Принесите мне дракона

Вилли и Рок затропили следы уходивших… и где-то к закату вышли к орочьему поселению. Залегли. Замаскировались. Огляделись.

Деревня была небольшая и ничем не отличалась от других. Башня, унылые хибарки. Вонючее болото обок. Грязные, какие-то вялые орки, мелькающие среди строений…

Шепот рядом:

–  Что делать будем, Вилли?

Юный гоблин смотрел на товарища как на командира, а маленький гном - не знал, что отвечать. Атаковать?
– Заманчиво. Вдвоём - не в одиночку. Трапперы превосходили орков в первую очередь в огневой мощи. Можно рискнуть, но… два опытнейших траппера прайда - не справились. Вилли кое-чему успел от них научиться - осторожности, например, при принятии решений…

–  Обождём немного.

–  Чего ждать-то?

–  А куда торопиться?
– вполне резонно возразил гном, совершенно машинально выцеливая штуцером косолапящего по улице здоровущего орка с полдеревом-дубиной в руках. Интересно, сколько с него можно было бы снять… шкурки. Да и прочих приятностей…

Жаль, но именно сейчас он пройдёт, куда идёт. Живой…

А между тем - именно при виде этого здорового, наглого орка у Вилли начала выкристаллизовываться идея.

Жалко, конечно…

–  Слушай, Вилли, - видимо, Рок думал о том же и успел раньше гнома буквально на пару мгновений.
– Слушай, оставь мне штуцер, да пару обойм к арбалету. Я их уведу, а ты вытащи наших… если сможешь.

Вилли несколько долгих мгновений бешено смотрел в глаза гоблина.

–  Чтоб тебя, Рок! Это мой план!…

–  Нет, Вилли. Нет. У меня не получится их вытащить. Я не смогу, а вот ты - сможешь! Вытащишь их. Если надо, перебьёшь всех, кто останется и не рванёт за мной…

Еще с минуту маленький гном угрюмо, с яростью продолжал таращиться на юного траппера

–  Хорошо, - скорее проскрипел, чем проговорил он.
– Дай мне десять минут, и…

–  Ладно, - просто ответил Рок. И осторожно, словно тот был стеклянным, вынул штуцер из рук гнома.

Вилли истаял в чаще - так тихо прошёл по кустарнику, что Рок не услышал его шагов, хотя и вслушивался.

Гоблин вздохнул и еще раз проверил штуцер. Невеселые мысли упрямо лезли в голову, как он их ни пытался отогнать. Вот и штуцер этот - отличное убойное оружие, но уж больно тяжел и неудобен. В лесу с таким не набегаешься. Скорее всего, его придется бросить после пары-тройки выстрелов - больше орки просто не дадут сделать. Жалко такое оружие бросать, но придется - иначе враги могут начать осторожничать, полезут по кустам, а там, не дай бог, и на Вилли могут наткнуться. Так что план тут прост и незамысловатен - свалить орка-другого познатнее, бросать штуцер и деру. Главное - разозлить их посильней…

Орки, конечно, не трапперы, но и для них не составит труда затропить дичь по свежему следу. Может, даже и лучше любого разумного не-траппера могут это сделать. Тут вся надежда на быстрые ноги, десятизарядку-арбалет да верный клинок. Впрочем, если дело дойдет до меча, стало быть, всё - пришла пора подороже продавать свою жизнь. И перед смертью надеяться, что Вилли справится…

Гоблин честно выждал оговоренные десять минут, потом улёгся поудобнее и стал выцеливать добычу. Нескольких орков он забраковал: кто-то показался слишком молодым, кто-то не внушал своим видом. Но вот, наконец, появился один, при виде которого все колебания Рока рассеялись, как будто и не было их вовсе - от орка веяло властностью и живой, первобытной силой. Он важно вышагивал по деревне, а все при виде него замирали и, казалось, старались сделаться меньше и незаметней.

