Притворство с привилегиями

— Это ужасно, — бормочу я.

Он смотрит вниз, его кадык подпрыгивает.

— Когда я стал старше, я понял, как плохо он с ней обращался. Раньше я умолял ее развестись с ним. Но она так ничего и не поняла. И с годами будто просто увядала. К тому времени, когда она умерла, от нее осталась лишь… оболочка. — Он делает глубокий вдох. — Вот почему я веду этот подкаст. Я хочу помогать таким людям, как она. Хочу помочь им понять, что они заслуживают лучшего.

— Ты гораздо больше, чем позволяешь другим людям видеть, Джош.

Его рука сжимается на моем бедре. Он опускает голову, и на секунду я вижу вспышку эмоций, скрытых за его непроницаемым выражением лица. Затем он прочищает горло, и все исчезает.

— Можешь остаться, если хочешь, — бормочет Джош, дергая за пояс моего пальто. — Не могу обещать, что буду хорошей компанией, но… — он отодвигает одну из частей моего пальто и видит корсет. Я терпеливо жду, пока он явно пытается заговорить. — На тебе нет никакой одежды, — в конце концов выдает Джош.

— Да. И теперь я понимаю, что он не совсем подходит для данной ситуации.

Его губы слегка приподнимаются, но улыбка не достигает глаз.

— Ты пришла сюда в поисках веселья. Извини. — Он просовывает палец под лямки. — Жаль, что Зака здесь нет. Он бы снял это с тебя еще до того, как ты переступила порог квартиры.

Я обиженно отталкиваю его руку от себя.

— Ладно. Ты можешь не вести себя так, будто я законченная стерва?

Он моргает.

— Что?

— Тебе не нужно извиняться за то, что скорбишь. Ради бога, ты же мой друг. Я хочу не только спать с тобой.

Его взгляд вспыхивает.

— Чего ты хочешь?

Я провожу пальцами по его густым волосам.

— Я хочу тебя. Хочу видеть тебя счастливым, гордым, грустным, уставшим. Хочу, чтобы у тебя были как взлеты, так и падения. Я хочу тебя всего. Хочу от тебя столько, сколько ты можешь мне дать.

Он поднимает на меня взгляд, его глаза темнеют, и я потрясена неприкрытым горем на его лице. Джош кажется таким холодным и отчужденным, но у него так много всего происходит внутри.

И я хочу помочь ему. Я должна.

— Я хочу пойти на свидание, — решаю я.

— Я твоя девушка, верно? Вы, ребята, водили меня на все эти свидания. У меня не было возможности выбрать. Я хочу пойти на свидание.

— Прямо сейчас? — Джош выглядит измученным. Как будто у него сели батарейки. У меня болит сердце, когда я вижу его таким. — Могу я посмотреть погоду? Там обещали дождь.

— Извини, но никакого дождя нет, — говорю я ему. — Не волнуйся. Я закажу пиццу, и мы посмотрим фильм в моей квартире. Что угодно. Просто отдохнем.

Он хмурится.

— Не думаю, что нахожусь в подходящем настроении для того, чтобы быть романтичным. Я, наверное, просто испорчу тебе настроение. — Его рука ложится мне на спину. — Мне жаль.

— Иисусе, Джош. — Я наклоняюсь вперед, прижимаясь своим лбом к его. — Я не хочу, чтобы ты был романтичным. Не хочу, чтобы ты вообще что-то делал. — У него перехватывает дыхание, когда я запечатлеваю поцелуй у него под подбородком. — Тебе не нужно ничего делать. Или говорить. Ты можешь просто поспать в моей постели, если хочешь. Выпить все мое вино. Поиграть в змейку на телефоне, не обращая на меня внимания. Нам не нужно обмениваться ни единым словом. Мне буквально все равно. — Я беру его за руку, переплетая наши пальцы. — Просто пойдем со мной, пожалуйста.

Он хмурится, когда я помогаю ему подняться на ноги.

— Почему?

— Я не хочу, чтобы ты сейчас оставался один.

Ему нечего на это сказать. Джош позволяет мне вытащить его из спальни и провести в мою квартиру. По сравнению с его темным, грязным логовом моя чистая, теплая, полная света гостиная кажется каким-то раем с розовыми обоями. Я толкаю его на диван, протягиваю пульт от телевизора и иду к холодильнику, чтобы взять нам чего-нибудь выпить.

Когда я возвращаюсь с двумя бутылками пива, то вижу, что он не сдвинулся ни на дюйм. Джош тупо смотрит в стену напротив, его челюсть слегка сжимается. Я практически чувствую, как острые осколки его горя разлетаются по тихой комнате.

— Джош, — тихо говорю я.

Он поднимает на меня глаза. Они сухи, но он тяжело дышит.

Я плюхаюсь на диван рядом с ним.

— Ложись.

Когда Джош не двигается, я толкаю его на диван и прижимаюсь к широкой груди. Его руки автоматически обхватывают меня, и он зарывается лицом в мои волосы, вдыхая запах. Какое-то время мы просто лежим вместе в тихой, полутемной комнате. В конце концов, Джош засыпает, и его тело, наконец, расслабляется под моим. Мне еще слишком рано ложиться спать, и я просто устраиваюсь немного поудобнее, наблюдая за Джошем, пока солнце садится за окном. У меня такое чувство, что сердце вот-вот разорвется.

Расшифровка подкаста

ТРИ ОДИНОКИХ ПАРНЯ, ЭПИЗОД 448:

ДАВАЙТЕ ПОГОВОРИМ О ТЕКСТЕ

Зак: Итак, это конец четвертой недели нашего эксперимента. Сегодня мы сосредоточились на твоих навыках секстинга. Лейла, чему мы научились?

Лейла: …что если парень присылает фотографию в серых спортивных штанах, не надо отвечать эмодзи с увеличительным стеклом.

Зак: Или?

Лейла: Смеющимся эмодзи.

Зак: И? Что еще?

Лейла: (вздыхает) Что если парень просит прислать нюдсы, то предполагается, что это будут мои фотографии.

Джош: Хотя, честно говоря, у этого баскетболиста действительно была очень симпатичная задница. (Шелест бумаг). Хочешь знать, чему будет посвящен урок на этой неделе?

Лейла: Удиви меня.

Джош: Так, для слушателей, которые может быть забыли, мы уже прошли первое свидание, флирт, второе свидание и этикет обмена сообщениями. К этому моменту у тебя уже должно быть хорошее поверхностное представление о партнере. Теперь пришло время перейти на следующий уровень, внедрив партнера в личную жизнь.

Люк: Уязвимость — ключевой фактор близости. Именно так ты сможешь наладить прочные эмоциональные связи, так что это жизненно важная часть отношений, с которой многие из нас испытывают трудности.

Лейла: Ого. Я должна была сказать тебе раньше. У меня нет чувств. Я лишь пустая оболочка человека, извини.

Джош: (игнорирует ее) Итак, на следующем этапе нашего эксперимента мы копнем чуть глубже. Мы все придумали занятие, которое позволит Лейле войти в нашу личную жизнь.