Присвоенная невеста

Она хотела добавить что-то еще, но экипаж остановился так резко, что мы с Алирой чуть не попадали с сидений на пол.

Что такое? Почему остановка? Я мгновение назад смотрела в окно, там был только лес! И до обители мы уж точно еще не добрались!

Мигом кольнуло нехорошее предчувствие…

– Что это? – Алира перепугано вцепилась в мою руку. – Надо поскорее узнать у кучеров!

– Кучеров? – уточнила я. Я-то думала, он только один. Учитывая мой бомжеватый вид, насчет экипажа договаривалась именно Алира. И я мельком видела только одного кучера. Хотя, учитывая темноту и дождь, вполне могла еще кого-то не заметить.

– Ну да, трое вполне милых мужчин. И они очень воодушевились, когда я показала им твой мешочек с монетами.

Я с трудом сдержалась, чтобы не постучаться лбом о пол экипажа. Прошептала едва слышно:

– Алира, а тебе не кажется, что это было слегка…неразумно?

– А что? – не поняла она. – Должна же я была как-то доказать, что у нас есть деньги, чтобы заплатить за дорогу. Вот если бы я заранее им заплатила, то да, это было бы неразумно. Ну а так, чтоб были гарантии, мы договорились, что оплата будет после.

Ох, как хотелось нецензурно выразиться!

Но, с другой стороны, Алира наверняка это не от глупости, а от банальной неопытности. Сидела себе дома в четырех стенах, этикет зубрила, цветочки вышивала. Вполне логично, что она не приспособлена к самостоятельной жизни вовне. И в этой ситуации может рассчитывать только на меня.

Вот только что я-то могу сделать против троих злоумышленников, которые завезли нас неизвестно куда с известно какими намерениями?!

Инстинкт самосохранения дурниной орал только одно: бежать! И тем громче это орал, чем отчетливее я слышала мужские голоса. Наши извозчики уже вовсю рядились, кому какая из нас и в какой очередности достанется. Ну а мешочек с монетами – это уже будет, так сказать, вишенка на торте.

Алира тоже это услышала. Глаза бедной девушки округлились от ужаса, она зажала себе рот рукой. Дошло, видимо, как мы вляпались.

– Давай через окно, – прошептала я одними губами. Дверца в экипаже имелась всего одна, и, судя по голосам, негодяи тоже расположились с той стороны. А вот окон здесь было два, и противоположное казалось единственным шансом выбраться отсюда.

Подгонять Алиру не пришлось. Она очень аккуратно открыла створку и, как ни странно, довольно бесшумно выбралась наружу. Хотя я не сомневалась в громком шмяке.

Я отставать от нее не собиралась, но даже не успела в окно высунуться, как меня грубо схватили за ногу и дернули назад.

– А ну, куда это ты собралась?!

Обернувшись,я успела заметить лишь осклабившуюся бородатую физиономию, а в следующий миг…

Как вспышка…

Будто внутри меня рванула сверхновая… Порожденная не волей, и не сознанием, а тошнотворно липким ужасом…

Я будто бы намертво зависла во времени и пространстве. Так и парила, как в замедленной съемке наблюдая за переворачивающимся кубарем экипажем, снесенным потоком силы. И пока в голове не укладывалось, что вообще происходит, как это стена экипажа прошла сквозь меня. А я ведь только что была внутри него!

Причем, я не слышала ни грохота, ни криков. Смотрела и глазам своим не верила. Экипаж катился за троицей отморозков, сминая деревья, хотя просто физически это было невозможно! Это что же за сила-то такая…

– Впечатляет?..

Так это вы мне помогли?

– Нет… Ты сама себе помогла… Магия отреагировала на твой страх… Но, поверь, далеко не у каждого человека так получилось бы… Дело не в магии… Дело в том, кто ею обладает…

Я мягко опустилась на землю. Но тут же ноги подкосились, упала на колени. Неслабо потряхивало. И не то, чтобы от слабости, а просто ужасно непривычным было ощущение циркулирующей внутри мощи.

Я несколько мгновений просто не могла отвести взгляда от своих дрожащих сейчас ладоней, но все же повернула голову, посмотрела на подправленный мною пейзаж.

Уже не было видно ни экипажа, ни злоумышленников. Лишь широкий дымящийся след через лес, оставленный потоком моей магии…

– Эт-то ты, что ли, сделала?..

Я чуть не подскочила от испуга, настолько неожиданно позади прозвучал чуть заикающийся голос Алиры.

– Выходит, что я, – самой пока в это не верилось. Кое-как поднялась на ноги. – Тебя хоть не задело?

Она покачала головой. Стояла в полушаге от меня, нервно сминая ладони.

– Но, Эвейна… Это же очень плохо! Девушки не должны применять магию! Это…это…страшный позор!

– То есть я сейчас, по-твоему, не жизнь нам спасла, а просто опозорилась? – такое чувство, что никогда мне не понять, что у нее в голове творится…

– Девушкам нельзя применять магию, – фанатично, прямо как заклинание, повторила она. – Мы не имеем на это никакого права. Магия – удел только мужчин. И то, что ты сделала, это очень и очень плохо! Это кощунство!

Я демонстративно огляделась, подняла глаза к небу.

– Странно… Что-то меня до сих пор на месте молнией за это не убило…

– Ты не понимаешь, – Алира беспомощно вздохнула. – В нашем мире свои законы, нельзя их нарушать. И с этими людьми наверняка можно было бы как-нибудь уладить все по-хорошему.

– Серьезно? – скептически возразила я.

– Ну, может, и нет, – все-таки признала она. – Но тогда надо было их наверняка насмерть убивать.

Эмм…простите…что?..

– Эвейна, ты пойми, – она даже за голову схватилась, – они же увидели твою магию! Такая мощь нетипична для обычного человека! Тем более для девушки! Запросто можно догадаться, что это именно за магия! И если эти трое выжили, то они непременно будут на каждом углу рассказывать, что вновь проклятая драконья объявилась! При этом они знают, что мы направляемся именно в обитель невест! Верховные маги тебя очень быстро найдут и убьют!

– Так а не ты ли недавно сама мне советовала смерть как можно быстрее?

Алира снова вздохнула.

– Эвейна, я ни в коем случае не желаю тебе зла, поверь. И я очень благодарна, что ты сейчас спасла нас. Но при этом ты и себя подставила под удар! Нам остается только надеяться, что эти трое никому об увиденном не расскажут…

Ну вот, теперь еще постоянно опасаться, что кто-то может объявиться по мою душу… Хотелось бы верить, что все же обойдется.

– Давай лучше решать, что дальше будем делать, – я огляделась. Ночной лес как-то не очень вдохновлял. – Где мы сейчас, как думаешь? Сомневаюсь, что эти ушлепки везли нас по нужной дороге. Просто подальше от города на всякий случай отъехали.

Алира закрыла глаза, ее ресницы затрепетали. Резко выдохнув, она произнесла:

– Здесь совсем недалеко небольшая деревушка. Может, утром там удастся разжиться и одеждой для тебя, и новым экипажем… Только я очень тебя прошу, я тебя буквально умоляю, не используй больше магию.

– Если не понадобиться, то и не использую, – я хотела добавить, что это само собой получилось, но левую ладонь вмиг будто множеством иголочек пронзило. Я тут же схватилась за запястье, попыталась разглядеть, что такое случилось. Успела лишь заметить проступивший черный завиток на коже, но он тут же исчез. Хотя, может, мне и просто показалось, пусть ночь и выдалась светлой, но не настолько.