Пришлая

Ума замялась.

— Ты имеешь право сердиться на меня, — кивнула она. — Но хочу, чтобы ты знала: мне очень стыдно за все, что я говорила и делала!

Я промолчала. Внутреннее «я», то, что люди называют темной стороной души, ликовало. Доминирующее же светлое «я» всячески пыталось все эти его ликования сдерживать.

— Ирита преподала хороший урок нам всем, — глядя на волны вдруг проговорила Ума. — В каждом нужно попытаться разглядеть добро. Даже если этого делать совсем не хочется.

— Иначе, рискуешь попасть впросак, — засмеялась я.

— Это точно, — усмехнулась нимфа. — Надеюсь, больше я впросак не попаду.

— И я надеюсь.

Помолчали. Мне впервые почему-то захотелось поговорить обо всем, что свалилось на меня. Может, потому что Ума девушка и мне говорить с ней заведомо проще, чем с Дионом?

— Так ты думаешь, ваша богиня увидела во мне добро и потому наделила способностью исцелять?

— Не знаю, — пожала плечами Ума. — Не исключено. А может, через тебя боги хотят показать нам, что мы несправедливы друг к другу.

Я с сомнением прикусила губу. Если верить Соресу, Великим вообще безразлично, что творится в ими же созданном мире. Но говорить это и огорчать тем самым юную, полную надежд нимфу я не стала.

— Или может мы все должны понять, что неважно на каком континенте ты рожден. Важно только то, что у тебя вот здесь, — девушка приложила ладонь к груди. — Что движет тобой: тьма или свет. Что ты будешь делать в этом мире: созидать или разрушать.

Я пораженно выдохнула.

— Сильно сказано…

— Спасибо, — заулыбалась Ума. — Но я это не для красного словца сказала. Я правда так думаю. А Ирита лишь дала еще один повод, чтобы убедиться в этом. Ты человек, — внимательно поглядела на меня девушка. — Таких, как ты, я всю жизнь презирала. Мне говорили, что вы злы и беспринципны, — я огорченно хмыкнула, — но теперь я понимаю, нельзя строить суждения обо всем народе, основываясь лишь на слухах. Ирита даровала тебе силу, а значит, ты достойный человек.

— Тебе бы в правители податься, — протянула я, все еще пораженно таращась на соседку. — На Иппоре тогда точно мир воцарился бы!

— Спасибо, — зарделась от похвалы нимфа. — Но у тебя тоже душа добрая. Ведь, несмотря ни на что ты все же попыталась исцелить Ассаро тогда, в тренировочном зале.

— Думаешь, я это от избытка доброты сделала? — хохотнула я.

— А разве нет? — одарила меня серьезным взглядом девушка. — Я была там и видела, что ты, не раздумывая, применила свой дар. И если бы Ривел не заблокировал твою магию, и жизнь отдала бы.

Я поежилась.

— Что-то моя доброта все больше напоминает глупость. Меня жизнь ничему не учит, ведь даже вчера Ассаро чуть мою жизнь не забрал… Ой!

Я прикрыла рот ладонью. За всеми этими душевными беседами я и не заметила, как лишнего взболтнула.

Глаза у Умы стали размером с блюдца.

— Ты исцелила его?! Ну ничего себе!

— Тише! — зашипела я. — Никто не должен знать об этом, Ума! Особенно Дион!

— Почему? — удивилась девушка.

— Он будет жутко сердится, да и… — вспомнила я, как Ассаро стыдится своего неумения самоисцеляться. — Просто не хочу, чтобы кто-то знал и все тут, — нахмурилась я. — Пообещай, что никому не скажешь! Прошу!

Нимфа без промедления кивнула.

Снова обе молча глядели на воду.

Окара уже приземлилась, подняв тучу песка в воздух и теперь, неловко передвигаясь и заставляя землю содрогаться, заползала в воду, блаженно прикрыв глаза. Дион плавал неподалеку.

— Пойдем поплаваем, — поднялась я. — Последние теплые деньки нужно с толком провести. Да и с настоящим драконом мне еще купаться ни разу не доводилось!

— Как по мне, так я бы еще пару сотен лет от подобного удовольствия воздержалась бы, — с опаской глядела Ума, как Окара рычит и бьет по воде шипастым хвостом.

Я улыбнулась. Несмотря на все выводы, сделанные нимфой касательно толерантности к народам Иппора, побороть страх перед этими грозными крылатыми ящерами ей еще пока было очень сложно.

Но она пыталась. Честно пыталась. Ведь как иначе растолковать то, что она сейчас здесь с нами, в компании лесной нимфы, человека и дракона, а не на побережье собирает сплетни с Белоснежкой-Габриэль?

* * *

Обе нимфы и Окара с удовольствием развлекались на мелководье, но для меня воды Уноэссо оказались чересчур холодными. Поэтому я стояла на берегу в своем единственном выходном синем платьице, пытаясь хоть немного обсохнуть, и наблюдала, как дракон с вишневой чешуей извергает пламя, и оно, встречаясь с водной гладью, исчезает, превращаясь в пар.

«У нимф сегодня банный день», — улыбнулась я, глядя на Уму, спешащую понежиться в сизых клубах.

— Тебе не страшно быть так близко?

Как всегда спокойный, размеренный голос. Чуть ниже, чем мне могло бы нравиться и чересчур мягкий для истинного обличия этого громадного огнедышащего ящера.

— Шарар! — испуганно схватилась я за сердце. — Не ожидала увидеть тебя в…

Я мельком взглянула на дракона. Как я уже на своем горьком опыте убедилась, эти творения богини света абсолютно не стесняются наготы.

— А чего стесняться? — заливалась смехом Окара, глядя как мы с Дионом и Умой словно по команде разом отвернулись, едва девушка скинула одежду. — Это же не мое истинное тело! Просто оболочка!

Правда пообещала, что делать так больше не станет, раз уж мы настолько впечатлительны. И даже обращаться при нас не решилась.

— Не ожидала увидеть меня в штанах? — изогнув бровь, бесстрастно глядел вдаль Шарар, а затем добавил. — Шутка.

Поверить в то, что этот непомерно серьезный старшекурсник шутит, я никак не могла.

— Эмм, нет, — попыталась улыбнуться я, но от растерянности лишь едва скривила губы. — Не ожидала увидеть тебя здесь в таком обличье.

— Ах, это, — Шарар скептически оглядел свой обнаженный, без малейшего изъяна торс. — Просто хотел поздороваться в привычном для тебя виде.

Я хмыкнула. Видимо старосте второго этажа общежития невдомек, что для меня привычный вид все же должен быть подкреплен не только штанами, но еще хотя бы рубашкой какой-никакой.

— Ясно, — смущенно протянула я, отводя взгляд. — Что ж, тогда здравствуй!