же, как веревки стягивали руки и ноги. Еве показалось, что она вышла из тела и смотрит сверху на то, как сидит на стуле в странном, покрашенном синими и красными квадратами круге посреди огромного подземного зала.

Так уже бывало не раз… Когда кошмар становился невыносимым, ее «выбрасывало» из тела. Казалось, что это происходит не с ней. Потому что если с ней — то терпеть это невозможно!

И все же… что-то изменилось. Ужас не оставлял. Но теперь, став драконом, Ева могла его контролировать. Могла немного думать, несмотря на всю невыносимость ситуации.

Габер жив… Выходит так. Какой-то невероятной магией он сохранил себе жизнь и превратился в маркиза. И все это время был рядом с ними… Узнал все их секреты! Невероятно. Он все же переиграл их.

Не зря она до последнего не могла поверить, что ветер развеял пепел Габера.

А может, никакого маркиза Гуадор никогда и не было. И все было изначально подстроено Габером.

— Я вижу, что тебя волнует, — сухо и криво улыбнулся Габер в облике маркиза. — Нет, не думай плохо о маркизе, — усмехнулся. — Он не предавал вас. Он вообще тут ни при чем. И я не накладывал на себя облик маркиза — такую магию я не смог бы скрыть. Особенно от настоящей драконицы… Все по-другому, милая моя Ева! Милая Ева. Как же я соскучился по тебе, ты бы знала!

— А я по тебе — нет! — ответила Ева.

Странно, но с каждым его словом, ей становилось легче. Она попробовала снова применить магию, сжечь путы, плюнуть на маркиза огнем… Но ничего не выходило.

Должна была бы ощутить еще больший страх из-за подобного бессилия. Но вместо этого ощутила, как все чувства отступают. Остается лишь холодный ум, который с бешенной скоростью просчитывает варианты развития событий. И ищет способ освободиться…

— Не сомневался в этом, — кивнул Габер. Подошел и, едва прикасаясь, потрепал Еву по щеке.