Притворись

– Я думаю, что тебе вообще не следует себя прятать.

Она улыбнулась и коснулась моей щеки.

– Спасибо.

– Я серьезно. Думаю, тебе лучше все время ходить голой.

Она рассмеялась.

– А я об этом, кстати, много думала.

– Уверен, что так и было.

Она положила руку мне на шею, и я понял это как разрешение и прижал ее к зеркалу.

Ее ногти впились в кожу, я застонал.

– Шшш! Из-за тебя у нас будут неприятности.

– В такие неприятности довольно приятно попадать.

Я целовал ее губы, затем перешел на скулы и медленно спустился к шее. Она откинула голову назад и тоже застонала. Этот звук прошел сквозь меня, и я ответил ей тем же.

– Что-то мне подсказывает, что хозяйка совсем не это имела в виду, соглашаясь повременить с закрытием магазина.

У основания шеи, чуть выше ключицы, я нашел место, прикосновение к которому заставило ее произнести “О, Боже!” Там я и остановился, стараясь изо всех сил доставить ей удовольствие. Она обхватила меня за шею, будто падая. Ее дыхание стало тяжелым, как, впрочем, и мое. Я не предполагал, что это зайдет так далеко, но, прикоснувшись к ней, я тут же забыл про все свои самые лучшие намерения. Я стал прокладывать дорожку из поцелуев ниже, но край выреза мне этого не позволил.

– Это платье определенно не подходит, - прорычал я.

Она выдохнула и оттолкнула меня.

После этого она запретила мне заходить в примерочную и даже не показала платье, которое выбрала. Она заставила меня ждать ее в машине, потому что хотела, чтобы это был сюрприз. И потому что ей было стыдно за то, что надолго задержала закрытие магазина.

На следующий день я наконец увидел ее в том платье. Черный вельветовый лиф плотно облегал грудь, а сразу под ним начиналась длинная белая юбка, хвост которой лежал на полу. Белоснежный цвет ткани и ее многослойность делали низ платья похожим на облако. Десяток ремешков, перекинутых через плечи, были закреплены на спине, а ветки татуировки походили на их продолжение, поэтому я сомневался, что кто-то что-то заподозрит. Я с легкостью представил, как в таком платье Макс выходит замуж.

Она стояла у меня в дверях и скромно улыбалась мне. Такую улыбку я у нее никогда не видел, от чего мое сердце застучало с бешеной скоростью. В своей жизни я испытал немало эмоций. Их демонстрация публике стала моей профессией, но когда я взглянул на нее, они фонтаном взорвались у меня внутри, потому я любил ее.

Эпилог

Макс

Три месяца спустя

Я до сих не сказала, что люблю его, хотя он признался мне в этом несколько недель назад. Ни одни мои отношения до этого не заходили так далеко, но я все равно не произнесла три заветных слова. Я все еще боялась, что в очередной раз все испорчу или случится что-то плохое. Десятки раз я почти говорила их, но останавливалась, потому что понимала, что назад пути не будет. Как только они слетят с моих губ, все изменится.

Поэтому я ждала подходящего момента для предстоящих перемен. Кейд назвал их “пульсация” - актерский термин, которому он обучил меня во время нашей работы над совместным проектом.

Я нанесла на щеки румяна, а на губы красный блеск. В ванную постучал Кейд.

– Детка, ты готова? Мы следующие.

Сегодня вечером мы с ним выступали на “открытом микрофоне”… вместе.

Песню, которую мы собирались исполнять, я написала сама. Впервые в жизни. Я была готова спеть ее, но только вместе с ним. На выступлении с группой ему было не очень уютно, а я не хотела, чтобы эта песня ассоциировалась у меня с ними. Она была не про разрыв или возможность заработать деньги.

Она была для меня и про меня.

– Нервничаешь?
– спросил он.

Я улыбнулась и ответила:

– Еще немного и меня стошнит.

Он рассмеялся.

– С тобой все будет хорошо.

Когда мы вышли на сцену, бар был наполовину заполнен. Толпа собралась достаточно большая, чтобы у меня не возникло ощущения, что наше пение никому не нужно, и в тоже время не такая огромная, чтобы обескуражить. Кейд поцеловал мне руку и взял бас гитару. Как настоящий Золотой Мальчик, он научился играть за месяц, поэтому, пока я писала текст, он делал аранжировку. Я тоже подхватила свою гитару и поправила микрофон.

Из-за яркости света прожекторов бара стала совсем не видно. Я приблизилась к микрофону и сказала:

– Привет, меня зовут Макс, а это Кейд. Сегодня мы исполним песню, которую я написала очень давно. До этого момента ее никто никогда не слышал, но я наконец решила, что время пришло.
– Я сделала глубокий вдох.
– Она называется “Десять лет”.

Я начала со знакомых аккордов, и в одно мгновение давние эмоции вновь обрушились на меня. Снова глубоко вздохнув, я напомнила себе, зачем все это делаю. Эта песня не давала мне покоя с тех пор, как я написала ее, теперь же пришла пора отпустить прошлое.

Сделав третий глубокий вдох, я запела. Кейд присоединился ко мне. Его низкий и твердый голос был якорем для этой песни, якорем для меня.

В одно мгновение перед глазами проносятся десять лет

Все мои страхи оживают

Закрыв глаза, я думаю

Что, потеряв тебя, я потеряю себя.

Я встретилась взглядом с Кейдом и подумала, что эти строчки можно отнести и к нашим отношениям. Прошло всего три месяца, а мы уже прочно вошли в жизнь друг друга. Я пела об утрате, но при одной лишь мысли, что я могу потерять Кейда, слезы сами покатились из глаз. Я была почти готова выплеснуть на него все те слащавые речи о вторых половинках и родстве душ, над которыми всегда смеялась, слыша их в кино.

Вспышки света, кружение машины

Каждый раз, закрывая глаза, я вижу

Лишь раны. Моя жизнь угасает

Каждый раз, закрывая глаза, я вижу

Лишь раны и твою кровь.

Без тебя мне не нужна эта жизнь

Моя душа разрывается

Я больше никогда не буду целой

Я живу в том моменте. В голове одна только мысль

И я не могу от нее избавиться.

Пройдет время, жизнь пойдет своим чередом

Будущее сыграло с нами злую шутку

Ты лежишь в земле, а я не в силах подняться со стула

Я могу лишь смотреть в пустоту

На этом куплете мой голос задрожал, и мне пришлось вернуться и повторить гитарную партию, чтобы перейти к следующим строчкам. Кейд легко ловил любые изменение в моем настроении и поэтому с легкостью продолжил петь.

Мы все когда-нибудь будем лежать в холодной земле

От этого не спастись

И мы закрываем глаза и представляем, что этого никогда не будет.

Но только такой конец нас и ждет

Я закрыла глаза и увидела все, о чем только что спела. Я вспомнила, как думала о жизни без Алекс и как в голове тогда проносились моменты моей жизни, которые она пропустит. Тогда я думала, что жизнь без нее никогда уже не будет прежней. Прошло много лет, и я по-прежнему так считала, но на самом деле все оказалось не так плохо, как я себе представляла.

В одно мгновение перед глазами проносятся десять лет

Не могу больше прятать эти воспоминания, как и слезы, что катятся по щекам.