Прирученый любовью

Коридор был пуст.

Он вошёл в узкое пространство; с правой стороны от него зал возвращался в дом, в то время как с левой стороны от него коридор шёл вдоль танцевального зала затем заканчивался дверью в сад.

Здравый смысл подсказывал Минерва ушла в дом; он направился влево, приблизившись к белому комку на полу перед дверью.

Кристиан последовал за ним.

Ройс наклонился, чтобы подобрать украшенную лентами полоску покрытую белыми шелковыми цветами-свадебная розетка матери Минервы; Минерва носила его на запястье. Согнувшись, он замер, принюхался.

Повернув голову, он присел, посмотрел; от основания подставки для зонтов выглядывал клочок ткани…носовой платок.

Даже не поднимая его и он, и Кристиан, узнали запах. “Эфир.” Поднявшись, он уставился на застекленную дверь ведущую в сад, но все выглядело мирным, безмятежным.

“Её похитили.” Он с трудом узнал свой голос. Его кулак сжал носовой платок,. С губ было готово сорваться рычание,он быстро повернулся-

Кристиан схватил его за руку. “Подожди! Подумай. Это было спланировано. Кто твой враг? Кто позвал её?”

Он нахмурился. Было огромным усилием, заставить свой ум работать; он никогда не испытывал такого обжигающего гнева-такого ледяного ужаса.

“У нас пока нет…не знаю. Не здесь…”

“Ты знаешь. У тебя есть один. И он мог быть здесь.”

Он встретился с взглядом Кристиана . “Последний предатель?”

“Он тот человек, который больше всех опасаться тебя.”

Он покачал головой. “Я больше не Далзил-он победил. Он исчез.”

“Далзил может быть исчез, но ты здесь-и ты никогда , никогда, не сдавался. Он знает это, поэтому он никогда не чувствовал себя в безопасности.” Кристиан отпустил его. “Он похитил её, но ему нужен ты.”

Это несомненно, было правдой.

“Она приманка.” Кристиан говорил быстро. “Он будет держать её в живых, пока ты не придёшь. Но если ты предупредишь остальных и отправишь всех искать…он может почувствовать себя вынужденным убить её, прежде чем ты или любой из нас сможет добраться до неё.”

Мысль помогла ему контролировать управляемый ужасом гнев, держать его в клетке как животное, глубоко внутри, позволив своему уму, его хорошо - отточенным способностям, взять верх и принять управление. “Да. Ты прав. “Сделав глубокий вдох, он поднял голову. “Тем не менее, мы должны искать.” Кристиан кивнул. “Но только с тем, кто способен действовать и спасать её, если они найдут .”

Ройс взглянул на улицу. “Он возможно не мог предположить что мы поймём, это так скоро.”

“Нет. У нас есть время, чтобы сделать это правильно, чтобы мы могли получить её обратно живой.”

“Вас семь, - сказал он. “Хендон, Кинстер, Руперт, Майлс, и Джеральд-все они были в гвардии в одно время.”

“Я привлеку их к этому делу”. Кристиан поймал его взгляд. “Пока я буду с ними говорить, ты должен всё обдумать. Ты единственный, кто знает эту местность-и ты единственный, кто знает этого врага лучше всего. Ты самый лучший в планирование сражений , Ройс. Нам нужен план, и ты единственный, кто может предоставить его.”

Жизнь Минервы и их ещё не родившегося ребёнка-зависела от этого. Он коротко кивнул.

Кристиан оставил его и быстро пошёл обратно в бальный зал.

Две минуты спустя Ройс вернулся в бальный зал. Он увидел Кристиана плавно продвигающегося сквозь толпу. Его план стал вырисовываться в его сознании, но было то, что он знал.

В прошлый раз, когда он и последний предатель начали борьбу, предатель победил. Это не должно случиться в этот раз, не с той, что находилась в опасности; он хотел изучить всё, что сможет, прежде чем выйдет на поле.

Летиция, все ещё стояла с Роуз, была уже предупреждена, беспокойная и тревожная, когда он остановился рядом с ней. “Можете Вы и Роуз найти Хелен, и привести её ко мне в коридор за боковую дверь?” Он на мгновение встретился с ней глазами.

“Не спрашивайте, но поспешите-и не предупреждайте в буфете никого из клуба Бастион и их жён”. Он взглянул на Роуз. “Ни Элис,ни Элеонор. Никого больше.”

Обоим хотелось спросить, почему; но ни одна не сделала этого. Поджав губы , они кивнули, переглянулись, затем отошли и пошли сквозь толпу.

Он искал, тоже, но, все труднее и труднее, ему становилось сохранять своё выражение лица бесстрастным, он вернулся в коридор и оставил поиски на женщин.

Несколько минут спустя, Леонора проскользнула через дверь. “Они нашли её, но она разговаривает с другими. Элинор, Мэдлин и Элис заберут её”.

Он кивнул, шагая, слишком напряжённый, чтобы оставаться на месте. Другие дамы присоединились к ним, одна по одной проскользнув в коридор, все знали что-то неладно.

Они бросали на него любопытные взгляды, но никто не спросил. Последними присоединились к ним Элеонор, Элис, и Мадлен, сопровождая Хелен, с широко раскрытыми глазами, перед собой.

Она не знала, его; чувствуя гнев, он пытался содержать его, она была уже напугана. “Просто игнорируете рычание,” Коротко посоветовала ей Летиция . “Он не укусит».

Глаза Хелен расширились ещё больше.

“У меня нет времени объяснять”, сказал Ройс, говоря им всем, - но мне нужно знать, с кем Минерва приходила сюда встретиться.”

Хелен моргнула. “Один из ваших кузенов попросил меня рассказать ей,что дети вашего сводного брата были здесь, с просьбой поговорить с ней. Очевидно, они имели подарок,который сделали для неё. Он сказал, что они ждут в саду”. Она кивнула в сторону коридора. “Там”.

Ройс испытал внезапное чувство неизбежности. “Который из моих кузенов?”

Хелен покачала головой. “Мне очень жаль, я не могу сказать. Я их не знаю, а вы все так похожи “. Фиби вмешалась. “Сколько лет?” Хелен посмотрела на Ройса. “Того же возраста,что и Его светлость.”

Летиция посмотрел на Ройса. “Сколько их?” “Три”. Но он уже знал, кто это был. Дверь в зал приоткрылась; Сюзанна выглянула из-за неё. Она глянула на дам, затем посмотрела на него. “Что происходит?”

Он не ответил, вместо этого сказал: “Я должен знать, находятся ли Гордон, Филип и Грегори в бальном зале. Не говорите с ними, просто пойдите и проверьте. Сейчас.”

Она смотрела на него, потом закрыла рот и пошла.

Кларис, Летиция, и Пенни направилась к двери.

“Мы знаем их, тоже,” сказала Пенни, когда она проходила мимо него.

Пару минут спустя все четверо вернулись. “Гордон и Грегори там,” сообщила Сюзанна . “Нет Филлипа.”

Ройс кивнул, наполовину отвернулся, его мысли смешались. Элис сказала: “Это не окончательно. Филипп может быть где угодно, замок огромен “.

В недоумении, Сюзанна обратилась к другим; Летиция объяснила ,что они пытаются узнать, какой из кузенов отозвал Минерву .