Привидение из прошлого

– Ладно, сначала принесу воды, – решила она, разогнувшись. – А потом опять вернёмся к печи.

– Мам, можно я попробую? – попросил Димка, схватив спички в руки.

– Ни в коем случае! – испугалась Ася и, отобрав у него коробок, спрятала его в карман куртки. – Сынок, достань из чемодана карандаши и порисуй пока, а я за водой схожу. Хорошо?

– Хорошо! – легко согласился Дима и дёрнул молнию на чемодане.

Ася взяла ведро и, выйдя на улицу, вылила остатки воды на землю. Затем огляделась в поисках колодца и не нашла его.

– И что делать? – пробормотала она и закусила от досады губы. – Где взять воды-то? Может сходить к соседям? В конце концов, всё равно придётся с ними познакомиться.

Решившись, она вышла за калитку и, выбрав самый симпатичный на её взгляд дом, направилась к нему. Но здесь её опять поджидала неудача. У самых ворот оказался привязан пёс, залившийся гневным лаем при её появлении.

– Тихо, фу! – прикрикнула на него Ася и попятилась от двора. Собак она боялась с детства.

На крыльце появилась женщина, лет тридцати пяти, одетая в длинную юбку и ярко-жёлтую кофту, невероятно подходящую к её огненно-рыжим волосам.

– Цезарь, фу! – рявкнула она на пса, и он тут же спрятался в будке. – Вам чего, девушка? – окликнула она Асю.

– Здравствуйте! – прокричала от ворот Ася. – Я ваша новая соседка!

– Соседка? – непонятно чему удивилась женщина. – Подождите минутку. – С этими словами она скрылась в доме и появилась спустя пару минут, в накинутой поверх кофты куртке, зелёного цвета. Быстро спустившись по ступенькам, она широкими шагами пересекла двор и вышла к Асе.

– Как это соседка? – недоверчиво прищурившись, спросила она. – У нас вроде никто дома не продавал.

При ближайшем рассмотрении она оказалась очень красивой. Рыжие волосы были закреплены на затылке заколкой «ракушкой», зелёные глаза аккуратно подведены чёрным карандашом, на щеках рассыпаны озорные веснушки. От уголков глаз в разные стороны расходились лучики морщин, морщинки залегли и у рта, из чего Ася сделала вывод, что женщина часто улыбается.

– Как же не продают? – растерялась Ася. – Я вот купила этот дом, – махнула она рукой в сторону своего двора.

– Этот?! – изумилась женщина и отступила к калитке. – Вы купили этот дом?

– Ну да, а что такого? – пожала плечами Ася. – Он, конечно, не в лучшем состоянии, но и ничего катастрофического в нём нет. – А чего вы так удивились?

– Нет, ничего, – быстро ответила женщина и Ася поняла, что она что-то скрывает. – Ну, так давайте знакомиться, соседка. Я Марина. Марина Репкина.

– А я Ася, – улыбнулась ей девушка. – Ася М… Лакшина, – тут же поправилась Ася, поняв, что чуть не проговорилась о своей тайне. – Марина, скажите, где здесь можно воды набрать? У нас во дворе колодца нет.

– Да у нас вообще на всех только один колодец, – усмехнулась Марина. – В конце улицы. Пойдёмте, покажу.

– А это далеко? – нерешительно оглянулась на свой дом Ася. – У меня просто сын там один, темнеет, испугаться может.

– Сын? – вскинула брови Марина. – Большой?

– Пять лет.

– Сколько же вам лет? – с деревенской простотой спросила Марина.

– Двадцать девять.

– Ничего себе! – воскликнула Марина. – По вам и не скажешь! Лет двадцать-двадцать два от силы можно дать!

– Хорошо сохранилась, – усмехнулась Ася. – Так далеко до колодца?

– Да нет, не очень. Идём! – позвала Марина и первой зашагала по дороге. Ася опять посмотрела на свой дом и засеменила за ней следом.

– А ты чего в нашу глухомань-то переехала? – спросила Марина, когда Ася догнала её. – Ничего что я на «ты»? Мы почти ровесницы.

– Ничего, – улыбнулась Ася. – Так даже лучше, не привыкла, чтобы мне «выкали». А сюда переехала, потому что у сына аллергия в городе появилась, а у вас здесь природа, воздух чистый. – Выдала она заранее приготовленную версию.

– Одна али с мужем? – покосилась на её правую руку Марина.

– Я не замужем, – сухо ответила Ася.

– Ой врёшь! – покачала головой Марина. – Кольца-то нет, да след на пальце остался, видно кольцо тесным было.

– Ты случайно не в полиции работаешь? – восхитилась Ася, едва поспевая за новой знакомой.

– Нет, – залилась смехом Марина. – Но уж очень детективы люблю, да и э-э… знакомый мой, полковник полиции.

– Ну понятно тогда, – хмыкнула Ася. – Только я и правда не замужем, развелась недавно.

– Любовницу нашёл?

– Не важно, – отрезала Ася. – А ты сама как? Замужем?

– Нет, – мотнула рыжей головой Марина. – Но надеюсь, скоро буду. Полковник мой почти созрел, чтоб предложение мне сделать, – похвасталась она, и на щёках заиграл румянец, а глаза приняли мечтательное выражение. – С мамкой живу пока.

– Это хорошо, – вздохнула Ася, оглядываясь назад и понимая, что они ушли от дома довольно далеко. – Ну, где твой колодец?

– Да вот он, – сделала шаг в сторону Марина и указала на низенький колодец, с выкрашенной в жёлтый цвет крышей. – Надо было два ведра брать, чтоб не ходить сюда часто, всё-таки не близко так уж.

– Да мне два ведра ни за что не поднять! – буркнула Ася, опуская ведро в мутно поблёскивающую воду в колодце и потом с усилием крутя ручку.

– Да куда уж вам, городским, – ехидно хмыкнула Марина, глядя на отдувающуюся девушку. Не выдержав её мучений, Марина быстро перехватила у неё ручку колодца и вытащила ведро.

– Я научусь, – пообещала себе Ася, глядя, как ловко соседка справляется с колодцем.

– Научишься, куда ты денешься! – обнадёжила её Марина, подавая ей ведро с водой. – Пойдём обратно.

Ведро показалось худенькой Асе неимоверно тяжёлым, она то и дело останавливалась, чтобы отдышаться и вытереть пот со лба.

– Эх, грехи наши тяжкие, – с шумом выдохнула Марина и отобрала у неё ведро. – Давай уж помогу! Ты что, может больная, какая? Худющая, бледная, как смерть, потом обливаешься! Не заразная?