Пришествие князя тьмы

Но мне было плевать на ее протесты. Мало ли, что она думает по этому поводу! Не ей решать. Все, что я ощущал — дикий, ликующий восторг. Мне удалось! Я отыскал ее! И теперь никакие силы Вселенной не помешают вернуть к жизни.

Хищно осклабившись, я стиснул свою добычу покрепче. И, не мешкая, ринулся прочь из зловещего царства призраков. Обратно, в мир живых.

Внезапно зыбкое марево поредело, дрогнуло — и расступилось, являя обратный путь. Тоннель, мерцающий призрачным светом, распахнул объятия, приглашая внутрь. Не мешкая ни секунды, я заскочил в него вместе со своей бесценной ношей.

Прочь, прочь из гиблого места!

Миг, другой — и вот мы уже вновь в реальности. Дух с силой ворвался в бренную оболочку, заставив судорожно втянуть воздух. Я распахнул глаза, хватая ртом стылый воздух промозглой ночи. Сердце колотилось так, что грозило проломить ребра. Неужели получилось? Неужели безумный план сработал?!

Дрожа от напряжения, я опустил взгляд. И обомлел, зачарованно уставившись на лежащую передо мной деву. Матерь божья, какое совершенство! Грудь ее мерно вздымалась от дыхания, а тело более не казалось мертвенно-бледным. Напротив — кожа отливала золотом в свете луны, влажно поблескивая от испарины. Шрамы исчезли… Проклятье! Опять… опять эти человеческие первобытные инстинкты! Которые я получил вместе с этим телом! Я почти застонал от бесконтрольного влечения, остановив взгляд на приоткрытых алых губах, которые так и манили жестко впиться в них. Волосы черной волной разметались по земле, подчеркивая точеные скулы.

Я накрыл ладонью ее упругую грудь чтобы почувствовать сердцебиение. Хотя кого я обманываю! От прикосновения к шелковистой плоти в паху свело почти до боли. А уж когда под пальцами гулко забилось сердце, я чуть не взвыл. Оно стучало, стучало, разгоняя по венам жаркую кровь!

Мой голодный взгляд заскользил по ее точеной фигуре, впитывая каждую деталь. Высокая, тяжелая грудь с торчащими сосками. Впалый живот с аккуратным пупком. Крутые бедра и длинные стройные ноги. Она была безупречна от кончиков пальцев до макушки. Истинная дочь своего народа — сильная, горделивая, опасная.

Дева внезапно распахнула глаза. И, не успел я опомниться, резко села, а в следующий миг уже оказалась сверху, яростно вдавив меня в гору трупов. Литые бедра стиснули мои, а на горле сомкнулись тонкие пальцы, впиваясь до синяков.

От неожиданности я ошалело заморгал. Надо же, какая прыть! Только очнулась, а уже готова в глотку вцепиться. Нет, не люблю — обожаю своенравных и диких, словно степная кобылица! С ними не заскучаешь, это уж точно.

Запрокинув голову, я расхохотался — раскатисто, безудержно, до слез в уголках глаз. Хохотал, содрогаясь всем телом, пока она гневно сверлила меня взглядом. А над лицом призывно покачивалась ее пышная грудь. Пряди волос щекотали скулы, посылая по коже волны мурашек. Черт, как же захотелось впиться зубами в эти спелые персики! Прикусить, втянуть в рот, терзая нежные вершинки языком… мне начинает нравиться эти низменные желания!

Пришлось судорожно сглотнуть. Легкие горели, в паху нестерпимо тянуло.

— З-з-зачем ты вер-р-рнул меня? — прошипела дева с сильным акцентом, яростно стискивая пальцами мое горло. В низком голосе звучала угроза пополам с вызовом. — Отвечай, демон! Или я придушу тебя нас-с-смерть.

— Будь моей, стань перстом, — прошептал я, дерзко прикусив губу. — Стань моей правой рукой в этом бренном мире. Вместе мы отомстим ублюдкам, что уничтожают твой народ. Остановим бессмысленные убийства и уродства, творимые напыщенной знатью. Глядишь, поможешь мне взойти на престол — и тогда уж я разделаюсь с этими выродками!

