Привет рогатому!

Демонесса обернулась к своим заговорщикам:

– Не сожалейте. Плащ был замагичен так, чтобы никто, в том числе и я сама, не могли узнать или определить, где она. И что в итоге?

– Она оказывается в полуразрушенном дворце Люциуса и встречает вместе с Повелителем рассвет. – Серым голосом завершил Себастьян из своего темного угла.

– И ведь она за час до этого была в сотне километров от дворца!

– И теперь Вы уверены, что она пройдет и третий традиционный обряд. – Подвел итог Вестерион. Олимпия согласно кивнула.

– Это невозможно. – Вспыхнул амур. – Но… то же самое мы говорили и о предыдущих двух.

В тягостное молчание раздумий погрузились все.

– У меня есть предложение. – Донато осмотрел присутствующих внимательным взглядом маслянистых глазок и потянулся за бутылкой вина. Пробка ударила в потолок, а затем хмельной напиток с шипением наполнил кубок пухлого амура.

Всколыхнув напиток, он продолжил:

– Галя, какой бы она ни была, является избранной Темным Повелителем. И как гласит предсказание, именно ей суждено распутать клубок интриг и хитросплетений и женить избравшего ее.

– Но это не Вайолетт! – всплеснула руками демонесса и закусила губу.

– Я знаю. Я сам виновен в произошедшем. – Булькнул амур, почти не отрываясь от кубка. На что Вестерион злорадно усмехнулся:

– Вот именно, Донато!

– Признаю, - послышалось из кубка, - мой подарок для невесты Темного Повелителя был преждевременным. И теперь из-за браслета принцесса крутит Люциусом как вздумается.

– А мы не имеем права об этом сказать. – Ткнул в него пальцем посол 98 мира.

Амур закашлялся напитком. В отличие от остальных Вестерион был единственным первопроходцем, желающим открыть глаза Его Величеству. И как все посланники плохих вестей получил по шипам. Прочие, узрев гнев Люциуса, с объяснениями идти не рискнули. А Вестериона, несмотря на семь прошедших лет, все еще гложет обида.

– Дайте договорить!
– взмолился амур, дождавшись тишины, он вновь потянулся к бутылке. – Возможно, нам не дано завалить традиционный обряд, как бы нам того не хотелось. Так давайте завалим жертвенницу!

– Убить ее нельзя. Смерть здесь будет настоящей. – Грустно улыбнулась Олимпия.
– Галя домой не вернется, мне Нардо с опозданием раскрыл этот секрет.

Амур изумленно оторвался от питья:

– А кто говорит об убийстве! Я не убить ее собираюсь. Вот скажите, чем жертвенница отличается от других девушек своего мира?

– Жертвенностью. – Откликнулась Десонесса и трое ее гостей потупили глаза.

– Можно и так назвать, - откликнулся амур, - но думаю, мы все понимаем, о чем идет речь.

– И что ты сделаешь? – поинтересовался Вестерион.

– Выстрелить в нее стрелой и в какого-нибудь красивого дарлогрийского придворного или обитателя подземных чертогов. – Предположил молчавший до сих пор темный угол с демоном.

– Себастьян, подобное не проходит. – Откликнулся амур, протягивая руку за бутылкой. Ее тут же перехватила демонесса:

– Не поняла…

– А что тут непонятного? – Донато вновь потянул бутылку на себя, но демонесса была ловчее. Забрав вино, она свела брови.

– И все-таки…

– Ваш брат был выбран как первая жертва моих стрел, Олимпия.
– Глаза демонессы полыхнули синим огнем, амур сжался.

– Олимпия, прошу, не горячитесь! Во-первых: план оказался провальным, Повелитель все время вмешивался в процесс своими запретами. А во-вторых: закончится срок, и его чувства иссякнут.

– А как же ее неподдельные чувства?

– В ее гнилом четвертом мирке девицы влюбляются постоянно и постоянно разбивают себе сердца. – Отмахнулся амур и забрал бутылку.

На его слова Вестерион скептически произнес:

– Удивительно. И кто в этом виноват?

– Не знаю. Но их пространство тупит наконечники и искривляет траекторию полета стрелы! – авторитетно заявил амур.

– Так это пространство виновато в негодном состоянии амурных стрел и луков? Или дрожь Ваших рук? Или быстро скудеющий бюджет? – продолжил небезосновательную издевку Вестерион.

– Или из-за питья, которое закупается тоннами? – повеселел Себастьян. Он материализовался в кресле и теперь с нескрываемым интересом смотрел на захмелевшего амура.

– У нас работа нервная! – выпалил Донато, одной рукой схватился за сердце, второй за кубок с вином.

– Оно и видно.

Возмущение крылатого стрелка прорвалось с последней каплей вина:

– Слушайте, я вот уже пять минут пытаюсь предложить вам выход из положения, а вы!

– Обсуждаем проблему дырявого бюджета в амурном отделе. – Осклабился Себастьян.

Донато задохнулся негодованием, так что даже выпитое успокоиться не помогло. Дрожа всем телом, он встал на коротких ножках, которые все стремились согнуться или разъехаться, и ударил себя кулачком в грудь.

– Я предлагаю инкуба вызвать, а вы вообще ничего не хотите предлагать! Ик!

– Уууууууу, - в голос протянули двое других.
– А что… вариант!

– Нет. – Ответила Олимпия, и амур с досады плюхнулся назад.
– Нет и нет, нельзя так, ни в коем случае!

– И что в этом плохого? – возмутились заговорщики.

– Нельзя!

– Ладно. – Поднял зеленые руки господин Соорский.
– Мы просто дискредитируем Галю. А чтобы не было желания проверить наличие жертвенности, аннулируем лицензию лешего. Себастьян это сделает.

Демон кивнул.

– И прощайте традиционные обряды! Галю не допустят к исполнению последнего! – завершил амур Донато, громко икнув.

Водная демонесса перестала метаться из угла в угол, но согласия своего еще не дала. В диалог решил вклиниться немногословный Себастья. Демон размеренно и четко произнес:

– Другим жертвенницам не будет так везти, как Гале. К тому же Люциус пару сотен лет назад искал пропитание для щенка, и оказалось, что обитателей миров с 10 по 100 он попросту ест. А значит подружиться с ним ни Ульрима, ни Эва не успеют.

– Перекусит жертвенницами и все на том, – потирая ладони, воскликнул Вестерион, - жаль, Гали там не будет.

Олимпия нерешительно переспросила:

– Инкуба? – и трое ее заговорщиков согласно кивнули.
– Хорошо, но его выбираю я.

– Как пожелает водная царица.
– Расплылся в улыбке Амур и, положив голову на подлокотник, громко захрапел.