Притча про обезьяну и луну

И Ренджи понял, что капитан прав. Убивать его он не имел права. В прошлый раз он Абарая едва не прикончил только под предлогом военного положения. Теперь же совсем другое дело. Драться они могут сколько угодно, но убийство – это уже преступление. И если бы, к примеру, у Кучики не оказалось в запасе неведомого Ренджи фокуса, и та атака Абарая достигла бы цели, он отправился бы прямиком за решетку. Конечно, Ренджи, как обычно, об этом не подумал. Он только вздохнул и закрыл глаза.

Когда он их открыл, солнце уже клонилось к закату, а рядом никого не было. По всему выходило, что он провалялся тут весь день. Ренджи со скрипом сел, подобрал лежащий рядом меч. Кучики, сволочь, просто бросил его тут! Не забрал с собой, не позвал кого-нибудь на помощь. Но, поразмыслив, Абарай понял, что капитан и тут прав. Ренджи сам это все затеял, и Кучики просто позаботился о том, чтобы никто посторонний не узнал о происшествии. Предоставил лейтенанту самому решать, станет ли он показываться кому-то на глаза в таком виде. Это было честно и благородно, настолько, что Ренджи даже заскрипел зубами от злости. Еще и заботу проявляет, гад!

Впрочем, заштопал он лейтенанта довольно качественно. Достаточно, чтобы смог самостоятельно добраться до дома. Да и, приглядевшись, Ренджи понял, что капитан не слишком его покалечил. Истыкал мечами мышцы, в самый раз, чтобы лишить подвижности, но постарался не задеть внутренние органы. Он еще и прицелиться успел в такой момент? Вот уж, действительно, полный разгром!

Стиснув зубы, Ренджи поднялся на ноги и, пошатываясь, поплелся домой. Если не спешить, доберется как раз затемно, чтобы не заметили.

Разумеется, наутро капитан вел себя так, будто ничего не было. Абарай ничего другого от него и не ожидал.

Ренджи очень старался не скиснуть окончательно от мысли, что достижение его цели по меньшей мере откладывается на неопределенный срок. Как же все-таки он силен! Можно ли его вообще победить?

Однажды в голову Абарая пришла любопытная мысль. Кучики постоянно поддерживает себя в отличной форме, но Ренджи никогда не видел его тренировок. Как он это делает, а главное – когда? Ведь кажется, он все время на виду. Ренджи, даже когда не торчит у капитана под боком, почти всегда знает, где тот находится. Но значит, находит время, иначе не смог бы с таким небрежным изяществом размазать лейтенанта, у которого уже год не было ни дня без тренировки. Вот бы поглядеть на это! Наверняка многое можно перенять.

Ренджи принялся очень внимательно следить за капитаном, буквально шпионил за ним. Пытался вникнуть в его расписание, старался угадать, куда тот направляется. Вскоре его старания были вознаграждены. Однажды вечером, когда улеглась дневная суета, и синигами в большинстве отправились на боковую, Абарай заметил капитана, направлявшегося к выходу, в одной лишь сихакусе – обычной форме синигами, и даже с распущенными волосами, но с мечом за поясом. И куда же он собрался в таком виде? Куда как любопытно! Ренджи тихонько выскользнул следом.

Предположения оправдались. Кучики не стал уходить далеко, нырнул в какой-то маленький глухой дворик. Вряд ли сюда забредет кто-то по такому позднему времени. Ренджи по-кошачьи вскарабкался на крышу одного из домов и улегся на ней, устроившись таким образом, чтобы его скрывала листва растущего рядом дерева.

Бьякуя вытащил занпакто из ножен, сделал несколько длинных, плавных движений. Вот, значит, как. Использует каждую свободную минуту. Ускользает, прячется от посторонних глаз. Мотаться каждый раз в поместье далековато, а дела постоянно держат капитана в расположении отряда. Интересно, а банкай он где отрабатывает? Это уж точно не сделаешь незаметно. В Руконгае?