Не дожидаясь ответа, я вдохновенно продолжал:

— Заняв трон, я искореню гнусный обычай насильно превращать магов в персты. Ни один ублюдок больше не посмеет обрекать одаренных, против их воли превращая в рабов! За подобное я обещаю кару лютую. Пусть неповадно будет. А верность таких несравненных созданий, как ты, я буду вознаграждать особо, — последнее слово я выдохнул с придыханием, обжигая дыханием ее губы.

Дева нависала надо мной, яростно раздувая ноздри. В черных омутах глаз полыхал неукротимый огонь вперемешку с сомнением. Какая же она невероятная сейчас! Непокорная и своенравная, будто разъяренная тигрица. Кровь бурлила и пенилась, требуя немедля укротить эту дикарку, подмять под себя. Смирить? Нет! Обласкать умелыми руками…

— Клянись! — прорычала она, отпустив шею, но впившись ногтями в мою грудь. Боль только распалила, послав волну мурашек вдоль позвоночника. — Клянись, что не лжешь. Иначе, видит небо, боги… я убью тебя собственными руками!

Да чтоб тебя! Усилием воли отринув похоть, я произнес заветные слова. Без тени колебаний, глядя прямо в ее глаза:

— Все, что было сказано — чистая правда.

На миг все застыло. А затем метаморф плавно откинула голову, обнажая беззащитное горло. Жест покорности и принятия. Она согласна стать моей!

Не теряя ни мгновения, я подался вперед. Обхватил изящную шею ладонью — властно, но бережно. Кожа под пальцами была горячей и гладкой. Кровь стучала в висках. Магия забурлила, ликуя от грядущего. Но вдруг что-то изменилось. По телу девы прошла едва заметная судорога, а в следующий миг ее горло вспыхнуло изнутри мягким золотистым светом.

Я замер, во все глаза глядя на это диво. Свечение становилось все ярче, очерчивая на коже затейливый узор. Он змеился, переплетался, словно живой…

Но не успел насладиться светом, как вспыхнуло черным нечто иное. Моя собственная метка на пальце, крохотный завиток тьмы. Она пульсировала в такт грохочущему сердцу, разрасталась, клубясь зловещим маревом. И тянулась, тянулась к горлу девы, чтобы слиться с нею воедино. Я чувствовал, как наши метки срастаются.

Шею девы плотным кольцом оплела тьма… тьма и свет сплелись в единое целое, образуя немыслимую вязь. А затем грянул взрыв. Исполинский столб черного пламени ударил в небеса, пронзая облака, раздирая ночь в клочья. Он ревел и полыхал, возвещая о свершившемся обряде.

Все кончилось так же внезапно, как началось. Тьма опала, втягиваясь обратно в наши тела. Узор на шее девы поблек, просочился под кожу и сгинул. Моя метка тоже угасла.

Мгновение, другое — и обмякшая дева осела на землю, лишившись чувств. Да уж, немудрено. Такой всплеск силы кого угодно в нокаут отправит. Я и сам с трудом держался, хватая ртом холодный воздух.

Неужели… Неужели это все? Связь установлена, ритуал завершен? Она теперь мой перст?

Не веря глазам, я склонился над безвольным телом. Провел пальцами по горлу, ощупывая гладкую, чуть влажную кожу. Ни следа. Облизнув подушечки пальцев, я почувствовал лишь легкий солоноватый привкус.

Издалека донеслись встревоженные крики и зычные команды. Похоже, наш маленький фейерверк не остался незамеченным. Лагерь всполошился, сбегаясь на странные звуки. Мне почудился даже хриплый бас генерала, в сердцах костерящего подчиненных. Время на исходе!

Сдернув с себя плащ и накинув на нее, я спрятал наготу. Подхватил на руки, я рванул в сторону палаток. Не хватало еще, чтобы какой-нибудь похотливый боров увидел МОЮ… моего перста в столь уязвимом состоянии.

Юркнув в подлесок и петляя меж деревьев, я стрелой летел вперед. Шаг, другой — и вот уже видны очертания шатров. Надеюсь, Гром и остальные уже спят! Нужно перевести дух и хорошенько обдумать произошедшее и как это преподнести обществу.