Приворот для демона

В очередной перерыв Тереза взяла с парящего подноса шампанское. Она аккуратно пригубила его, когда за спиной раздался холодный голос:

– Нам пора.

Бокал едва не выскользнул из пальцев. Тереза и Марбас обернулись одновременно, как любовники, которых застали. Люцифер окинул их взглядом, сложив руки на груди. Сдержанный кивок и холодное:

– Приветствую в Аду, Тереза. Надеюсь, бал тебе нравится?

Царапнули и обращение «на ты», и высокомерный взгляд. Тереза слегка нервно улыбнулась.

– Д-да, все очень красиво, – пролепетала она.

– Отлично, – равнодушно бросил Люцифер и посмотрел на Марбаса. – Нам пора. Смертная пусть развлекается, нам нужен только мальчишка.

– Я не отпущу сына одного! – Тереза сжала пальцы в кулаки. 

Она решительно подалась вперед.

– Марбас, уйми свою ведьму, – Люцифер недовольно прищурился. – Мог бы и просветить ее насчет иерархии.

Он направился прочь через толпу. Даже не обернулся, уверенный, что Марбас пойдет следом. А остальные демоны подались в стороны. Лишь бы не попадаться на пути.

– Я лично занимался обучением Терезы, – шагнув следом, решительно заверил Марбас. – Ее сила может пригодиться.

Он сжал ладонь Терезы. Люцифер остановился, но не обернулся. Только послышался тяжелый вздох, а затем пренебрежительное:

– Если что-то пойдет не так, с ее трупом разбираться будешь ты.

Марбас и Тереза переглянулись. Он многозначительно возвел взгляд к сводчатому потолку. Она едва не прыснула.

– Так, а где Фил? – Тереза начала озираться по сторонам.

– Леонор уже ведет его к источнику. И не смотри на меня так, смертная, – сказал Люцифер. – Я не собираюсь ни с кем нянчиться, если нужно защитить свой мир. И твой заодно.

Втроем они покинули зал. Тереза вцепилась в ладонь Марбаса в путанных коридорах замка: одна точно заблудилась бы. Наконец впереди показалась лестница из грубого черного камня. Она привела в подземелья, и повеяло холодом. Изящные подсвечники сменились редкими факелами. Мимо потянулись камеры, закрытые металлическими решетками.

– И это может удержать демонов? – вполголоса спросила Тереза.

Она нерешительно протянула руку к толстым прутьям.

– Это особая адская сталь, – пояснил Марбас. – И дополнительная защита от перемещений.

– Не отвлекайтесь, – одернул Люцифер. – Сейчас не для экскурсий для каких-то… смертных.

Последнее слово прозвучало до унизительного скупо, и Тереза недовольно поджала губы. Не выдержав, Марбас сдержанно заметил:

– Тереза продала душу. Однажды она будет здесь, со мной.

– И ты думаешь, твоей игрушке нужны эти детали? – спокойно бросил Люцифер. – Или что? Уже собрался сделать ее равной?

Остановившись, он повернулся. Скрещенные на груди руки, надменный взгляд – не вид, а сплошная провокация.

– А можно? – нахмурилась Тереза.

Она заметалась взглядом от Люцифера к Марбасу и обратно, как растерянный ребенок. Будь перед ней не жестокий правитель Ада – точно уже закатила бы сцену, чтобы все объяснили. А так пришлось терпеть невозмутимую усмешку одного и хмурое молчание второго.

– Можно, но он не сделает, – наконец проронил Люцифер, подходя ближе. – Зачем портить репутацию? Он – великий губернатор с тридцатью шестью легионами, ты – просто смертная ведьма. Максимум, на что можешь рассчитывать: место среди низших духов. Считай, прислуги. Когда каждый знает свое место, гораздо проще. Разве нет, Марбас?

Он оглянулся, и во взгляде мелькнул вызов. А Тереза затаила дыхание. Сердце взволнованно оборвалось, когда Марбас заговорил.

– Нет, – пальцы стиснулись в кулаки. – И однажды я сделаю все, чтобы Тереза была равной.

Он взял за руку Терезу, увлекая дальше. Уже напоследок она успела ухватить легкую улыбку Люцифера.

«Неужели этого и добивался? – мелькнуло в голове. – Чтобы Марбас дал мне шанс после смерти стать сильным демоном? Только вот… как это возможно? И почему он раньше не говорил?»

Впрочем, времени на размышления не осталось. Впереди показались тяжелые двустворчатые двери. Как только Люцифер подошел ближе, они медленно распахнулись сами собой. Он привычно вошел внутрь, а Тереза на миг замешкалась на пороге. Ведь перед ней оказался сам Адский источник: огромное сердце из черного хрусталя с огнем, пульсирующим в каждой артерии.

Глава 44

Леонор сидела на бортике бассейна, в который лилась вода из черного хрустального сердца. Огненные блики играли на лице. Время от времени кончики пальцев тянулись к бегущим вниз струям. А потом, видно, вспоминалось, что смертным к адской воде лучше не прикасаться.

– Сколько мы уже ждем? – Леонор оглянулась.

– Такой ритуал нужно начинать около полуночи. С двенадцати до трех энергия источника сильнее всего, – Люцифер посмотрел на часы на запястье. – Только осталась всего пара минут, а Никса так и нет.

Он положил ладонь на рукоять клинка. Такой же закрепил на поясе и Марбас. Темные ножны удивительно подошли к черной одежде. Он оглянулся на закрытые двери.

– Думаете, мы его спугнули? – вполголоса произнес Марбас.

– Вряд ли. Я даже охрану в подземельях убрал.

– А Беата? – предположила Тереза, подходя ближе. – Может, он решил первым делом освободить ее?

– Нелогично, – Люцифер качнул головой. – После ритуала шансов у него куда больше. И как раз возле комнаты Беаты целый отряд из моих лучших воинов, Никсу не…

Комнату осветила яркая вспышка. Леонор едва успела отскочить, когда хрустальное сердце полыхнуло адским огнем. Тут же послышался вскрик: Фил согнулся от боли. Он схватился за голову, мучительно скривившись.

– Фил! Фил, что такое?! – бросилась к нему Тереза.

Она ухватила Фила за руку, испуганно заглядывая в глаза. Следом рядом оказался и Марбас.

– Фил! Посмотри на меня! – он опустил ладонь ему на плечо. – Что случилось?

Вместо Фила собранно и быстро заговорил Люцифер: