Принесите мне совесть ужасного принца

Примерно сорок мужиков назад, я была наивна и глупа. Примерно сорок мужиков назад я бы, может быть, и поверила.

— Ну куда же ты! — меня попытались поймать в объятия. Убийство стражи не входило в мои планы, поэтому я честно пыталась отвертеться.

— Постой, милая! Один поцелуй! — лыбилась мне небритая физиономия.

— Хочешь поцелуй, которого у тебя никогда не было в жизни? — я кокетливо подняла брови.

— Конечно, хочу, крошка, — послышался заинтригованный голос.

Не сводя взгляда с нахала, я поднесла руку к губам и прильнула к своим пальцам сочным поцелуем. Проведя языком по кончикам пальцев, я подняла брови, видя плотоядный небритый оскал. А потом размахнулась и влепила смачную звенящую пощечину только что облизанной рукой.

— Могу повторить, если не запомнил, — усмехнулась я, тряся рукой и быстрым шагом направляясь в сторону ступеней.

Сбежав по ступеням, я осторожно открыла двери, ведущие в сад. Где-то среди тенистых аллей спрятались любители звиздюлей. Теперь осталось найти их.

— Я ужас, бегущий по листикам ночи, — засопел ежик. Ежик бежал по дорожке, осматриваясь и прислушиваясь.

Чтобы понять, где хомячок, нужно думать, как хомячок. Но думать, как хомяк у меня не получалось. Я пыталась вспомнить себя восемнадцатилетней. Но у меня не получалось. Это было примерно сорок мужиков назад.

И тут я принюхалась! Найти женщину, идущую на свидание можно по шлейфу духов. Сладкий аромат ягод, смешанный с розами усиливался с каждым моим шагом.

Внезапно я застыла. Из увитой розами беседки послышался горестный женский вздох. Ежик тут же спрятался в кусты.

— При-и-инц! Вы где? — послышался встревоженный голос Изабо. — Принц, это вы?

Она зашуршала платьем и привстала на цыпочках, с любопытством глядя в сторону соседних кустов.

Ну конечно это принц! Кто же еще? Кто еще может тихо сидеть в кустах возле беседки? Принц, однозначно! Просто у него желудок слабый. И нервная система — оторви и выбрось.

Тень отделилась от кустов и двинулась к Изабо. Я бросилась вслед за ней. В руках тени что-то сверкнуло. Единственное, что я успела увидеть, так это круглые глаза Изабо!

Бух! На плиты беседки упало сразу два тела. Одно от переизбытка чувств. Второе от переизбытка железа в организме.

— Такой большой мальчик, а тыкать не научился, — сплюнула я волосы, как вдруг почувствовала движение позади меня. Резкий разворот заставил противника отпрянуть. Мою руку с заколкой перехватили, но я вывернулась. Яростно шипя, я врезала под коленку нападающему. Рядом с моим лицом просвистел стилет. Я едва успела отклониться в сторону. Ничего себе!

— Ах ты, тварь, — процедила я, понимая, что сильно уступаю в скорости и умении. Но это же не повод заказывать венок с траурной лентой.

Моя заколка просвистела мимо черного капюшона. Меня обожгла волна адреналина, когда мою руку снова перехватили. Я изловчилась и выбила из руки нападающего стилет. Меня спиной впечатали в дерево.

Я тяжело дышала, противник тоже. В черной дыре капюшона слышалось сбившееся дыхание.

— Спокойной ночи, принц, — пошутила я, улыбаясь и показывая глазами на острую отравленную шпильку. Этой шпилькой я упиралась в живот.

— Спокойной ночи, принцесса, — послышался насмешливый голос. Я скосила глаза на тонкое магическое лезвие, изучающее мою шею хищным острием.

— Слабенько, принцесса, — послышался насмешливый и презрительный голос. Свободной рукой я сдернула капюшон и увидела знакомое золото волос.

— Слабенько, принц, — шепотом ответила я. Кровь приливала к щекам и душила жаром.

— У меня к тебе есть предложение, — послышался задыхающийся и тихий голос принца.

— Отлично. Выдели в предложении подлежащее и сказуемое. И проверь знаки препинания, — злобно заметила я. Досада от того, что противник оказался сильней и опытней, меня не покидала.

– Как же так, это — предложение от самого принца, — с улыбкой мерзавца пояснили мне.

– Люблю, когда мужчины делают предложения, стоя на одном колене, — ответила я, вспоминая каждый его удар и каждое движение. — Но еще больше люблю, когда в этот момент у меня болит коленка, а они с воем держаться за яйца.

Розы пахли отвратительно сладко. Нежный противный ветерок гулял по саду. Где-то надрывался скрипучий по мозгам сверчок. Над нами в ночном небе сверкали дешевые подделки под бриллианты. Фу! Как мерзко и романтично.

— У меня от вашего предложения уже трясутся коммерческие жилки, — вздохнула я удушающий запах роз. Щеки все еще пылали. К ним противно липли вспотевшие волосы.

— Это хорошо, — согласился принц, взглядом намекая, что отравленную шпильку можно и убрать. — Ну что, мой гордый ежик, ты согласна?

— А где само предложение? — спросила я. Я видела разбойников в костюмах принцев. Я видела отдельно костюм принца и отдельно обнаженного разбойника. А вот принц в костюме разбойника — это что-то новенькое.

— Хорошо, давай прогуляемся по парку, — произнес принц.

— Ой, извините, я свой парк не брила, — огрызнулась я. Нет, ну надо же! Как я могла! Я почти проиграла бой. Изабо лежала в беседке, раскинув стройные ноги в такой позе, что принцу было бы трудно устоять.

— А как на счет романтической прогулки подо мной? — уколол принц. Ну ты и язва! — Я влюбился, как мальчишка… Дальше продолжать?

— Люблю, когда мужчины вешают мне лапшу на уши. Я обычно снимаю ее и готовлю из нее им завтрак, — произнесла я, чувствуя, как запах его парфюма смешивается с запахом роз.

— Ты слишком шустрая для покойника, — произнес Рауль, а я насторожилась. — Роза Верлен умерла в возрасте девятнадцать лет на своем отборе. Больше полувека назад. А если бы и выжила, то сейчас ей был бы уже девятый десяток.

— Поздравляю, — усмехнулась я. — Считай, что я тебе в бабушки гожусь! Могу называть тебя «внучок» и вязать тебе носки на три размера меньше. Могу варить тебе компот из тараканов и сухофруктов. И рассказывать, как в далекой молодости чуть не вышла замуж за графа, герцога, принца и так далее.

— Очень смешно. Получается, что ты у нас — самозванка, — глаза принца сверкнули. Мне кажется, или от него пахнет корицей? Роза с корицей… Хм, странное сочетание. Роза и корица…

— Теперь моя очередь тебя пошантажировать? — усмехнулась я, прислоняясь к колонне беседки. — Или сразу перейдем к делу? Мне нужно, чтобы Изабелла Готье прошла в финал.

— Хомячок? — принц покосился на соблазнительную позу.

— Да, — ответила я. Принц сорвал маленькую желтую розу и криво улыбнулся цветку.