Приручить и властвовать

– Все было бы иначе, если бы у меня была возможность увидеть что-нибудь, кроме постели.

Улыбаясь, Ким наблюдала, как Дэн и его сын добрались до Сэма. Дети Сэма уже были взрослыми, не так ли? Он улыбнулся малышу и что-то сказал Дэну, что заставило того расхохотаться.

Затем Мастер R протянул руки, и Дэн передал ему ребенка. Он непринужденно держал сверток, и на его загорелом лице вспыхнула улыбка, когда из-под покрывала показались крошечные кулачки. Он погладил костяшками пальцев по щечке ребенка, и Ким вспомнила, как он проделывал это с ней, когда был особенно довольным или ласковым.

Когда Рауль вернул младенца Дэну, тот улыбнулся, и, быть может, только Ким заметила малую толику зависти, мелькнувшую в его взгляде. Ее сердце оборвалось в тот момент, когда другие мужчины стали смотреть на ребенка, а взгляд Рауля остановился на ней, жар и явное желание, настолько сильные, что ноги сами понесли ее в его сторону. Ей хватило всего лишь того, что он продемонстрировал ей свою потребность.

Но он покачал головой и отвернулся, проверяя мясо для гостей, которое готовил на огромной жаровне.

Ким остановилась. Он не нуждается в ней. Или не хочет ее. Она хотела дать ему все. Начиная с себя. Но он не чувствовал того же. Ким стояла в центре внутреннего дворика, одновременно ощущая потребность отступить и желание идти вперед, к нему. При этом, терзаясь неуверенностью так же, как она чувствовала себя с момента той ночи, когда он купил ее.

Сэм разговаривал с Калленом, однако сделал паузу. Он пристально смотрел на нее в течение минуты, его лицо ничего не выражало, после этого он наклонился и обратился к Мастеру R.

Мускулы Мастера R сократились под его тонкой хлопковой рубашкой, прежде чем он медленно повернулся. С непроницаемым выражением лица, он подошел и остановился рядом с ней, делая вид, что полностью сосредоточен на Кари.

– Прелестный ребенок, да?

Он не прикоснулся к ней. Не улыбнулся.

– Несомненно.

Она уставилась на свои ноги. Он всего лишь один раз признался, что любит ее. Черт возьми, ей не следовало приходить сюда. Это было невыносимо. Она подняла взгляд и увидела затаившуюся потребность в его глазах, похожую на всплеск энергии, которую она так хорошо ощущала из-за собственного желания. А потом он снова спрятал все эмоции за непроницаемым выражением лица.

– Черт бы тебя побрал, - прошептала она.

Он нахмурился.

– Chiquita, что случилось?

Он дотронулся до нее легким касанием костяшек пальцев, с такой же нежностью, как и к ребенку. Этот мужчина никогда не будет принуждать любимого человека, она прочувствовала это до глубины своей души. Он лелеял и защищал, заботился всем своим существом.

Однако он не хочет ее. Но она хотела его. И она устала, силясь принять решение. Позволить ему решать за них обоих, эй, это ведь то, чего он хочет, правильно? Нести ответственность?

И неожиданно все стало простым и понятным. Повернув голову, она поцеловала его пальцы и увидела, что он замер. Ким выронила из рук сумку и опустилась на колени.

Сквозь стук ее сердца она услышала визг. Джессика.

Девушка придвинула свою сумку ближе. В ней хранилось то, над чем она плакала, бросала через всю комнату, целовала, ненавидела и проклинала, а потом прижимала к себе по ночам. Бетон был горячим под ее ногами. Воздух пропитался запахом океана. Она вытащила ошейник, который он дал ей, тот самый, который Ким нашла на лестнице в ночь аукциона. Кожа была гладкой, и она провела пальцами по словам "Gatita Мастера Рауля".

Это все еще она?

Саба положила его на ладони, пытаясь склонить голову, но не сумела. Ей нужно было видеть его лицо, иначе она умрет. Кимбер протянула ему ошейник.

– Разрешите мне носить ваш ошейник, Хозяин?
– спросила она, не слыша ни единого звука в патио, кроме волн океана и ударов ее сердца.

Его молчание пугало. На мгновение его глаза вспыхнули, словно в них зажглось пламя, а дыхание стало прерывистым. Затем в выражении лица мужчины появилась отчуждение... Ее Мастер R замкнулся в себе. Его голос звучал тихо, но твердо.

– Нет. Извини, Кимберли. Я не могу быть твоим Хозяином.

Словно лезвие ножа, его слова пронзили ее, вспарывая плоть, безжалостно вколачиваясь в ее грудь. Боль охватила ее спустя секунду. Ее протест вырвался прежде, чем она успела подумать.

– Но... Вы же хотели этого. Хотели меня.

В его глазах плескалась печаль, Рауль потер ладонью рот.

– Хотел, - отозвался он так тихо, что она с трудом расслышала его. Его голос стал громче.
– Но это не увенчается успехом для нас. Ты не нуждаешься в Хозяине. Ты никогда не хотела этого и еще гораздо меньше теперь, после того, через что прошла.

– Я хочу этого.

– Ты уверена в этом, cari~no?
– спросил он также тихо.

Она начала соглашаться, но поймала его пристальный взгляд.

– Нет, - честно призналась она и сморгнула слезы.
– Но я буду сожалеть об этом всю свою жизнь, если мы не попытаемся. Я хочу попробовать, - она сглотнула.
– Хозяин, пожалуйста.

Он решительно посмотрел на нее, и его взгляд наполнился болью.

– Я.… не могу. Нет.

Кимберли склонила голову, стараясь не поддаться слезам. Она обещала себе, что не будет плакать, что бы ни случилось.

Мастер R не двигался. Это было в ее силах - уйти отсюда. С его пути. С его вечеринки и из его жизни. В ее груди засела пустота, а вместо сердца, казалось, образовалась ноющая дыра. Это было гораздо хуже, чем когда она покинула его в первый раз. По крайней мере, тогда у нее была надежда.

Она положила ошейник назад в сумку, прикасаясь к нему так, словно это было крошечное существо, которое теперь погибло. Ноги не слушались, когда она попыталась встать.

Вдруг перед ее лицом возникла рука. Не ширококостная мощная рука Мастера R. Эта была худощавой, с холеными ногтями, с темными часами на запястье. Она обхватила пальцами его ладонь, и мужчина, потянув, поднял ее на ноги с грациозной силой.

Мастер Z. Когда он прижал ее к своему боку, она прислонилась к нему.

– Не уходи пока, маленькая, - прошептал он ей на ухо.

– Ты можешь позаботиться о том, чтобы она вернулась домой, Z?
– спросил Мастер R.

Ровность и певучесть исчезли из его голоса, усугубляя ее страдание.

– Нет, я так не думаю, Рауль.

Она начала было говорить, что сама доберется до дома, но рука Z, обхватывавшая ее, вдруг вытеснила весь воздух из ее легких.

Лицо Мастера R стало напряженным, в его глазах отразился гнев.