Притворись

Я улыбнулась и пожала плечами.

– Для этого требуется хорошая концентрация внимания.

Мы рассмеялись, и мне стало невероятно легко.

Затем Кейд сказал:

– Я не прошу тебя быть бесстрашной. Если однажды ты действительно перестанешь бояться, то вот это и будет поводом для беспокойства. Все, о чем я прошу, это свидание, которое ты обещала мне при нашей первой встречи.

– Ничего не имею против.

Он сократил расстояние между нами, и наши губы встретились. Пустота внутри меня неожиданно заполнилась до краев, и впервые за долгое время я почувствовала, что мир вокруг такой, каким и должен быть.

41

Кейд

Она снова оказалась в моих объятьях, но через некоторое время я был вынужден ее отпустить, чтобы мы пошли обратно к машине. Из багажника мы достали одеяла и, закутавшись в них, устроились на заднем сиденье. Мы целовались, касались друг друга и говорили так долго, словно у нас было все время этого мира.

По крайней мере, я на это надеялся.

Мы лежали, прижавшись друг к другу, и пытались уместиться на слишком маленьком заднем сиденье.

– Помню, в старшей школе тут было куда удобнее, - сказал я.

Она приподняла голову и вскинула бровь.

– Проводил много времени на заднем сиденье, Золотой Мальчик?

Я начал щекотать ее, и она, извиваясь, начала хохотать.

– Я думал, мы договорились, что прошлое остается в прошлом?

Я позволил ей убрать свои руки от себя, и она приложила их к моей груди.

– Так и есть, просто хотела убедиться, что твои мысли только о настоящем…

И она поцеловала меня.

Каждый ее следующий поцелуй превосходил предыдущий. Я освободил руки, и она недовольно надула губы. А затем я запустил руки в ее волосы, и жалобы с ее стороны прекратились. В машине было холодно, но нас согревало тепло наших тел. Когда последний раз мы целовались, все происходило стремительно, на этот раз она никуда не торопилась. Разговоры мы чередовали с поцелуями. Это продолжалось до тех пор, пока солнце не стало медленно садиться, а наши спины не заломило от боли.

– Вот так и начитается старость?
– спросила я.

– О, да. Время твоей молодости уже прошло. С этого момента жизнь неумолимо приближается к концу.

Она легонько ударила меня в грудь, а потом поцеловала то место, куда пришелся удар.

– Я рада, что ты боролся за меня, - призналась она.

– Я рад, что ты позволила мне это сделать.

На закате мы вернулись к ней домой. Я сказал, что мы можем остановиться в гостинице, взять напрокат машину и отправиться в Техас, но она настояла на том, что сможет снова встретиться с родителями. Остановив машину на подъездной дорожке, мы вышли и не успели еще даже закрыть двери, как мама Макс подбежала, обняла ее и, рыдая, уткнулась ей в волосы.

– Отец пытался догнать тебя, но потерял в одном из районов. Мы звонили, но ты оставила здесь свой телефон. Не смей больше нас так пугать.

В этот момент у Макс был такой вид, словно ее обнимает один из Всадников Апокалипсиса, но она обняла маму в ответ.

– Твой отец подавлен, и он до сих пор ищет тебя.

– Со мной все хорошо. Просто нужно было кое с чем разобраться.

Ее мать отстранилась и, обхватив ладонями лицо Макс, очень нежно убрала со лба волосы.

– Прости за все, что я наговорила… - Глядя на Макс, я понял, что она вот-вот расплачется.
– Мы с твоим отцом напуганы. Мы потеряли твою сестру, и теперь все вокруг пугает нас.
– Макс издала непонятный звук - было похоже и на смех, и на всхлип.

– Если бы это зависело от меня, то ты никогда бы ни села за руль, ни ушла бы из дома и вообще не делала бы ничего такого, что я не смогла бы контролировать. Мы лишь хотим, чтобы у тебя была самая лучшая жизнь, но однажды просто забыли, что самое важное - чего хочешь ты. Пришло время нам с отцом перестать пытаться контролировать твою жизнь, потому что ты уже не ребенок. Ты давно выросла.

И впервые за долгие года Макс сама обняла мать, а миссис Миллер разрыдалась от этого еще больше.

Примирение не будет легким. Рана Макс слишком глубока, а ее родители не в том состоянии, чтобы до конца разобраться в сложившейся ситуации, но начало положено. Именно этого мы всегда и просим у жизни - возможности начать все сначала.

Когда отец Макс вернулся, то все вместе они провели около трех часов разговаривая и плача. По прошествии этого времени по виду Макс я понял, что нужен перерыв.

– А давай пойдем и купим тебе платье для того званого вечера, - предложил я.
– Он уже завтра, верно? Держу пари, еще несколько часов торговый центр будет открыт

При упоминании такой обыденной вещи, как торговый центр, миссис Миллер немного расстроилась.

– Во время праздников они работают допоздна. Как мне кажется. Дорогая, нам не обязательно туда идти, - сказала она.

– Нет, мы должны, - настаивала Макс.
– Ты слишком много трудов в него вложила.

Ее мать улыбнулась, и я подумал, что в этот момент пропасть между ними начала уменьшаться. До ее полного уничтожения еще далеко, то это было уже что-то.

Ее мама попыталась дать ей свою кредитку для покупки платья.

– Нет, мам. Все хорошо. Я что-нибудь придумаю.

– Не будь смешной. Мне прекрасно известно, что ты ненавидишь подобные мероприятия и все, что с ними связано, так что позволь хотя бы заплатить. И Кейду что-нибудь подбери. Бетани все время говорила, что предложит ему один из старых костюмов Майкла, которые до сих пор висят в шкафу. Не думаю, что он хочет походить на выпускника младшей школы.

Она взяла карточку, но четко дала понять всем (особенно Бетани, которая подслушивала в столовой), что купит что-то недорогое. Ничего вызывающего.

Как выяснилось, даже Макс чуть не стошнило от платьев, что мы нашли в торговом центре, поэтому мы отправились в винтажный магазинчик, которые находился недалеко. Когда мы вошли, хозяйка как раз собиралась закрываться, но по нашей просьбе она согласилась немного подождать. Праздничное настроение и все такое. Макс чувствовала себя на седьмом небе от счастья.

Свой костюм я выбрал достаточно быстро. Серый в едва заметную клетку. Он шел в комплекте с подтяжками, которые Макс сразу одобрила. Ухватившись за них, она притянула меня к себе и поцеловала.

Я решил, что должен целовать ее каждые полчаса, просто для того, чтобы напоминать самому себе, что это реальность.

Макс примерила несколько платьев: желтое, расшитое бисером и доходящее до середины бедра, при виде которого мне захотелось последовать за ней в примерочную; темно-зеленое с глубоким декольте, закрывающее ее тату с деревом.

– Оно великолепно, - сказал я.
– Но не останавливай на нем свой выбор.

– Ты не хочешь, чтобы я все их спрятала?

Я зашел с ней в примерочную и закрыл за собой дверь.