Кучики двигался плавно и красиво. Вначале медленно, а потом все быстрее и быстрее. Он припадал к земле и длинным взмахом поражал невидимого врага. Потом вдруг взвивался в воздух, рубил с разворота, и еще, и еще… Он ловил воображаемый клинок своим, отбрасывал его в сторону. Он нырял под невидимый удар, уничтожая врага коротким и точным выпадом. Он невесомо скользил по мощеной площадке, шагов его Ренджи не слышал, и из-под варадзи не вздымалась пыль. Слышен был только свист рассекаемого мечом воздуха. Порой казалось, что Кучики держит в руках не клинок, а невесомую сверкающую полоску лунного света.

Ренджи подумал, что никогда не видел, чтобы капитан пользовался этими приемами в бою. Против Абарая он не использовал и десятой доли своего фехтовального мастерства! Впрочем, и Ренджи с ним на мечах не дрался, сразу банкаем. А ведь достойное зрелище. Сюда бы еще одного такого же, вдруг сама собой пришла в голову Абарая мысль. Дать бы в противники Кучики еще одного капитана, и чтобы они сражались не ради победы и смерти, а ради одной только красоты фехтовального искусства. Вот это было бы шоу! Ренджи не отказался бы на такое посмотреть.

Внезапно Кучики остановился и поднял голову.

– Хватит прятаться, – сказал он. – Выходи оттуда.

В первый момент Ренджи не шелохнулся. Он был уверен, что его не видно, и выдавать себя не собирался. Мало ли, вдруг капитан еще кого-то заприметил! Но Кучики смотрел прямо на него.

– Вылезай, говорю!

Пришлось спускаться. Ренджи спрыгнул на землю.

– Давно вы меня заметили? – виновато спросил он.

– Ты там с самого начала, – ответил капитан.

Надо же, подумал Ренджи, он тут так вертелся, зная, что за ним наблюдают! Или нарочно выпендривался? Или это была демонстрация, чтобы лейтенант не слишком много о себе мнил? Тем временем Бьякуя заметил у него за поясом занпакто.

– Не хочешь размяться? – спросил он, кивая на меч.

Ренджи вздрогнул и в первый момент растерялся, настолько неожиданно это прозвучало.

– Это не приказ, – пояснил Кучики. – Просто предложение. Можешь отказаться.

Отказаться? Ну уж нет! Ренджи уже опомнился. Такой шанс прощупать капитана, примериться к нему, прочувствовать еще вернее и точнее, чем до сих пор. Вот только Абарай никак не ожидал, что именно он сможет стать партнером Кучики в том смертоносном и завораживающем танце, который он воображал себе совсем недавно.

– Я с радостью! – Ренджи оскалился в предвкушении и потянул меч из ножен.

Все шло даже лучше, чем думал Ренджи. Ему удавалось угадывать удары капитана, хотя некоторые приемы были ему незнакомы. И все-таки он вписывался в движение Кучики, ловил его клинок своим, отбрасывал его в сторону и контратаковал. А Кучики в свою очередь перехватывал его удар, отводил, уворачивался, заставляя Абарая пролететь мимо него. Они кружили по двору, стремительно, неудержимо, их мечи звенели, сталкиваясь, в тишине. Удары были полны ярости и силы, клинки высекали искры друг из друга.

И все же это был танец. Они не использовали никаких трюков, ни кидо, ни сюнпо, а их реяцу не тревожила листья на деревьях. Ни один из них не ударил бы другого, представься такая возможность. Две черных фигуры с полосками света в руках кружились, мелькали, сплетались, порой совершенно сливаясь друг с другом в темноте.

Наконец, Бьякуя отступил подальше и остановился.

– Ладно, достаточно, – решил он.

– А, ну, хорошо, – пропыхтел Ренджи. Он изрядно запыхался.

– Тебе до меня еще далеко, – констатировал Кучики.