Prison

— Да, точно, после суда… — задумчиво произнесла я и, встав со скамьи, поспешила удалиться, пока мои собеседники впали в неловкое молчание.

Приподняв юбку, чтобы на нее не наступить, я направлялась к выходу на балкон, где недавно скрылся Локи. Платье, которое мне приготовили для пира по распоряжению Фригги, было просто великолепно! Темно-синее, из легкой нежной ткани, оно открывало плечи и спускалось до самых лодыжек. Но оно было мне длинновато, так что приходилось одной рукой слегка приподнимать подол. Когда две служанки принесли мне его и помогли одеться, они извинялись и объясняли, что у меня просто небольшой рост для женщин из их мира, и предлагали подогнать его прямо на мне, но я почему-то отказалась. Сейчас я об этом немного жалела. Женщины Асгарда были просто прекрасны. Большинство из них обладали высоким ростом, гладкой светлой кожей и золотистыми, слегка вьющимися волосами. Я же была почти на голову ниже и своей смуглостью сильно выделялась из толпы.

Выйдя на балкон, я увидела Локи. Облокотившись о край, он задумчиво всматривался вдаль. На руках его я заметила все те же оковы с рунами, только теперь между ними не было цепи. Значит, хоть Один и рад его возвращению, он решил оставаться начеку.

Услышав шаги, трикстер повернул ко мне голову. Некоторое время он оценивающе смотрел на меня, а затем улыбнулся. Но это была не та самодовольная ухмылка, которая обычно играла на его лице. Локи выглядел немного печальным.

— Сегодня пир, а завтра суд… Немного противоречиво, правда? — я осторожно подбирала слова.

— Да, — он опустил голову. — И это угнетает.

— Ну, это только если ты — подсудимый, — ляпнула я. О, духи! Что я говорю?..— Прости…

— Не извиняйся, ты права.

— Я просто хотела сказать, что ты все еще можешь считать меня другом, — я смотрела в зеленые глаза Локи и видела, как на смену печали в них загорелся хитрый огонек.

— Я надеюсь на это, смертная! — Бог Обмана вернулся со всей своей наглостью.

— Да что ты заладил «смертная-смертная»! Моя жизнь принадлежит духам, и никто не может отобрать ее, кроме них! Из-за этого я и избежала смертной казни… — начала тараторить я, но Локи меня перебил.

— Никто не может отобрать? — теперь его фирменная хитрая улыбка красовалась на лице, а в глазах горел живой азарт. Он подошел ко мне поближе и наклонился так, что наши лица оказались на одном уровне. — А кто-нибудь пытался?

Наверно, я сильно поменялась в лице, ведь меня просто осенило: а ведь и правда. Монахи, служившие духам, жили очень долго, даже мне неизвестно насколько, и считались практически бессмертными… Но ведь никто не посягал на их жизнь и не пытался убить, просто считая, что у них это не получится де факто. Я теперь сомневаюсь, а не мой ли мир нужно считать глупым и низшим?..

Локи, с удовольствием наблюдавший за моим шоком, выпрямился и допил содержимое своего кубка.

— Не волнуйся, в любом случае есть лишь один способ узнать, смертная ты или нет, — он подмигнул мне. — Но рисковать единственным другом исключительно ради интереса мне пока не хочется.

— Хоть это радует, — задумчиво проговорила я.

Неожиданно раздался низкий рокочущий звук. Он растекался по городу, эхом отзываясь в стенах замка, проникая в самое сердце и заставляя его со страхом сжиматься…

— Это Хеймдалль, — воскликнул Локи и, схватив меня за руку, потащил за собой. — У нас непрошеные гости.

Трикстер, проведя меня через весь зал испуганных пировавших, вышел к тронному залу, где уже собирались Один, Фригга, Тор со своими друзьями и стража. Много стражи.

Ворота с гулким шумом открылись, и в зал вбежал Хеймдалль. На руках у него был человек. Его одежды показались мне смутно знакомыми.

— Всеотец, — раздался низкий голос стража. — Этот путник просит защиты. Но…

— Вало… — воскликнула я и, вырвав свою руку из ладони Локи, побежала навстречу стражу. Хеймдалль присел, положив тело странника на пол и поддерживая его за плечи. Я с ужасом глядела на окровавленное лицо. Такое родное… Опустив взгляд ниже, я увидела, что он двумя руками зажимает колотую рану в животе. Кровь вокруг нее поглощающим облаком растекалась по одежде. Присутствующие тоже подбежали к нам. Всеотец опустился на одно колено рядом со мной.

— Ты знаешь его, дитя? — спросил меня царь.

— Да… — мои глаза непроизвольно наполнились слезами. — Это мой брат…

Хеймдалль с досадой вздохнул, и в этот момент Вало обратил свой взгляд из неизвестной предсмертной пустоты на меня.

— Тули, — с теплотой произнес он, — они ищут тебя… Они узнали об обмане.

— Молчи, молчи… — слезы градом катились на руки брату. — Ты потом все расскажешь! Я думала, что тебя больше нет…

— Они узнали, что ты забрала его с собой, — продолжал говорить он. — Я должен был тебя предупредить… — сказав это, он посмотрел сквозь меня, словно возвращаясь в цепкие объятия смерти, которая готовилась вот-вот заполучить новую душу.

Слезы раздирали мое сердце на части, а в груди мерзкими щупальцами распускался гнев. Я сжала руки брата и уткнулась в них носом. Такой знакомый и любимый запах… Рукава на запястьях, которые я держала, стали дымиться, и я резко отпустила Вало. Надо успокоиться. Нельзя потерять над собой контроль.

Рядом со мной присел Локи и сочувственно сжал мое плечо. Он слегка потянул меня к себе, заставляя подняться с колен. Ноги, словно чужие, выпрямились, но предательски дрожали, а каждый вздох душили рыдания. Я пыталась выровнить дыхание, но получалось это с трудом.

— Они убили и его… — только и смогла произнести я.

========== Глава 6. Жалость. Суд. ==========

Гнев. Безысходность. Страх. Эмоции разрывали меня изнутри, заставляя все мое самообладание раствориться в воздухе. Убить. Убить их всех. Каждого, из-за кого погибла моя семья. Мой брат…

Вокруг меня кто-то суетился. Кажется, мне что-то говорили… Но у меня перед глазами лежал мой мертвый брат. Мой Вало. Тот, кто отправился за мной в другой мир, лишь бы защитить меня. Тот, кто погиб, предупреждая меня об опасности…

Ярость пеленой застилала глаза. Сжечь их всех…

POV Локи

Девчонка с трудом делает каждый вздох, пытаясь не разрыдаться. Похоже, что она долгое время училась сдерживать себя, иначе она бы уже давно с криком все здесь подожгла. По крайней мере, в ее глазах полыхал всепоглощающий огонь мести…

Мне было жаль девчонку. И я с некоторым раздражением осознал, что искренне хочу ей помочь. С каких это пор мне становится кого-то жаль?..

— Позволь мне помочь ей, — я быстро подошел к Одину и вытянул закованное запястье вперед. Царь подошел ко мне и недоверчиво заглянул мне в глаза. Тяжелый обод браслета на моей руке открылся и со звоном упал на пол. Один все также выразительно глядел на меня. Нет, я не буду устраивать вам потеху в виде попытки бегства. Не сейчас.