Привет рогатому!

– Сам жду не дождусь, когда мы с ней приступим!

Я скривилась, но вовремя прикусила язык. Когда он с ней приступит, окажется, что он конкретно опоздал.

– Хочу дочку! – провозгласил Счастливый Темный Повелитель. – А затем сыновей. Или наоборот пять сыновей и маленькую красавицу, такую же, как мама!

– Такую же негодницу, - не сдержалась я.

– Повтори. – И вокруг нас странным образом пространство загремело.

Эх, придется молчать о принцесске, если жизнь дорога.

– И мне такую же в горницу, - и указала на ткань плаща, в который Нардо меня укутал. Греметь перестало, но маленькие молнии в глазах сердитого дьякола все еще мерцают. И возникает вопрос: почему я должна и далее терпеть неуважение к своей персоне?

– Я тут подумала…

– О чем?

– С твоих слов получается, что Король-батюшка уже на все согласен. Так?

– Да.

– И заинтересованность в гибели избранной жертвенницы пропала?

– Возможно, - теперь он ответил осторожнее. В это мгновение предпочла не смотреть на Люциуса и оглянулась. Не зря вокруг нас громыхало и глаза у него молниями наполнились не зря, так он нас во дворец Короля перебросил без обычного хлопка. Пожалел мою голову – спасибо, но это еще не повод тут оставаться, когда он такой нервозный.

– А значит, меня вот сейчас уже можно вернуть домой!

Он весь подобрался, чтобы ответить и тут нас прервали, с лестницы окликнув приятным девичьим голосом:

– Ваше Величество!

– Моя Радость! – раскрывший объятия Люциус в мгновение ока оказался перед принцесской и обнял свою Гадость.

– Рогатый слепондя и подколодная змея, - выдала я вслух.

Судя по резкому обороту дьякола, меня расслышали, а учитывая возмущенное восклицание принцесски – еще и увидели.

– Кто это? – двуличная зараза тут же приняла оскорбленный вид.

– Восьмое чудо света. – Представилась я и скинула плащ с головы. – Галина Гаря.

Произнести имя принцесски он не успел.

– Из четвертого мира? – принцесску конкретно перекривило презрением, но она тут же взяла себя в руки. – Какая честь для нас. Рады приветствовать в Дарлогрии, самом богатом королевстве 130 мира.

Смерила меня неприязненным взглядом, на что я не удержалась от издевки:

– Люциус, я еще не видела Цербера, но мне кажется, что ты прекрасно выбираешь не только кобелей.

– Не поняла…

– Оно и видно. – Я поднялась по лестнице мимо них и вошла в распахнутые двери величественного дворца. Хоромы Люца априори лучше, но и здесь было на что посмотреть. Для начала на ошарашенные лица слуг и самого Короля. Он так и тормознул передо мною, переводя взгляд ошалелых глаз с меня на плащик, с плащика на меня.

– Дать поносить? В плечах будет маловат, но в целом…

– Вы? – как-то странно он это произнес, бросив последний взгляд на темно-синий плащик. Я молчу, а он уже утвердительно добавляет: - Вы.

– Ну, я.

– И так открыто? – мы явно говорили о чем-то неизвестном мне, но я продолжила, как продолжил бы любой на моем месте.

– Я с Люцем, так что можно не прятаться.

Лицо Короля стало приятного серого оттенка с красными вкраплениями в области щек и подбородка:

– Он в курсе?

Вспомнился мне день первой встречи – я в приемной зале сижу на подушке копытно-рогатого Повелителя, Король со своей свитой стоит напротив и взглядом злым прожигает. А потом полет в озеро, а после попадание в Аид и зависание над кипящим котлом, а еще зомбики и духи… и вообще, дядя та еще сволочь и дочурка расчетливая вся в него. Так что я внаглую воспользовалась его перепугом:

– Все тайное становится явным. – Прошептала я. Попутно вспомнила анекдот, где Вовочка занимался домашним рэкетом. Подходит к кому-нибудь из родных и, сделав страшные глаза, говорит: «Я все знаю!»

– Но… - На этой фразе бледный Король перестал разыгрывать обморок, выпрямился и выжидательно взглянул на меня. – Чем больше Вы мне заплатите, тем позже все тайное раскроется.

– Сколько? – побагровел он.

– А во сколько Вы оцените такую тайну? – предпоследнее слово интуитивно выделила.

Лоб Короля вспотел, щеки надулись, лицо из красного стало синим, а левое веко дернулось. С удивлением поняла, что еще часа два с радостью понаблюдала бы за гримасами его физиономии. Но тут нас прервали.

– Папа, что с тобой?

Удивительное дело, от слов дочери Король дернулся и посмотрел на нее, открыв рот.

– Он думает. Думает над тем, как и где нас разместить. – Я с умным видом обратилась к принцессе. – В Ваших комнатах колыбелька еще не стоит? Возможно – это будет лучший вариант…

После той фразы принцесска автоматически обзавелась незаменимым видом подколодного друга - Гадюка Рассерженная, называется.

– Колыбелька?
– прошипела она.

– Нет, колыбелька для нас мала. – Заявляю с умным видом.
– А двуспальная кровать – в самый раз. Так, и где здесь будуар алчной развратницы?

– Галя!

– А будуар злостной растратчицы?

– Галя!

– И такого не водится… досадно. Гостевые хоть есть?

– Есть. – Сообщил пришедший в себя Король.

– Замечательно! Куда идти?

К нам подбежал один из служащих, низко поклонившись, предложил следовать за ним. В эти мгновения трио прищуренных глаз смотрело на меня возмущенно, раздраженно и до ужаса пугающе – с обещанием. Что ж, принцесске в ответ на прищур я послала такую сладкую улыбку, какой не всякого гадкого клиента награждаю:

– Я так рада, что мы остановимся у вас! Вы же понимаете, какая скука наступает в приличном обществе степенных жертвенниц. Я так рада. Ой, я так рада.

– Галя, иди. – Отдал приказ Люциус и взяв принцесску за руку, повел ее наверх

– Иду.

Иду и понимаю, что этой ночью меня будут убивать раза три, а может и четыре. Надо бы узнать, как защитный плащик демонессы работает.

***

Через двадцать минут в отведенной для нас комнате я стояла перед зеркалом и, закусив губу, пристально рассматривала плащ:

– И как он работает?

Надела капюшон, скинула, застегнула застежку, отстегнула – и никаких видимых изменений, даже обидно стало. Неужели Нардо на меня нацепил неработающий плащик? Этого не может быть, чельд хороший, к тому же мне так нужна помощь со стороны! До рассвета час, а уже хочется наложить на себя руки, потому что быть жертвенницей Галей в этом дворце совсем не безопасно.