Рок задержал дыхание, выбрал понемногу слабину курка, спокойно и плавно, как учили, потянул спусковой крючок. Успел еще перед тем, как грянул выстрел, мысленно воззвать ко всем известным ему богам и святым. Боек наколол капсюль, порох вышиб пулю из ствола, прогнав её по всем четырём нарезам, и она пошла искать себе цель. И нашла, конечно, через пятьсот шагов, на пределе убойной дистанции. Выстрел вышел архиудачным - башка орка разлетелась вдребезги, как глиняный кувшин на учебном полигоне, а раскатистый грохот был столь явственно слышен, что мгновенно вздернул на ноги всю деревню.

Несколько вооружённых тварей - скорее всего, нечто вроде деревенской охраны - бросились в сторону Рока. Тот мог, конечно, перещелкать их всех еще на подходе - скорострельность штуцера это позволяла, и патронов хватало. Но у него была другая задача - вытащить их всех на себя, всех воинов, и не дать им возможности даже случайно наткнуться на Вилли, таящегося где-то неподалеку. Впрочем, он не отказал себе в удовольствии подстрелить еще парочку самых резвых. Попал, конечно, хотя и вряд ли убил - уж больно живучие они, орки.

А в следующий миг над высыпавшей из лачуг толпой взвился яростный вой - они увидели убийцу. Рок бежал по опушке, отчётливо видный в последних, красноватых лучах заходящего солнца, уязвимый и… недосягаемый для их оружия. Никто не управлял мстителями. В погоню бросились все, кто находился в этот миг на центральной площади. Похоже, даже самки.

И тут уж Рок не зевал, бросившись в лесную чащобу.

Ну, выносите, ноги! Убереги Бог от сучка или ловчей ямы! Не подведи, удача!

Удачи тебе, Вилли!…

Вилли всё видел и мысленно поставил Року огромный жирный плюс - особенно после его столь удачного первого выстрела, уложившего вождя и превратившего сплоченную доселе банду орков в неуправляемую толпу, жаждавшую мести и крови. Оценил он и трюк с убийством двух деревенских охранников, еще больше раззадорившим и без того потерявших голову преследователей. Удобно расположившись в одной перебежке от окраинной лачуги, он, словно в ложе театра, мысленно аплодировал дерзкому юнцу, который, не таясь, напоказ пробежал по опушке леса со штуцером в руках - чтобы и сомнений не оставалось в личности стрелка. Тут уж даже многие самки - те, что помоложе да покрепче - не выдержали и припустили вслед за своими мужчинами.

Из хижины, рядом с которой укрылся Вилли, в погоню за Роком отправился здоровый орк с толстенным копьём наперевес. Палец на скобе арбалета чесался всадить ему между лопаток тяжелый болт-бронебой, но Вилли сдержался - не время выплёскивать наружу ненависть. Жертва Рока не должна быть напрасной.

Удачи тебе, дружище-гоблин! Удачи, брат-траппер! Если всё сложится, ещё увидимся. Ну, а если кончилась у тебя трапперская удача - а она тебе ох как понадобится!
– тогда прощай…

Вилли перекатом ушёл под стену лачуги, быстро заглянул туда, не пытаясь войти, но и не горя желанием оставлять позади непроверенный дом. Пусто. Орк обитал тут один. Вонь, грязь, орочье оружие - много оружия. Не первая для Вилли деревня, не первая лачуга - но такого количества копий, ятаганов, булав и топоров гном раньше не видывал. Необычно много!

Но некогда - маховик времени уже начал закручиваться, не остановишь. Вперёд! Теперь только вперед.

Перебежками от хижины к хижине - все ближе к башне. Время от времени рядом оказывался кто-то из оставшихся в деревне орков, но охотников среди них не было, да и вообще, похоже, самцов было мало - если вообще остались. А самок Вилли не боялся. Орочьи самки - м-м-м…

На миг мысли сбились, ушли в сторону, и немного потерявшему бдительность Вилли стоило немалого усилия воли, чтобы успокоиться и настроить себя на деловой лад.