Присяга Российской империи

— Простите, сэр… — снова окликнул капитана сержант. — Цель идет прямо на нас. Примерная скорость четыреста миль.

— Это непохоже на легкий самолет, — оглянулся на локаторщика капитан.

— Возможно, реактивный самолет бизнес-класса?

— Лейтенант Андерсен?

— Самолет на запросы не отвечает, — отозвался командир поста связи.

Джордж Робсон немного поколебался, потом покинул свое место рядом с рулевым и отошел к экрану обзорного локатора.

— Вот он, сэр, — ткнул сержант толстым пальцем в засветку на индикаторе, и словно оправдываясь, сказал: — Это не похоже на помехи от грозовых разрядов. Удаление уже восемьдесят. Он идет на нас.

— Да, сержант, — согласился с локаторщиком капитан. — Это цель. Лейтенант Андерсен?

— Не отвечает.

— Сообщите, что его вызывает фрегат флота Соединенных Штатов. Он идет в сторону территории США и обязан назвать себя, если не хочет оказаться на дне. Пусть представится, или будет уничтожен…

Робсон подумал о том, что не мешало бы послать навстречу неопознанной цели палубный вертолет, посмотреть, кто болтается в небе в такую погоду. Но ветер, ветер… «Вертушкам» придется отдохнуть в ангаре. Впрочем, если «сэр Оливер» и не мог в ветреную погоду использовать свои торпеды или «Гарпуны [46] », то выстрелить зенитные ракеты труда не представляло.

46

Гарпун — противокорабельная ракета. Длина 3,8 м, диаметр корпуса 340 мм, размах крыла 0,9 м. Стартовый вес 520 кг. Вес фугасной боевой части 227 кг. Максимальная скорость полета 300 м/с. Дальность стрельбы от 13 до 120 км.

— Ричард, на каком удалении мы сможем достать их «Стандартами»?

— Шестьдесят миль, сэр.

— Лейтенант Андерсен, сообщите в штаб флота, что мы обнаружили скоростную малоразмерную воздушную цель, направляющуюся в сторону США. Цель на запросы не отвечает. Просим разрешения открыть огонь.

— Да, сэр.

— Продолжайте вызывать неопознанный объект.

— Да, сэр.

— Сержант, докладывайте удаление каждые пять миль.

— Удаление семьдесят, сэр… Удаление шестьдесят пять… шестьдесят…

— Лейтенант Андерсен?

— Цель не отвечает.

— А штаб флота?

— Тоже.

— Удаление пятьдесят пять…

— Внимание, старший помощник, приготовить зенитные ракеты к пуску.

— Есть сэр!

В бросаемом из стороны в сторону железном чреве корабля заревели сирены и двести десять человек экипажа, ругаясь на чем свет стоит, кинулись занимать места по боевому расписанию. Стоящая в походном положении пусковая установка дрогнула, повернулась вертикально. Открылись люки подачи боеприпасов — в них тут же хлынула вода, растекаясь по трюму хранения боезапаса, по коридору, но бело-черные ракеты все равно скользнули навстречу океану, заняв места на пилонах, и луки закрылись, отсекая бушующую стихию от теплого светлого нутра «Оливера Х. Перри».

— Удаление пятьдесят. Сорок пять…

— Сэр, корабль к бою готов! — доложил старший помощник.

— Лейтенант Андерсен!

— Никто не отвечает, сэр.

— Старший помощник, подать высокое напряжение на локаторы управления огнем.

— Есть сэр!

— Даю им еще десять миль. Если не ответят, будем стрелять.

— Командир, нас подсвечивают локатором!

— Понял, Костя, — кивнул Горин. — Эй, майор, держись за что-нибудь крепче!

Илья в ответ только кивнул. От многочасовой непрерывной тряски ему казалось, что голова вот-вот слетит с плеч, а мозги уже давно превратились в хорошо взболтанное желе. Теперь он уже жалел, что показал летчикам присланную по «емейлу» карту погоды со снимком со спутника. Горин моментально загорелся желанием «оседлать струю» — войти в попутные потоки циклона, накатывающегося на тихоокеанское побережье США. Решил, что так можно сэкономить топлива на лишних пятьсот километров. Если бы он знал, какой ценой!

— Руслан, вводи в систему наведения нашей ракеты координаты этого крейсера.

