Пришелец в семье

— У меня еще осталась частичка чести, — он закрыл глаза, но не обернулся, — и я хотел бы ее удержать.

— Ты больше мне не брат, — выпалил Грегори. Он чувствовал боль и ярость.

— Я знаю, — Александр выглядел так, словно готов вот-вот сломаться.

— Джефф, что думаешь?

— Пусть Рената выйдет, — вздохнул Мартини. — Александр не врет и она нам не враг. Остальных оставим там, — он вытащил меня из толпы мужчин, наклонился и прошептал на ухо. — Не могу ничего сказать о ящерицах, собаках или кошках. Мне нужно быть рядом с ними, чтобы убедиться, правильно ли фильтрую их эмоции. Происходит нечто большее, нежели Грегори рассказал Александру. Я чувствую, что он что-то скрывает. Ленор, в основном, невежественна, а Ума — буйная сучка, но ты это уже знаешь.

— М-м-м-м, — его шепот в ухо заводит меня, сколько бы ни были страшны межзвездные истории.

— Мне нравится, что, несмотря ни на что, ты всегда сосредотачиваешься на нужных приоритетах, — тихо рассмеялся он.

— Я хочу поехать в Вегас.

И провести время в огромном люксе. Потратить время, изображая из себя кроликов в каждой части огромного номера. Кажется, с того момента, как мы там побывали, Джефф заставляет меня все больше и больше желать именно этого.

— Скажи мне, что ты наденешь то платье, — он чмокнул меня в ухо.

— И ты будешь делать со мной все, что я захочу?

— Возможно, — усмехнулся Джефф и посмотрел на мои плечи. — Ладно, они милые, они приятные и они отлично защищают, поэтому пока не выберут себе хозяев, можешь оставить их себе.

— О, спасибо! Кстати, пуфин завтрак? Джефф, это было потрясающе.

— Сказывается твое влияние. Не волнуйся, мне нравится.

— Предпочла бы, чтобы на меня сказывалось твое влияние.

— Мне нравится, как ты думаешь.

Глава 32

— Я требую дипломатического иммунитета и беседу с вашим дипкорпусом! — крикнул Грегори, выдав добрую порцию надменности.

Я фыркнула, но Джефф почему-то неуютно поежился.

— Снова та минута, когда мы рады, что за главного Чаки? — тихо спросила я.

— Да, — Джефф кивком головы подозвал Чаки и, когда тот подошел, сказал: — У нас может появиться проблема.

— Не для меня, — покачал головой Чаки. — Они подозреваются в терроризме, а не в дипломатических диверсиях. Так что никаких бесед с дипкорпусом им не видать.

— Если Грегори на самом деле член королевской семьи, — к нам присоединился Уайт, — а я не сомневаюсь, что так оно и есть, то на его требование нам придется согласиться.

— Почему? — спросила я, а к нам подошли Гауэр, Кристофер, Александр и королева Рената. — Чаки только что сказал, что его опознали как террориста, а мы все знаем, что шеф или хозяйка Альфа Четыре вряд ли подтвердит, что он обладает истинным дипломатическим иммунитетом. А даже если это и так, зачем нам это делать? И даже если мы вдруг станем добрыми и пушистыми и позволим Грегу переговорить с дипломатами, что с того?

Все, включая Чаки, уставились на меня. Похоже, этот вопрос из той категории, что я должна знать, а значает, он прописан в одном из тех огромных наборах инструкций, который я добрый год игнорирую. Эй, я ведь не замечаю отрицательного влияния этого факта на мою способность выполнять работу. И все же не вижу оснований делиться со всеми, что я до сих пор не ознакомилась с упомянутой информацией и не получить ни от кого ответа на вопрос. Я уставилась на них таким же взглядом.

— Дипломатический корпус в нашем обществе обладает большой властью, — вздохнул Уайт, — Он не только обеспечивает столь необходимую нам защиту и взаимодействует с разными правительствами мира, но и влияет на жизнь наших людей. В то время, как управление Понтифика может принимать решения, так же как главы полевой и визуальной служб, если дипломатический корпус не согласен с решением, тогда с ним не согласятся и остальные наши люди.

Чаки кивнул, потому что знал об этом.

— Значит, дипкорпус это что-то вроде нашего конгресса? — спросила я у него.

— Что-то вроде того. Больше похоже на британский парламент. Дипломатический корпус обеспечивает контроль и сдерживание монархии Альфа Центавра.

— Значит, это полноценная центаврийская служба, а не только земная штуковина.

— Правильно, — сказал Уайт. — И, поскольку Грегори с Александром подтверждают, что они граждане Альфа Центавра, они попадают под этот закон, что означает, раз они хотят переговорить с дипломатическим корпусом, значит, они могут это сделать.

— Даже если они предали целых две солнечных системы? — международная политика достаточно убога. От межзвездной политики у меня начала болеть голова.

— Согласен с Китти, — кивнул Чаки. — У меня более чем достаточно прецедентов, чтобы не только отказать им в доступе к кому-либо, но и отправить их в такую дыру, где их больше никогда не увидят и не услышат.

— Уверен, вы так и сделаете, — скривился Уайт, — но...

— Но это вызовет больше проблем, чем если дадим ему переговорить с дипкорпусом, — вздохнул Джефф и быстро огляделся. В коридоре толпилось еще много незнакомых центаврийцев и они следили за происходящим шоу с восторженным интересом. — Потому что тут куча народа и если кто-то из них, кому не нравится политика понтифика или мы с Кристофером лично, узнает, что мы тут решили, у нас появится куча внутренних проблем, которые я лично хотел бы избежать, — он покачал головой. — В сложившихся обстоятельствах достаточно того, что уже есть, разве нет?

Александр медленно кивнул.

— Хотелось бы предложить встречу с главным дипломатом.

— Разве это не Роберт Коулман? — я не поклонница семейки Коулман, разве что кроме Дорин мне нравится, но она не общается с родителями и очень счастлива. — Муж той суч...

— Да! — быстро перебил меня Кристофер. — Это те, кто пытался заставить Джеффа жениться на их дочери. Они самые.

— Чувак, я и так уже провалила все протокольные тесты.

— Зачем же делаешь еще хуже? — пробормотал он.

— Дипломатический корпус привык добиваться своего, — слабо улыбнулся Александр. — Они могут быть... довольно настойчивыми.

— Значит, используют не столько дипломатию, сколько методы сильной руки?

Поймала несколько непонимающих взглядов.

— В каком-то смысле, — рассмеялся Чаки. — Дипломаты занимают места, которые влекут за собой не только рукопожатия и попытки сглаживания проблем. Кроме того, действовать силой они больше привыкли в своем центаврийском обществе. В Вашингтоне и других городах они выполняют функцию этакого защитного буфера.

— Выглядит, как громоздкий, уродливый свитер, который мама заставляет тебя носить, когда на самом деле холодно, но ты не хочешь?

— Весьма аппетитное описание, — улыбнулась королева Рената.

— Она мне нравится, — я взглянула на Чаки. — Значит ли это, что мы должны пригласить сюда мистера Коулмана?

— Не особенно хочется. Хотелось бы знать последствия отношений с Альфа Четыре, если выполним требования или откажем.

— Дедушка, двоюродный, из-за покушения на его жизнь, не в состоянии справиться с этим, — сказал Александр. — Мама и главный советник тоже. И, поскольку Грегори старший сын...