Приворот для демона

– Источник. Энергия перемещается. А мальчик – связь между мирами, вот и чувствует.

От его напряженного голоса стало не по себе. Все – даже Фил через боль – повернулись к источнику. Огонь в черном хрустале начал слабеть. Поток воды из артерий стал иссякать. По взгляду Марбаса Тереза догадалась: он чувствует это на себе. Слабеет. Потому и кулаки сжались в бессильной злобе.

– Но ритуала же не было! – воскликнула Леонор.

Хрустальное сердце снова ярко вспыхнуло, а потом едва не замерло. Биение стало куда слабее, а Фил вдруг посмотрел в пустоту.

– Шкатулка, – прошептал он.

– Шкатулка?! Ты что-то увидел? – Тереза взволнованно посмотрела ему в глаза.

– Беата тоже о ней говорила, – напряженно напомнил Марбас.

Фил тряхнул головой, будто сбрасывая наваждение.

– Просто картинка была перед глазами, – морщась, он потер виски. – Шкатулка, а на крышке – какие-то цветы странные. Красные.

Люцифер подошел ближе. Судя по внимательному взгляду, он вслушался в каждое слово.

– Адские ликорисы, – сдержанный кивок. – И где она?

Фил посмотрел сначала на Терезу, потом на Марбаса. После вспышки боли голос прозвучал негромко, надтреснуто:

– На Земле. Там, где мы устраивали пикник.

– Проклятая Беата, – сдавленно прорычал Люцифер. – Она соврала даже в этом. А я уже думал, что виноват перед ними.

Он стиснул пальцами рукоять меча так, что не будь кожа такой бледной – побелели бы костяшки. Глаза зло прищурились. В них проскочили недобрые искры адского огня.

– Не соврала, – вдруг понял Марбас. – Просто сказала, что ритуал будет возле источника. А источник, считай, уже на Земле…

– В шкатулке, куда переходит энергия, – продолжила за него Тереза.

Они переглянулись. По ее губам скользнула мимолетная, совсем неуместная улыбка, стоило подумать, что заканчивают фразы друг друга.

– Значит, мы еще можем его остановить, – решительно подытожил Люцифер. – По крайней мере, предложить обмен.

В итоге, не прошло и десяти минут, как они переместились на Землю. А вместе с ними и Беата.

Адская энергия была повсюду. Она горящими нитями змеилась по земле, молниями расходилась по воде озера, то и дело искрила в воздухе. И весь этот огонь стремился к ритуальному кругу, в центре которого стоял Никс. С закрытыми глазами он держал в руках раскрытую шкатулку. Энергия стремилась туда, в странную бездонную черноту.

– Никс! – рванулась было к нему Беата.

Люцифер дернул ее к себе. Крепко держа за руки, он почти неслышно процедил:

– Не лезь туда. Одна ошибка – и разнесет половину мира.

Она забилась, как пойманная птица. На удивление, даже взгляд стал осмысленный.

– Никс, зачем?! – выкрикнула Беата со слезами на глазах. – Тебя же казнят за такое! И люди… они ни при чем.

Никс сильнее сжал пальцами шкатулку. Взгляд загорелся адским огнем, а в тоне проступила приглушенная угроза:

– Отпусти ее, Люцифер, иначе…

Люцифер подтолкнул Беату к Марбасу. Он удержал ее, не давая ринуться к Никсу. А тот продолжил стоять в ритуальном круге, горящем золотыми знаками.

– Отпущу, – Люцифер спокойно вышел вперед. – И помогу ей стать прежней. Моя ошибка, мне и исправлять.

– Ошибка?! – зло прошипел Никс. – Да она сошла с ума из-за тебя!

В разговор мягко вмешалась Тереза. Шагнув вперед, она заговорила:

– Это не безумие, это дар. Если Беата научится им управлять, то все будет хорошо.

Никс недоверчиво глянул на Люцифера. Тот кивнул, а потом протянул руку. Ритуальный круг вспыхнул ярче, предупреждая, что просто ворваться внутрь и забрать шкатулку не выйдет.

– Шантаж? – Никс ухмыльнулся.

– Компромисс, – поправил Люцифер. – Ты же просто хочешь ей счастья, нет?

Тишина давила. Только едва слышно потрескивала огненная энергия, стекаясь к шкатулке в руках Никса. А он, сцепив зубы, смотрел то на Беату, то на Люцифера. Она больше не сопротивлялась, просто ждала. Слезы на глазах высохли, осталась только слепая уверенность и надежда.

Зажмурившись, Никс рвано выдохнул. А потом он решительно мотнул головой, выпалив в лицо Люциферу:

– Поздно! Теперь я хочу только, чтобы ты за все поплатился!

Глава 45

Молниеносным движением Никс поставил шкатулку на землю. Раскатисто захлопнулась крышка. Красные камни, изображающие цветы, ярко вспыхнули, впитывая огненную энергию.

Оставив шкатулку в защитном круге, Никс ринулся из него вперед. Резко выскользнул клинок из ножен. Тоже взял оружие. И теперь лунный свет блеснул на острие меча.

Тереза дернула за руку Фила, отступая с ним назад. Леонор прищурилась, и губы шевельнулись, готовые выпалить заклятье. А Марбас и Люцифер одновременно выхватили клинки. Освобожденная сталь слаженно свистнула, и Беата испуганно рванулась вперед.

– Хватит! Никс, пожалуйста… – ее взгляд стал пустым. – Я вижу… вижу, как ты…

– Леонор, займись ей! – крикнул Марбас. – Зацепим еще.

Понятливый кивок – и заклятье, сковавшее Беату.

– Как благородно, – усмехнулся Никс. – Может, тогда и против меня пойдешь один на один?

Он прокрутил меч в руке, будто разминая запястье. Сверкнул лунный свет на лезвии.

Люцифер коротко посмотрел на Марбаса. Казалось, одним взглядом сказал не делать глупостей.

– Это не его поединок, а мой, – прозвучало скупо, как подачка.

– Не тебе решать, – усмехнулся Никс. – Ну, так что?

Он с самодовольным видом выступил вперед, чувствуя, что сейчас превосходит по силе. Всех. Ведь энергия уже почти в руках нового хозяина. Она продолжила трещать искрами в воздухе, медленно поднимаясь от земли.

– Да легко, – ухмыльнулся Марбас. – С одним предателем, что ли, не справлюсь?

Тереза на миг опустила веки. От страха оборвалось сердце. Даже голову немного повело.

Чей-то клинок со свистом рассек воздух, и Тереза резко распахнула глаза. Оказалось, Никс атаковал первым. Он набросился со всей ярости. Мечи схлестнулись с оглушительным звоном.

Марбас отбил, нападая в ответ. Они сошлись на равных, и в глазах зарябило от слишком быстрых для человеческого глаза движений. Показалось, что две тени мечутся друг вокруг друга.