Привет, моя радость! или Новогоднее чудо в семье писателя

– Лиза, я думаю, тебе не надо расстраиваться, – рассудительно начал Миша. – Во-первых, этот Хмуров не верит в чудеса и, возможно, никогда в них не верил. Поэтому он ни за что не увидит Бедокура. А во-вторых, Бедокур все-таки волшебный. Уж он-то не растеряется: и на глаза этому вору не попадется, и волшебный посох непременно отыщет. Волшебное к волшебному тянется. Поверь мне, ему ничто не грозит. А завтра мы заберем и Бедокура, и посох. Представляешь, как будет весело и как все будут счастливы?

– Представляю, – неуверенно всхлипнула Лиза. – Знаешь, я спросила у Бедокура, нравится ли ему этот домик, а он говорит…

Тут Лиза надула щеки и заговорила хриплым голосом:

– У меня в Джингл-Сити очень неплохой домик был, и вагончик еще… А этот тоже ничего, у него этот… терьер… нет, интерьер хороший…

– Узнаю Бедокура! – расхохотался Миша.

Они еще немного повспоминали Бедокура, уверили друг друга, что с ним ничего не случится, и незаметно стали говорить о школе, в которую пойдут осенью. Оказалось, что обоим и хотелось в школу, и не хотелось. Было очень любопытно, но в то же время страшно.

– Ничего не поделаешь, как ни страшно, а идти все равно придется, – вздохнул Миша, – поэтому надо получше к ней подготовиться.

– Я читать уже умею. И считать немножко. – Лиза тоже вздохнула. – А больше я не знаю, как надо готовиться…

– И я не знаю, – честно признался Миша.

В этот момент в комнату заглянула Ангелина Ивановна.

– Дети, пора готовиться ко сну. Мишенька, твоя мама и Константин решили, что уже поздно, а завтра с утра вам предстоят какие-то важные дела, поэтому вы остаетесь у нас. И правильно, – вздохнула она, – куда на ночь глядя ехать.

Миша послушно кивнул, а Лиза захлопала в ладоши и радостно запрыгала по дивану.

– Я тебе завтра свои наряды покажу! – пообещала она Мише. – У меня есть платье, совсем как у настоящей принцессы.

– Хорошо-хорошо, обязательно покажешь, Мише это очень интересно, – засмеялась бабушка. – А теперь марш умываться и чистить зубы!

Константин с Жанной сидели в кабинете, и Константин жаловался на творческий кризис. Наверное, глубоко в его подсознании сидела шекспировская строка «…она его за муки полюбила…» Жанна слушала и сочувственно кивала.

– Самое ужасное, что теперь это, увы, не только мои личные проблемы, – сокрушенно говорил он. – Теперь вы все знаете, так что, надеюсь, поймете.

– Константин, – мягко заговорила Жанна, – в то, о чем вы мне рассказали, поверить чрезвычайно трудно. Нет, разумеется, я говорю не о ваших творческих проблемах. Тут я все понимаю и ужасно вам сочувствую. А вот поверить в эти чудеса практически невозможно… Но… – она, поколебавшись, продолжила: – Но глядя на… скажем так, Петра Петровича, в это хочется верить. Что-то в нем есть такое особенное… И все это особенное чувствуют. Я видела, как на него смотрели ваша мама и… ваша бывшая теща. Они словно бы ждут от него чуда. Я уж не говорю про детей. Те ничуть не сомневаются, что это самый настоящий Дед Мороз.

Константин дернулся, хотел было что-то возразить, но вздохнул и промолчал.

– Повторяю, мне трудно в это поверить, но это не значит, что такого не может быть. Вы правы, почему бы чудесам и не случаться? Хотя пока я такого опыта не имела, скорее наоборот, тем не менее я приму участие в вашей завтрашней… экспедиции. И сделаю все, что в моих силах.

