Пришлая

Я смущенно покрутила головой, делая вид, будто вновь отряхиваюсь от воды, а затем, усилием воли заставив дыхание выровняться, присоединилась к Уме с Дионом.

Те будто бы перемен во мне и не заметили. Хотя, быть может это инициатива Умы. Она обладает просто поразительным чувством такта.

— Привет!

Окара так внезапно вынырнула из толпы и плюхнулась рядом со мной на лавку, шумно водрузив поднос с едой на стол, что Дион едва не подавился. Но взгляда на молодую драконицу так и не поднял, сосредоточенно созерцал содержимое своей тарелки. Ума же бросила на меня многозначительный взгляд.

— Привет, Окара, — с опаской огляделась я. — А Калеб…?

— Как дела у вас? Что нового? — спросила она, усердно задирая подбородок и делая вид, что не замечает старшего брата, уничтожающего ее взглядом издали.

— Хорошо, — тоже удивленно морщила лобик нимфа. — Все по-старому, а у тебя…

— Как занятия? — перебила ее девушка, обращаясь ко мне, но тут же ответила на повисший меж нами вопрос. — Мы с братом договорились. Отныне я дружу с теми, с кем решу сама.

— Это хорошо, — улыбнулась я. — Мы по тебе скучали. А у нас дело движется, Ассаро неплохой учитель.

— Пока не начинает задираться и важничать, — состроила рожицу Ума.

Я со смехом покивала. У Его Рогатости порой бывают приступы вредности и мании величия.

— И именно поэтому я не одобряю эту вашу затею с занятиями под его началом, — жуя, наконец заговорил Дион. — Он неадекватен. С ним опасно контактировать, а тем более, оставаться наедине.

Я фыркнула.

— Не выдумывай. Не съест же он меня. Да и Ассаро наш наставник, забыл?

— Что-то он поздновато вспомнил о своих обязанностях, — съязвил Дион. — Нет, съесть не съест, но если вспомнить, что он едва из тебя жизненные силы не вытянул…

Забыть, что я обманула его доверие и исцелила Ассаро, лесной, похоже, все никак не мог. Да и вообще с приходом осенних холодов Дион все чаще пребывал в скверном расположении духа. У него даже кончики волос пожелтели. Того и гляди облысеет, как деревья в роще за замком.

— Ты же знаешь, мы больше не занимаемся целительством, — отрезала я. С Дионом мы говорили на эту тему без малого сотню раз, но лесной упорно стоял на своем. Не нравился ему рогатый и все тут. — Ассаро извинился и говорит, что сам не знает, что тогда произошло, поэтому, пока я не научусь владеть своей магией, лучше нам не рисковать.

— Нам? — прищурился Дион. — Да очнись ты, наконец, Лиза! Ассаро говорит, не знает, что произошло? Чушь. Даже я знаю!

— Давай, — невозмутимо взяла я ложку. — Раз знаешь, жги.

Ума попыталась унять лесного, положив руку на плечо, но безуспешно. Зеленые глаза нимфы сверкали от негодования.

— Начнем с того, что он воин. Его создал бог войны. Да само его тело, в конце концов, создано для войны, а значит, — его голос с каждым словом все креп, — инстинкт выживания любой ценой в нем с рождения заложен! Тебе нельзя его целить! Я же говорил, что «пустынники»…

— Знаешь, о лесном народе тоже уйма слухов ходит, — потеряла самообладание я, намекая на рассказанную не так давно Шараром историю. — Мол, вы создания природы и что-то там о двуобличьи…

Окара нахохлилась, с недоумением глядя то на лесного, то на меня.

Дион сощурился. По его лицу на долю секунды скользнула тень. Он поднялся на ноги, и его зеленовласая макушка исчезла в переплетении ветвей.

— Ребята, ну не ссорьтесь, — с отчаянием в глазах простонала Ума. — Дион, сядь.

— То есть, — с угрожающими нотками в голосе начал он, отмахнувшись от нимфы, — несмотря на все мои предупреждения, беспокойства и попытки уберечь тебя, ты все равно будешь помогать ему?

Ассаро, похоже, уже заметил волнения за нашим столом и теперь пристально наблюдал издали. По сторонам я головой не вертела, но готова об заклад биться, Шарар тоже не спускает с нас глаз.

— Разумеется, буду, — просто отозвалась я. — Мы говорили об этом, Дион, и не раз. Ассаро не причинит мне вреда. Я это знаю. И ты это знаешь. Просто сейчас у тебя дрянное настроение и ты злишься, — попыталась сгладить острые углы я. — Да и выбор-то у меня невелик. Не забывай, мне нужно попасть в Нур-Асера, — понизила я голос. — Так что прекрати агонию. Ассаро поможет мне, а я ему. И это не обсуждается.

Я с невозмутимым видом принялась за завтрак, но внутри все клокотало от гнева. Того и гляди дым из ушей повалит.

«Неужели Дион не понимает, как важно для меня сейчас держаться Ассаро? — так резко опустила я стакан на стол, что часть питья расплескалась. — После учебного семестра я могу уплыть вместе с ним отсюда. Он обеспечит мне защиту в пути, и нужно быть умалишенной, чтобы отказаться от такого, пусть временами и своенравного, но все же подарка судьбы».

— Дион, сядь пожалуйста, — тем временем продолжала увещевать лесного Ума, но нимфа уже составил тарелки с недоеденным салатом на поднос. — Доешь! Ну чего с тобой?

— Извините, — с каменным лицом вышел из-за стола парень. — Я сыт.

— Дион!

Окара вскочила следом, но едва заметила, как Калеб, бросив завтрак, тоже привстал, не сводя с нее глаз, со вздохом плюхнулась на место.

— Продыху мне не дает, — косясь на брата, тихонько пожаловалась она и принялась вяло ковыряться в тарелке с кашей. — Поскорее бы он учебу закончил. Сил уже нет.

* * *

— Соберитесь, Елизавета, — сердито вымолвил Гакэру Авар, прохаживающийся меж рядов. С недавних пор занятия по предметной магии проходили в замке, в обычной аудитории, ведь пришло время теоретического материала, а писать лекции по зачарованию, сидя на тренировочных матах, крайне неудобно. — Это знак силы. Зачем он в руне исцеления?

Но собраться я никак не могла. То и дело поглядывала на Диона, корпевшего неподалеку над своим заданием. Мы впервые так серьезно повздорили, не говорили толком уже довольно долгое время, и это было неприятно.

Да и гори оно все синим пламенем! Я даже была готова, наплевав на гордость, подойти первой и объявить перемирие, но, казалось, будто Дион намеренно сторонится не только меня, но и всех студентов, не исключая даже Окару. Отыскать его едва только заканчивались занятия было попросту невозможно ни в замке, ни в общежитии, ни где бы то еще.

— Простите, профессор, — спешно затирала я ластиком начерченные карандашом символы. — Сейчас все исправлю.

Хорошо еще, что вырезать не начала, ведь Ума в ту же секунду ойкнула, испуганно уставившись на рогатого Авара. Рука у нее дрогнула и вместо положенного знака на черенке посоха теперь красовалась закорючка, больше напоминающая осьминога.

— Мисс Валетти, ну что же вы, — Авар со вздохом склонился над посохом, пытаясь сообразить, как же можно это безобразие теперь исправить.