Привнесённая память

 -В старину подкинутого на крыльцо младенца семья принимала, как дар Божий, - словно прочитав мысли Олега Ивановича, проговорил Павел, - чего я тогда испугался, не взял к себе девочку? Гнева супружницы? Трудностей? Почему так запсиховал? На пару с Ленкой осатанел или подозрений побоялся?

 -Какая теперь разница? Так сложилось, - заключил Рыжов. – Знаешь, понять твой поступок не могу и продолжать считать тебя другом – тоже. Но общаться нам придется, нельзя переносить свой разлад на детей! Они дружат…

 -По-моему, с ними не все в порядке - Денька какой-то хмурый ходит. Фото Никино на столе в рамочке держит, а гуляет с Криковой! Пусть она дурочка, но Никуша может оказаться кровной родственницей, – сетовал Чибисов.

 -Не беспокойся, я же сказал, у нее другой мальчик появился, Герберт Тюлькин из вашего дома, - небрежно махнул рукой Олег Иванович.

 -Хороший парень, - заметил Павел с ноткой удовлетворения, - теперь ясно – сын ревнует! Как у них все сложно с любовями этими!

 -Сложнее, чем ты думаешь! Денис знает, что мы растим подкидыша, именно он нашел ту заметку!
– заявил Олег.

 -Давно сказал тебе, поганец этакий?

 -Недели две назад…

 -Вот язычара, весь в маму! И зачем было трепаться? – недоумевал Павел.

 -Так уж получилось!
– Рыжов не стал рассказывать, при каких обстоятельствах состоялся тот разговор - пожалуй, хватит на сегодня стрессов!

 -Надеюсь, не при девочке болтанул?

 -Конечно, нет!

 -Слава Богу, ума хватило! Не беспокойся, я серьезно поговорю с сыном, - пообещал Чибисов.

 -Это утешительно… - Олег Иванович поднялся.

 Больше разговаривать было не о чем. Он чувствовал себя путником, долго шедшим по пустыне и наткнувшимся, наконец, на пересохший колодец.

 -Прости! – произнес Павел у порога и протянул руку.

 Подумав, Олег пожал ее:

 -Полно! Мы с Людой благодарить тебя должны! Увези ты Никушу в Дом малютки, нам бы и в голову не пришло брать ребенка на воспитание. Теперь я не мыслю жизни без светлого ангела в доме! Только, как говорится, птичку жалко! То бишь, Женю. Ладно, спи спокойно, в ее смерти нет твоей вины, женщина в родах всегда рискует жизнью. А мы порой боимся рискнуть собственным благополучием!

 -Так смерть – мгновение, а благополучие – на долгие годы, - счернушничал Чибисов.

 Олег подивился: такие люди всегда найдут себе оправдание!

18 Момент истины

 Проводив Нику, Людмила некоторое время бездумно таращилась в окно. Не хотелось двигаться, делать какие-то дела. В частности, готовить ужин. Вся эта история с несчастной старушкой проехалась по ее душе тяжелым колесом, оставив глубокий след. В то же время данные события не могли не произойти – сколь веревочку не вить, а кончику быть. В хорошем смысле этого слова, конечно. Можно считать, они еще легко отделались – Анна Кучасова не успела отбросить сандалии и оставить девочке свою память на память! Вот уж каламбурчик, нарочно не придумаешь...

 Дверной звонок разразился веселой трелью.

 -Кого еще черт несет? – проворчала Людмила и поплелась в прихожую.

 На площадке стояла… Лена Чибисова.

 -Привет, подружка! – поздоровалась хозяйка.
– Проходи!

 -Спасибо.

 -Что за церемонии между своими!

 Женщины проследовали в гостиную, уселись в глубокие кресла, подпиравшие дутыми боками модерновый журнальный столик.

 -Кофе, чай? – поинтересовалась Людмила.

 -Выпить есть? – спросила гостья.

 -Водки, вина? – снова осведомилась Рыжова.

 -Пожалуй, водки!

 Людмила поставила стопку и бутылку "Немирова".

 -Себе тоже!

 -Обычно в будние дни я не пью, но, пожалуй, составлю тебе компанию!

 Женщины хлопнули по полной рюмке.

