Прирученый любовью

Она-Минерва,-была бы более удобным выбором.

Ей не нужно думать, что бы знать ответ на этот вопрос.

Он будет неплохим мужем для любой леди, которая согласиться на брак без любви, который он предложит; пока леди не будет ожидать любви или преданности, все будут хорошо.

Для неё, любовь, настоящая и неизменная, была единственной монетой, за которую она готова обменять своё сердце. Большой опыт союзов Верайзи, укрепил её позиции; такой брак был не для неё.

Избегать, при необходимости активно сопротивляться, любому предложению Ройса выйти замуж, оставалось неизменной целью; ничего на этом фронте не изменилось.

И, к её огромному облегчению, проведённая ночь в его постели не заронила в её сердце любовь к нему, её чувства к нему не изменились, это только вожделение, без всякой любви.

Думая о том, что она сейчас чувствовала к нему…она нахмурилась. Несмотря на ее сопротивление, она действительно чувствовала что-то большее к Ройсу-неожиданные чувства, которые выросли с момента его возвращения.

Чувства, которые лежали в основе её паники вчера, когда она думала, что он умрёт.

Эти новые чувства возрасли тогда,когда она увидила как он обращается со своими людьми, его отношения и действия по отношению к тем, кого он взял под своё покровительство. Своей решительностью и действиями он значительно отличался от своего отца.

Физическое удовольствие с которыми он познакомил её , не настолько повлияло на неё , насколько все эти вещи. Тем не менее, в то время как он может отличаться от своего отца во многих отношениях, когда дело дойдёт до его жены и его браку, он будет вести себя как Верайзи. Что он продемонстрировал при подходе к выбору его будущей невесты. Если она позволит ,что бы её принудили к бракосочетанию с ним, она рискует влюбиться в него бесповоротно, безвозвратно-и затем,как Каро Лэмб она будет тосковать, увядать, и в конечном счёте сойдёт с ума, когда он, ни капли её не полюбит и бросит ради другой.

Это неизбежно.

Она была не настолько глупа, чтобы поверить, что она сможет, своей любовь к нему, изменить его.

Нет; если она выйдет за него замуж, он будет ожидать,что она будет спокойно стоять в стороне наблюдая, как он будет проводить время с бесконечной чередой других дам.

Она фыркнула, откинул одеяло, и спустила ноги с кровати. “Этому не бывать .”

Что бы она ни испытывала к нему, независимо от того, перерастёт ли её увлечение в одержимость, независимо от того,как бы привлекательно ни было проводить многие ночи в его постели, она не влюбиться в него, следовательно она не выйдет замуж за него.

По крайней мере, они оба поняли друг друга относительно последнего пункта.

Встав, она подошла к тазику и кувшин на комоде; наливая воду в тазик, она отпустила свои мысли. Так теперь обстоят дела …

Поставив вниз кувшин, она уставилась на стоящую перед ней воду, обдумывая ближайшее будущее .

По необходимости её связь с Ройсом будет недолгой - он скоро женится , и вскоре она уедет. Через несколько дней, неделю.

Две недели максимум.

Слишком короткое время, чтобы влюбиться.

Опустив руки в тазик, она плеснула водой себе в лицо, чувствуя себя значительно лучше. Более живой и чего то ожидающей, почти заинтригованной тем, что этот день может ей принести,-спокойная и уверенная в том, что нет никаких причин,по каким она не может заняться этим с ним снова.

Риск не значительный. Её сердце будет в безопасности.

Достаточно безопасно, чтобы она могла наслаждаться без заботы.

К вечеру ожидание превратился в нетерпение. Минерва сидела в музыкальной комнате, якобы наблюдая за очередной пьесой Шекспира, пока она думал об ошибках своего дня.

Совершенно обычный день, наполненный не более чем обычными событиями,которые не были проблемными. Так она думала… но она ошиблась.

Ройс вызвал её к себе в кабинет для своей обычной утренней встречи с Хэндли; в тот момента, когда она вошла в комнату и их глаза встретились, и он, и она молчали, оба, она подозревала,что он вспомнил о том, как они прижимались друг к другу … но потом он моргнул, посмотрел вниз, и она прошла вперёд и села,

впоследствии он обращался с ней именно так, как и в прошедший день.

Она последовала его примеру, и тогда, и позже, когда они расстались, в течение дня,она была уверенна, что в некоторый момент они встретятся конфиденциально …, но теперь не была так уверена, что это произойдёт. У неё никогда прежде не было любовной в связи,и не знала как себя вести.

Он знал, но он сидел на два ряда впереди неё, разговаривая с Кэролайн Кортни, которая сидела на стуле рядом с ним. Во время разговоров за ужином, он спросил её, хранит ли Крэнни до сих пор запасы куриного мяса,которое она использовала для приготовления бульйона, когда они в детстве болели простудой. Она не была уверена, но когда он предложил, чтобы они послали бутылку в Хонимэнс для их дочери, она свернула, чтобы увидеть домоправительницу прежде, чем присоединиться к компании в музыкальной комнате, таким образом упуская шанс сесть рядом с ним. Сузив глаза она смотрела ему в затылок, она хотела, чтобы она могла читать мысли. О чем он думал? В частности, то, что он думал о ней? И думал ли о ней? Или одной ночи было достаточно? Более самонадеянная часть её нагло смеялась, но более уязвимая часть хотела знать. В конце пьесы, она вежливо поапладировала , поймала на мгновение взгляд Ройса , а затем извинилась и удалился, оставив Маргарет разливать чай.

Она может обойтись и не тратить следующие полчаса, в окруженный похотливой толпы с ним в одной комнате, ощущая иногда его пристальный взгляд на себе,ощущая покалывание каждым дюймом своей кожи. Прийдя в свою комнату, она задавалась вопросом “будет ли он?” она сняла с себя свою одежду, надела ночную сорочку, накинула халат, потом позвонила Люси.

У неё был ряд слабых отметок наверху одного бедра, которое ей трудно будет объяснить.

Сидя за туалетным столиком, она расчёсывала свои волосы, когда вошла Люси.

“Вы рано сегодня, мэм.” Люси наклонился, чтобы подобрать её платье. “Вам не понравилась игра?”

Она скривилась. “Они становятся довольно скучными-хорошо хоть выставка на следующей неделе или мне придётся поискать другие развлечения.” Она посмотрела на Люси, когда горничная суетливо пошла к шкафу.

“Вы узнали что-нибудь?”

Открывая шкаф, Люси покачала тёмной головой.

“Мистер. Хэндли тихоня-он добрый и улыбается, но он не с кем не говорит. И конечно он сидит на другом краю стола. Тревор ближе ко мне, и он прямо болтун , но хотя он болтает, он никогда по-настоящему не говорит ничего, если вы понимаете о чём я.”

“Я могу представить”. Она действительно не думала, что Ройс наймёт штат, который не держал его тайны.

“Единственная вещь, которую любой из нас знает,заключается в том, что его светлость все ещё ведёт переговоры с этой леди,которую он выбрал.”

Закрыв шкаф, Люси обернулась. “Ни слухов и ни капли намека о том, кто эта леди. Я полагаю, мы просто должны подождать, пока не скажут.”

“Действительно.” Она внутренне поморщилась.

Люси растелила постель, затем вернулся и остановился рядом с ней. “Что-нибудь ещё, мэм?”