Прирученый любовью

Сюзанна. О чем, чёрт возьми, думала его сестра, у него не было ни малейшего представления.

Он узнает позже. Однако в этот вечер , он должен был не переступить тонкую грань; Элен и многие другие, все те, кто знал что она была его любовницей ожидали,что он обратит внимание на неё сейчас,когда она была здесь.

Потому что, насколько они знали, у него не было женщины уже несколько недель. У него не было любовницы в Волверстоне. Правда, и все же нет. Каждым наблюдал за ним и Элен, если он будет часто смотреть на Минерву, кто-то увидит и кому-то будет интересно. В то время как он работал над тем, чтобы обнародовать их связь посредством того, чтобы заставлять её убедить себя принять его предложение, он ещё не был уверен в успехе и не имел никакого намерения рискнуть его будущим с нею из-за его экс-любовницы. Таким образом, он должен был ждать, пока он не мог подтвердить её статус , и иметь дело непосредственно с Элен. Поскольку она была старшей из присутствующих леди, у него не было выбора, кроме как сопровождать её к ужину и усадить слева от себя-до некоторой степени это было благо, поскольку это держало Минерву на расстоянии.

Он надеялся,молился, что она поймёт. По крайней мере, как только он объяснит …

Он с нетерпением ждал этого разговора, но с другой стороны, Минерва знала его очень хорошо. Она вряд ли будет шокирован, узнав, что Элен была его любовницей, а теперь его бывшая любовница. В их мире, это считалось обычным делом. Даже с его вниманием направленным в другую сторону, он знал, когда Минерва покинула комнату. Быстрый взгляд подтвердил это и обострил внутренний толчок, который заставлял его следовать за ней.

Но он должен сначала был уладить вопросы с Элен .

И Сузанной. Его сестра знала о прошлых отношениях с Элен; она поймала его взгляд-никаких трудностей, посколько это было закреплено за ней-и подмигнула. Скрывая свою реакцию за беззаботным выражением лица, он оставил Элен разговаривать с Кэролайн Кортни; потянувшись он положил руку на локоть Сузанны и притянул её к себе, когда прогуливался в нескольких шагах.

После того, как они были достаточно далеко, чтобы говорить наедине, он отпустил её и посмотрел вниз, она посмотрела на него.

Она улыбнулась с искренним ребяческим восторгом. “Ну, дорогой брат, теперь Вы более счастливы ?”

Он читал её искренность в глазах. Внутренне вздохнул. “Вообще-то, нет. Элен и я расстались, когда я уехал из Лондона “

Лицо Сузанны комично вытянулось .

О”. Она выглядела полностью смущенной. “Я понятия не имела”. Она поглядела на Элен. “Я думала …”

Могу я спросить, что именно Вы ей сказали?”

“Ну, то, что Вы здесь и одни, и имеете необходимость принять это ужасное решение о том, на ком жениться, и что, если она приедет, возможно, она может сделать вашу жизнь проще, ну и…те своего рода вещи.”

Ройс мысленно застонал, потом вздохнул сквозь зубы. “Не бери в голову. Я поговорю с ней и всё улажу.”

По крайней мере, он теперь знал, что его инстинкты были правы; Элен была здесь, не только чтобы разделить ночь страсти. Благодаря плохому объяснению Сюзанны, Элен теперь имела более высокие стремления.

Он позволил Сюзанне вернутся к Элен, но ему пришлось ждать, пока все остальные, наконец, не решили удалится, чтобы он мог отвести её в то место, где они могли поговорить наедине.

Покидая гостиную в конце толпы, он коснулся руки Элен и указал на коридор увод из зала. “Сюда”.

Он повёл её в библиотеку.

Она прошла через дверь, которую он открыл для неё и остановилась ; она была слишком опытной, чтобы не понять значение места встречи. Но потом она выпрямила спину и прошла дальше, в комнату. Он последовал за ней и закрыл дверь.

На каминной полке горел канделябр , небольшой огонь весело полыхал в очаге. Он указал Элен на кресло по другую сторону очага. Она шла впереди него к камину, а затем развернулась к нему лицом, сложила руки перед собой сцепив пальцы.

Она открыла рот, но он поднял руку, заставляя её молчать.

“Сначала, позвольте сказать мне , что я был удивлён увидев, что Вы здесь, я понятия не имел, что Сузанна написала Вам”. Останавливаясь с другой стороны очага, он удержал синий взгляд Элен. ” Очень любезно, что моя сестра написала, и я признаю, что Вы могли впасть в заблуждении. Для уточнения вопроса-” Он замолчал, цинично сжав губы. “Буду с Вами откровенен, я в настоящее время веду переговоры относительно руки леди, которую я выбрал в качестве своей герцогини, и не заинтересован в других развлечениях.”

И если она думала, что у неё был шанс на более постоянную связь, теперь она знала, что это не так. Надо отдать ей должное, как он и ожидал, Элен восприняла реальность хорошо.

Её глаза остановились на его лицо, она глубоко вздохнула, как она поняла его слова, затем она склонила голову, губы её сомкнулись в разочарованной гримасе. “Господи - как … неловко”.

“Настолько неловко, насколько мы хотели бы сделать это. Никто не удивится, если мы останемся друзьями и будем общаться.”

Она подумала, затем кивнула. “Верно.”

“Естественно, я буду делать всё, что в моих силах, чтобы Вы не чувствовали себя неловко в то время как я нахожусь здесь, и надеюсь, в будущем Вы будете продолжать считать меня своим другом.”

Он продолжал удерживать её взгляд, совершенно уверенный, что она поймёт предложение и оценит его соответствующим образом.

Она не разочаровать его. Она была далеко не глупа, и если она не могла иметь его как любовника или мужа, то наличие его в качестве могущественного, благожелательного знакомого было следующей лучшей вещью.

Она снова склонила голову, на этот раз в более глубоком поклоне. “Спасибо, Ваша Светлость.” Она заколебалась, потом подняла голову.

“Если это не будет для Вас неудобно, можно я останусь на несколько дней возможно до приёма гостей”.

Он знал о спасании репутации. “Само собой разумеется”.

Их разговор подошёл к концу; он указал рукой на дверь, шагая рядом с ней, когда она шла по комнате. Он остановился перед дверью, ждал, пока она не посмотрела на него.

“Можно спросить, было ли это чисто развлечением,что Вы приехали до Нортумберленда предложить, или…?”

Она улыбнулась. “Сюзанна, видимо, верила, что я имела некоторые шансы стать вашей герцогиней.”

Она встретилась с ним взглядом. “Чтобы быть абсолютно честной, я не думаю, что это вероятно.”

“Я прошу прощения за Сюзанна-она моложе,чем я, и на самом деле не знаете меня так хорошо, как она думает.”

Элен рассмеялась. “Никто не знает, Вас так хорошо, как они думают.” Она помолчала, потом улыбнулась, одной из своих очаровательных улыбок. “Спокойной ночи, Ройс. И удачи Вам в переговорах.”