– Вот и замечательно! – Писатель обрадовался, как ребенок, которому пообещали дать пострелять из настоящего ружья. – А теперь нам надо хоть немного отдохнуть перед завтрашней, как вы сказали, экспедицией. Пойдемте, Марья Васильевна покажет вашу с Мишей комнату.

И снова наступила ночь. Тишина беззвучно прошлась по квартире, разглядывая мерцающие облака под потолком – мысли беспокойных людей. Одни облака были ярче, другие светились приглушенным светом. Они удалялись друг от друга, потом сближались, иногда даже сплетались друг с другом. В эту ночь это происходило очень часто, и Тишина знала, что так бывает, когда люди думают об одном и том же.

Какая все-таки сегодня напряженная, беспокойная ночь!

Тишина неслышно вздохнула и продолжила обход.

Глава 18

«Так, а это что за штука? Похожа на большую белую раковину, и в ней – вода, а в воде – пузыри? – Бедокур с удивлением рассматривал джакузи. – И не озеро, и не река, не видно ни рыб, ни лягушек. Ладно, я все здесь осмотрел, все покрутил, посоха в этой комнате точно нет… Будем искать дальше».

Он вздохнул, приоткрыл дверь и осторожно выскользнул в коридор. Теперь надо пробраться вон туда. Он старался идти как можно ближе к стене, боясь, что его ненароком растопчут или отбросят куда-нибудь, откуда он не сможет выбраться. «Хорошо, что страшилищ у этого… как он сказал?.. баклана… нет. Эти бы меня сразу бы учуяли, такой бы шум подняли…» – Бедокур вздохнул и затаился под столиком с гнутыми резными ножками.

Надо было передохнуть и осмотреться.

Опасения его были совершенно обоснованны: так нелепо упустив Жанну, Хмуров поразмыслил и решил, что утро вечера мудренее. А вечер? Нынешний вечер, который он так тщательно планировал и к которому основательно подготовился? Что ж, неужели пропадать роскошному ужину?!

Осмотрев стол, он присвистнул: да тут и на дюжину гостей хватит! Надо позвать влиятельных людей, прессу, всяких звезд. На дармовое угощение они прибегут как миленькие, знает он их. А ему связи все-таки нужны, да и пиар никогда лишним не бывает. Пускай полюбуются на эту красоту и роскошь. Антон осмотрел свою обитель, блистающую золотом и хрусталем, и остался доволен. Итак, решено.

Он взялся за телефон.

Вскоре явилась дюжина гостей (а может, и больше, кто их считал?). В основном это были фанаты новой звезды, так неожиданно и бурно – чуть ли не за один день – вспыхнувшей на литературном небосводе, а еще парочка влиятельных издателей, рассчитывающих поймать нового автора в свои сети. Вездесущие журналисты ели и пили, не забывая щелкать фотоаппаратами и слепить всех вспышками. Порхали какие-то богемные певички, прохаживались томные модели. У стола толпились молодые люди совершенно неизвестного рода занятий и рассуждали решительно обо всем с несокрушимым апломбом и со счастливой уверенностью в своей правоте.

Это была настоящая ярмарка тщеславия, бал честолюбий, оргия вожделений и алчных надежд. Все дружески улыбались друг другу, чокались, произносили тосты, но в глазах каждого горел настороженный холодный огонек недоверия, зависти, презрения.

Надо сказать, что Хмуров чувствовал себя в этой атмосфере неуютно. Наверное, он прочел слишком много хороших, настоящих книг. Он не знал, к кому ему приткнуться, о чем, собственно, говорить. Вот она, жизнь знаменитостей, о которой он так мечтал. И что в ней хорошего? Где здесь его место? Ведь, по сути, раньше он вел строгую, размеренную жизнь затворника, трудоголика, если угодно. Ему нравилось открывать новые имена, неустанно возиться с рукописями, подгонять талантливых, но жутко неорганизованных авторов. Нравилось держать в руках новенькую книгу, следить за ее судьбой и, как сейчас говорят, ее «пиарить».