Приворот для ревизора. Истинная поневоле

— Я?! — искренне удивилась пожилая прохвостка. — Нет, мне от тебя ничего не требуется.

Вот ведьма-то! Если она так ведет себя со своими протеже, страшно представить, как страдают от нее враги. Аманда же, точно уловив мои мысли, тонко улыбнулась:

— Ну вы пока поговорите. Марианна, идемте в приемную, выпьем чаю. Не будем мешать.

И вот только сейчас я заметила, что в кабинете присутствовал еще один человек: молодая леди, которая была очень хороша собой. Настолько, что я почувствовала невольное раздражение: а она-то зачем здесь? И кем вообще приходится Брендону? Что им надо? Стоп! Что значит «не будем мешать»?

— Аманда, если вы… — возмущенно проговорила я, рассчитывая высказать все свое негодование и покинуть такую чудесную компанию. Но ведьма покачала головой:

— Выслушай его, Элли.

И ушла, утащив с собой загадочную Марианну. Мы остались вдвоем с Брендоном.

— Как твои дела? — нарушил молчание бывший ревизор, а я только пожала плечами:

— Прекрасно. А твои как?

— А я по тебе скучал, — как-то невпопад проговорил он, оказываясь в два шага около меня.

— Серьезно? — изумилась я. Фразу про шестнадцать дней я едва сдержала, чтобы не выставить себя дурочкой, которая считала дни после его ухода. И пусть я сейчас чувствовала себя крайне глупо, не понимала, что мне делать, говорить и как реагировать, но показывать этого не хотелось бы.

— Серьезнее не бывает. И много думал, — уверенно сказал он, глядя мне в глаза. И взгляд этот обладал каким-то гипнотическим эффектом, потому что я просто не могла себя пересилить и посмотреть в другую сторону. — Я, возможно, не так начал.

— Возможно?! — эхом отозвалась я, вспоминая наш последний разговор. Точнее ссору, в которую все вылилось. И то, как он совершенно не интересовался моим мнением.

— Для начала я хочу попросить прощения за все, что произошло, Алатея, — твердо ответил Брендон. — Я неправильно себя повел. У тебя другой менталитет, другой взгляд на жизнь, я не должен был на тебя давить. Просто… Очень не хотелось тебя потерять. А я… Я раньше никогда не сталкивался с таким чувством и такой потребностью в человеке.

— Каким чувством? — снова переспросила я, чувствуя, как предательское сердце забилось чаще. И никакие доводы рассудка явно не собирались на него действовать. Да что там, последний тоже прощально помахал мне лапкой и удалился в неведомые дали.

— Любовью, — просто ответил Брендон. — Я люблю тебя, Алатея. Как, когда, в какой момент — сложно сказать. Но ты умудрилась занять все мои мысли, мою душу, сердце. И это даже не столько магия, как ты говорила. Это куда сильнее и важнее. И да, это во много раз сильнее любого приворота.

Я смотрела на него и просто не знала, что сказать. Не представляла. Да что там, я дара речи лишилась. А Брендон тем временем продолжал:

— И я готов тебе это доказать. Госпожа Аманда и Марианна согласились поучаствовать в небольшом эксперименте. Это, — он поставил на стол небольшой флакончик, — приворотное зелье целевого воздействия. На меня. Его сварила госпожа Аманда по моей просьбе, поскольку никому другому, думаю, ты бы верить не стала. Объект — Марианна. Только на меня оно не подействует. Потому что у меня есть ты, и мои чувства к тебе сильнее любого приворота.

Я ошарашено на него смотрела, пыталась уловить эту странную логику. То есть он собирается доказать мне, что его чувство сильнее любого приворота? Правда?

— Зачем? — вопрос сорвался с губ раньше, чем я смогла его остановить.

— Чтобы ты дала мне шанс. Чтобы ты дала шанс нам. На любовь. На будущее, — просто ответил Брендон. — Я, конечно, наделал ошибок, но очень хочу это исправить. И понимаю, я, возможно, несколько тороплюсь, да и в целом не умею говорить красивые вещи. Но я хочу, чтобы ты знала: если у нас все получится, я всегда буду к тебе прислушиваться. Слушать и слышать. Мне очень важно твое мнение.

То есть он все-таки понял, из-за чего я разозлилась второй раз? Прекрасно. Может, и правда, у нас есть какой-то шанс. На то, чтобы быть вместе. Потому что мое глупое сердце уже заходилось в бешеном ритме. Но нужные слова как-то все не находились. Тем временем Брендон открыл флакон и резко выпил его содержимое.

— Зачем ты…? — возмущенно выдохнула я, а господин ревизор только улыбнулся в ответ:

— Госпожа Аманда! — крикнул он, видимо, призывая свидетелей. На пороге тут же показалась госпожа декан в компании своей гостьи, она кинула быстрый взгляд на пустой флакон в руках Брендона и покачала головой:

— Все-таки выпил? Ох, и упрямые вы оба, — после чего обратилась ко мне, — Элли, я действительно сварила ему приворотное зелье направленного действия. На него и Марианну. Только что-то оно на него не действует, — хмыкнула она. — Даже на два часа. Непохоже, что он собирается Марианну замуж звать. А так… Мы, пожалуй, пойдем.

И ведьма, подмигнув мне, оставила нас одних. Я даже сказать ничего не успела. А Брендон тихо проговорил:

— Марианну я действительно замуж звать не собираюсь, а вот тебя… — он сделал многозначительную паузу и вдруг опустился на одно колено и протянул мне кольцо. — Выйдешь за меня замуж, Алатея Вермонт? Я тебя люблю и хочу прожить с тобой всю жизнь.

— Кто такая Марианна? — совершенно невпопад спросила растерянная я. Кажется, я совершенно не умею принимать подобные знаки внимания. И вообще, этот вопрос стоит прояснить сейчас.

— Дочь друзей моих родителей. Мы давно дружим. Она легко согласилась на подобный эксперимент, чтобы нам помочь, — без запинки ответил Брендон. — Ну так что? Дашь дам шанс?

И вот как отказать? Тем более, буквально все внутри меня вопит, чтобы я не вздумала отказываться. И я кивнула:

— Хорошо. Я дам нам шанс.

Тем более, мне очень нравилась именно это формулировка — дать шанс нам.

Брендон улыбнулся — открыто, радостно и светло, той улыбкой, которую я и предположить не могла у того сухаря, что я увидела впервые.

— А замуж за меня выйдешь? — уточнил он.

— Я подумаю, — честно ответила я.

— Думай, — согласился Брендон. — А пока я хочу, чтобы оно было у тебя, — и красивое кольцо, переливающееся в свете огней, соскользнуло мне на палец. А в следующий момент я оказалась в объятиях своего почти жениха. — А я буду тебя убеждать. Чтобы твое решение было взвешенным, уверенным и только положительным, — и он поцеловал меня так, что я даже слово «взвешенность» забыла. Ох, что-то мне кажется, что думать мне придется недолго.

— Знаешь, — задыхаясь, проговорила я минут пять спустя, — мне кажется, я вполне могу тебя полюбить.

— Будем работать над тем, чтобы «кажется» превратилось в «люблю», — хмыкнул Брендон.

Да что там, я и так из истинной поневоле потихоньку превращаюсь в истинную по доброй воле! Особенно когда меня так целуют! Но говорить Брендону Салесу, что я уже в него влюбилась, я пока не буду. Пусть немножко помучается!

Эпилог

Семь лет спустя