Прирученый любовью

“Нет, Спасибо, Люси-вы можете идти.”

“Благодарю вас, мэм. Спокойной ночи.”

Минерва пробормотал “Спокойной ночи”, перебирая в уме имена из списка гранд дам. Кого Ройс выбрал? Одну из тех, кого она знала?

Её так и подмывало спросить его напрямую, это поможет узнать ей, насколько хорошо обученной будет его будущая герцогиня , и она будет знать, сколько надо рассказать, прежде чем вышеупомянутая герцогиня сможет управлять хозяйством самостоятельно. Мысль передать ключи хозяйки дома какой то хихикающей дурочке, вызвала отклик очень близкий к отвращению.

Поднявшись, она затушила свечи на канделябре на туалетном столике, оставив только одну горящую свечу у своей постели. Запахнув халат, завязала поясом и подошла к окну.

Если Ройс захочет провести с ней ночь, он придёт к ней в комнату; возможно она не имела раньше любовной связи , но она знала уже много.

Он придёт. Или нет.

Возможно, он получил известие от семьи леди, которой он сделал предложил.

Скрестив руки на груди , она смотрела на укрытый ночью пейзаж.

И ждала.

И думала.

“Ройс!”

Останавливаясь под аркой, ведущую в галерею сторожевой башни, Ройс отвел назад голову, закрывая глаза от досады.

Это был голос Маргарет; он слышал, как она шурша юбками и учащённо дыша,поднималась по главной лестнице позади него, вместе с другими леди.

Пытаясь сдержать свою раздражительность, он повернулся и увидел, что Аурелия была спутницей Маргарет . “Замечательно.”

Этот сарказм достиг Маргарет,который сбил её с толку.

Он отмахнулся от её озадаченного взгляда. “Что это?”

Она замерла в шаге, посмотрел на Аурелию, когда та присоединилась к ней, затем сцепив руки перед собой, посмотрела на него.

“Мы хотели спросить, разрешите ли Вы пригласить для нас некоторых других на ярмарок.”

“Раньше это было одним из лучших моментов в те годы, когда мы жили здесь.”

Аурелия подняла подбородок, её глаза холодно смотрели на его лицо. “Мы бы хотели попросить,что бы Вы разрешили провести домашний приём для гостей, как когда то делала мама.”

Он перевёл взгляд с одного строгого, надменного, аристократического лица к другому; он знал, чего стоили им эти простые слова . Просить их младшего брата, которого они всегда не одобряли, разрешение провести вечеринку в их родном доме.

Его первым побуждением было сказать им, что он предпочел бы,что бы все гости убрались,оставив его преследовать Минерву в течении дня, а также ночи.

Но независимо от точки зрения его сестёр, это был их родной дом и он не чувствовал себя вправе запретить

им это-что означало присутствие других гостей которые будут отвлекать их.

Ни Маргарет, ни Аурелия не были наблюдательными, и даже Сюзанна ещё не разгадала природу его интереса к Минерве. Она была его хозяйкой дома и они полагали, что это было причиной ихнего общения.

Аурелия забеспокоилась “Мы думали, чтобы пригласить не больше, чем десять лишних гостей,которые здесь останутся”.

“Если Вы позволите это”, поспешно добавила Маргарет.

Аурелия сжала крепко тонкие губы, наклонила голову. “На самом деле. Мы думали…”

Заманчиво, было бы позволить им делать усилие над своим чувствами, но он лучше будет слушать,как Минерва будет задыхаться ,всхлипывать и стонать под ним. Он сказал Аурелия. “Очень хорошо”.

“Вы согласны?” спросила Маргарет .

“Устраивайте всё в пределах разумного так,как это прежде делала мама.”

“О, мы это сделаем.” глаза Аурелия засверкали, лицо её смягчилось.

Он не хотел чувствовать искру жалости, которая вспыхнула, когда он смотрел на них; они были замужем, имел положение, дом и семью, но всё-таки они искали…счастье. Коротко кивнув, он развернулся на каблуках. “Поговорите с Ретфордом, тогда скажите Минерве, что вы хотите сделать. Я предупрежу её.”

Благодарность его сестёр прозвучало позади него, когда он шагнул в главную сторожевую башню.

Ожидание росло, он направился в свою комнату.

Когда, более, чем через час, он взялся рукой за дверную ручку Минервы ,разачарование переполняло его.

Он предполагал, что она покинула собрание пораньше, чтобы проскользнуть не заметно в его комнату, он ожидал найти её там, в своей постели, ждущей его.

Как он шёл через гостиной, образ, который он ожидал увидеть заполнил его разум … Вместо этого, по какой-то непонятной причине, она удалилась в свою постель.

Повернув ручку, он быстро шагнул внутрь и закрыл дверь. Она стояла прислонившись к окну; скрестив руки на груди и смотрела в ночь.

Когда он пересек комнату, она оттолкнулась от оконной рамы, одной рукой поправила упавшие тяжелые волосы, затем изящно прикрыла зевок. “Я думала, что ты придёшь раньше”.

Он остановился перед ней; руки установив на бедрах, он посмотрел на неё сверху вниз. Она казалась слегка взъерошенной, её веки отяжелели. Он не хотел ничего больше, чем заключить в свои объятия, но…“я поднялся на верх раньше.” Он говорил тихо, но его тон заставил её моргнуть. “Я ожидал, что ты будешь ждать меня в моей постели. Но тебя там не было. Затем мне пришлось ждать,пока все остальные разойдутся по своим комнатам, прежде чем я пришёл сюда. Я думал, что ясно дал понять, какую кровать мы будем использовать”.

Она выпрямилась и прищурила глаза . “Это было прошлой ночью. Поправь меня, если я ошибаюсь”-её интонация была такой же резкой, как и у него-“но когда оба вовлечены в незаконную связь, это обычное дело для джентльмена, чтобы присоединиться к леди в её комнате. В её постели.” Она взглянула на свою кровати, потом посмотрела многозначительно на него.

Сжав губы, он выдержал её взгляд, потом коротко кивнул. “Пожалуй. В таком случае, “-он шагнул к ней и поднял её на руки.

Она ахнула, вцепилась в его пиджак, но не спрашивала, куда он несёт её, когда он шагнул к двери.

Он потянулся за ручкой.

“Подождите! Кто-то может увидеть.”

“Они все в постелях. В чужих постелях.” Веселятся. “ Он ухватился за ручку.

“Но я должна буду возвратиться сюда утром! А я никогда не брожу по коридорам в одном лишь халате.”

Он огляделся, и увидел стоящую вешалку в углу. Он отнес её к ней. “Возьми свой плащ.”

Она так и сделала . Прежде чем она смогла придумать дальнейшие возражения, он вышел за дверь и зашагал по широкой галерее, затем по короткому коридору в свои апартаменты.