 -Что случилось? – поинтересовалась хозяйка.

 Лена глубоко вздохнула и выпалила:

 -Я все знаю, Паша рассказал о разговоре с Олегом!

 -Вон в чем дело! Дорогая, не переживай, мы смогли принять ситуацию такой, какая она есть! Советую и вам с Павлом последовать благому примеру! Ничего изменить нельзя! Главное, удалось отыскать старушку – двоюродную бабушку Ники. Или кто там она - пратетя? Да не все ли равно, Анна Леонидовна - единственный родной по крови человек Вероничке! Теперь они смогут общаться! Нашей роли никто не умаляет, мы останемся ее родителями при любом раскладе. Насчет Дениски тоже не беспокойся! Если они действительно брат и сестра, в чем я до конца не уверена, мы это рано или поздно выясним и расскажем детям. Не сейчас, когда придет срок! Пусть сначала повзрослеют! – торопливо сыпала словами Рыжова.

 -Людка, ты дашь мне хоть слово сказать? – перебила ее Лена.

 -Да, конечно, прости!

 -Вы такие великодушные, благородные, правильные. Своих чад не удосужились завести, взяли на воспитание бедную сиротку…

 -По-твоему, нам следует в пояс кланяться тем, кто выродил наследников из черева своего?
– хладнокровно заметила Людмила.

 -Не утрируй! Вы – добрые люди, смогли простить Павла, совершившего, прямо скажем, ужасный поступок… Очень мило с вашей стороны! – Чибисова сама налила водки и опрокинула стопку, как заправский грузчик. – Только знай – это я виновата во всем! Слышишь? Я!

 -То есть? Хочешь сказать…

 Людмила умолкла на полуслове, сощурилась и ритмично, словно китайский болванчик, закивала головой.

 -Да, черт возьми! – воскликнула Ленка.
– Именно я собиралась отвезти ребенка в дом малютки, а сама положила его в мусорный ящик вашего двора! Именно я подумала: "Вон у Рыжовых нет детей, а тут со всех сторон сыплются, черт их возьми!" И такое раздражение меня охватило, не передать словами! Аж всю затрясло! Именно я положила девочку в наволоку, как в мешок, и опустила в бак... Удивлена? Думаешь, женщина не могла так поступить? И могла, и поступила! Полюбуйся на монстра! Пожирателя невинных душ! Но ты даже не представляешь, насколько я тогда была задергана! Дениска орал, орал и орал денно и нощно! Я тебе всегда в этом смысле завидовала: и жопу не рвала рожаючи, и ночами спала спокойно. Ничка даже не писалась в пеленки, а знак подавала, кряхтела, ворочалась. А у нас то запор, то понос, то поветрие, то температура, то сопельки, то кашель. Ребенок мучил меня необыкновенно, я не понимала, как женщины управляются с двойнятами! Тут с одним хоть себе уши затыкай, хоть ему рот заклеивай! Тихий ужас! Слушай все по порядку!

 В тот вечер я послала мужа за свечами для Дениски, он вышел и тут же вернулся с младенцем и какой-то скомканной тряпкой.

 -Кого ты припер? Олух царя небесного! Вот несчастье на мою голову! – заорала я вне себя.

 -Лен, только не нервничай! Представляешь, та прибабахнутая нищенка под дверь положила! – ответил Павел.

 У самого глаза по пять копеек, рука трясется. Бросил халат на пол и стоит, словно соляной столб.

 -Какая нищенка?

 -Да вот, приходила только что, я ей стольник дал!

 -Идиот! Отстегивай больше всяким, еще не то подкинут! Слоненка, тигренка, чертенка – всех в дом тащи! А вдруг у него инфекция! У сына итак иммунитет слабый! Уноси это отсюда!

 -Куда?

 -В муда! Твои проблемы! – заявила я.

 -Думай головой хоть немного! Завтра вызовем, кого надо! Или давай сейчас в милицию позвоним! – замямлил муж.

 -Это ты башкой поехал! Хочешь геморрой на свою задницу, звони! Счас понаедут, начнут тут обыски-допросы устраивать! А у нас, если помнишь, дите больное! Ну и че застыл? Шагай! Немедленно! – я окончательно впала в гнев, ногами затопала.