— Вы что, собираетесь топить американца, подполковник? — подпрыгнул на тюке с лодкой Ралусин.

— Они представились, майор, — сухо отозвался командир ракетоносца. — Это фрегат. Если он не сможет справиться с одной ракетой, туда ему и дорога.

— Данные введены, командир! Открываю бомболюк второго трюма.

— Разрешаю. Пуск по готовности.

— Ракета пошла… Двигатель запустился.

— Алим, начать сброс дипольных и уголковых отражателей! Изменить стреловидность крыла!

В выступающем на хвостовом стабилизаторе контейнере раскрылись створки, и из них посыпались, сверкая, словно конфетти из елочных гирлянд, тончайшие ленточки алюминиевой фольги и разлетающиеся на куцых крылышках блестящие шарики. «Белый лебедь», отводя назад крылья, лег на правый бок и рухнул вниз.

— Форсаж!

— Сэр, цель разделилась! Удаление тридцать! Две цели, приближаются с разной… — и тут сержант из черного вдруг стал бледно-серым. — Господи, они пустили по нам ракету!

— Что-о?! — капитан Робсон, забыв о выправке, бегом кинулся к локатору. — Мама мия… Ричард, целеуказание на пост ЗУР. Удаление двадцать пять, две ракеты, пуск по захвату цели…

Несколько секунд ничего не происходило — лишь пилоны с ракетами, мелко подергиваясь из стороны в сторону выглядывали что-то в грозовом небе. Потом послышался рев, и одна за другой «Стандарты» умчались в мечущуюся над волнами водяную пыль.

— Удаление двадцать…

Зенитные ракеты в считанные секунды разогнались до скорости в тысячу пятьдесят километров в час и промчались тридцать восемь километров всего за две минуты. В двадцати метрах от «Х-55» первый «Стандарт» зафиксировал отраженный от цели сигнал локатора наведения и подорвал боевую часть. Полуторатонная зенитная ракета превратилась в облако из шести тысяч бронебойных осколков, как минимум пятьсот из которых впились в «Х-55», прошивая ее аппаратуру наведения, боевую часть, двигатель, топливный бак. Мгновением спустя самоподрыв повторил второй «Стандарт» — и крылатая ракета превратилась в огромное огненное облако.

Все эти две минуты все люди в рубке «Оливера Х. Перри» неотрывно смотрели на сближающиеся засветки локатора, и никто из них пока не обратил внимание, как немного дальше, за ними, на экране начинает расползаться большое белесое пятно, словно кто-то пролил туда стакан сметаны.

Засветки сошлось. Еще один оборот тонкого светящегося луча… И вместо них осталась ровная темнота.

— Есть! Вау! Мы сделали это! — хором закричали офицеры каждый свое. Капитан успокоился первым:

— Сержант, не отвлекаться! Найди мне этих гаденышей, мы надерем им задницу! Давай, работай.

— Простите, сэр… Помехи, — чернокожий тыкнул обкусанным ногтем в обширную засветку на месте неопознанного самолета.

— Это я и сам вижу! Включи систему подавления помех.

— Да сэр.

Экран дрогнул, но пятно осталось на месте.

— Отставить. Фильтр отсечения пассивных помех…

Сержант перещелкнул два тумблера и где-то там, дебрях аппаратуры отраженный сигнал рассекся на две половины, прошел двумя путями разной длины, сошелся снова в противофазе и засветки от неподвижных объектов, наложившись друг на друга, взаимоуничтожились. Оборот луча — от облака пассивных помех остался только светящийся контур, но внутри его ярко и четко светились не менее полусотни крупных отметок.

Капитан Джордж Робсон сплюнул и громко выругался. Умом он понимал, что там скользят, имитируя самолет, крохотные уголковые отражатели. Только они способны давать такую яркую и четкую засветку. Он понимал — но как это можно объяснить зенитной ракете?!

— Ну же, ну…

Локатор описывал круг за кругом, но ничего более показывать не желал.

— Отбой тревоги, — выпрямился капитан. — Проигрывать тоже надо уметь. Лейтенант Андерсен, доложите в штаб: фрегат «Оливер Х. Перри» подвергся атаке ракетой воздух-море со стороны неизвестного самолета. Ракета уничтожена, противнику удалось скрыться.