Приворот по-эльфийски. Обмануть истинность

Эллиот хмыкнул себе под нос, заметив, что уже прибыл к дому суженой. Он вовсе не спешил и направился экипажем. Поразмыслить о происходящем. Оттянуть мгновение встречи. Да что угодно! В конце концов, ему еще надо найти способ помочь Авроре.

Мысль о вредной ведьме заставила его невольно улыбнуться. Вот уж кто точно ни за что не стал бы вести себя как Лианталь. Аврора слишком умна для этого. И слишком горда, чтобы принуждать мужчину быть с ней. Да и в целом привыкла видеть сначала личность, а потом уже светскую мишуру. И это не могло его не восхищать в малышке Лестар.

Впрочем, его вообще многое в ней восхищало. Еще в ту пору, когда они только познакомились. Девчонка была дерзкой, нахальной и изобретательной. Вот только почему-то те же качества в ее брате бесили Эла до зубовного скрежета. А теперь… Теперь он просто обязан сделать все, чтобы уберечь Аврору. Линдер готов поспорить: родственникам о своей проблеме она не скажет. Будет молчать до последнего и в итоге окажется в проигрыше. Значит, сейчас он обязан сделать все возможное и невозможное, свыше того, что могли бы сделать члены клана Лестар. В конце концов, в отличие от них он очень многое знает о магии влияния.

И найти ту самую гниду, которая наложила заклятье на Аврору. А еще проследить, чтобы ведьмочка ни во что не влезла с ее потрясающим умением находить неприятности. В общем, дел у него по горло, а он вынужден тратить драгоценное время на ненавистную невесту. И все ради одной цели – чтобы она в ближайшее время и нос свой не совала в его дела.

Ступая по дорожке, ведущей к дому, Эл в очередной раз насмехался над желанием семейства невесты пускать пыль в глаза. Клан Лианы быть эльфийским и имел большой вес в Совете. Вот только само поместье было помпезным, явно дорогим и претензионным. Как, впрочем, и сад. Как правило, эльфы редко нагромождают свои владения безликими каменными статуями, предпочитая создавать настоящие произведения искусства из растений. А данное семейство гналось за общепринятой модой.

И даже дворецкий был высокомерен и пафосен, как это принято в высшем обществе. С идеальной осанкой и непроницаемым лицом он проводил Эла в гостиную и распорядился (иначе и не скажешь), чтобы тот ждал Лианталь. И что-то подсказывало магистру, что невестушка вовсе не будет спешить, испытывая его терпение. И заодно мстя за игнорирование ее великой персоны.

Пока Лианталь готовилась явить ему свой прелестный лик, Эл всерьез размышлял над тем, может ли невеста быть той, кто пытается навредить Авроре. С одной стороны, Лиана в тот день была зла, и Ави она восприняла как досадную помеху. А еще блондинка совершенно не стесняется в средствах, и Элу не стоило ее провоцировать. А с другой… Хватило бы ей мастерства и времени, чтобы предпринять такую гадкую и одновременно изысканную диверсию?

– О дорогой! Глазам своим не верю, ты наконец соизволил меня посетить! – театрально воскликнула благоверная, возникая за его спиной. Эл настолько погрузился в свои мысли, что даже и думать забыл о ней.

– Не паясничай! – сухо парировал он. – Ты прекрасно знала, что я приду. Я обещал.

– Жениться на мне ты тоже обещал, однако я почему-то до сих пор так и числюсь в невестах, - довольно язвительно отозвалась Лианталь, поджав губы. – Или причину твоей медлительности я видела в прошлый раз? Решил погулять напоследок с хорошенькой, но глупой адепткой?

В первое мгновение Эллиот аж оторопел от ее наглости, однако не позволил своему удивлению скользнуть на лицо. Вот только голосом постарался заморозить свою драгоценную невесту, раз уж магию к ней применять нельзя. Хотя очень захотелось.

– Я тебе уже говорил – выбирай выражения.

Он втянул Аврору в эту историю, и оскорблять ее он не позволит. Тем более, такой особе, которая не имеет мозгов. А Лианталь на его словах взвилась и возмущенно взвизгнула:

– Почему ты так себя ведешь? В конце концов, твоя невеста – я, а не эта шавка подзаборная!

– Очень жаль, - не сдержался Эллиот, машинально отмечая, что Лиане не удалось выяснить, кто такая Аврора на самом деле. Иначе бы точно поостереглась говорить такое о единственной дочери влиятельного князя демонов. Но могла ли она ей навредить?

– Что?! – лицо эльфийки исказилось возмущением. – Да как ты можешь?! Да я…

И она торопливо начала перечислять все свои достоинства, чуть ли не до родословной. Эл терпеливо ждал, пока у дамочки закончится запал, не особо вслушивалась в то, что она говорит. И так понимал, чем все завершится. И точно!

– И вообще, - она перешла на совсем другой тон, вкрадчиво-опасный, - ты забыл, что тебе никуда от этого брака не деться? И уж ты-то, ублюдок по рождению, должен понимать оказанную честь!

Эллиот даже не оскорбился. Ни капли. Да, он бастард, с этим знанием и вырос. Однако ему повезло с семьей. У него отличный отец (хотя и натворивший дел с этой помолвкой), замечательная любящая сестра, мать, с которой он видится крайне редко, но знает, что любим ею, а еще есть милая мачеха, которая воспитала его как собственного сына. Хотя кто-то еще продолжает считать, что он должен этого стыдиться.

– Я-то, может, и ублюдок, - не сдержал насмешки магистр Линдер. – Но ведь в этом-то все и дело, Лиана? Иначе вам бы этот брак не нужен был так. Так что не забывайся.

Голос был ледяным и хлестким. И Лианталь отпрянула от него, точно только что вспомнив о причинах их помолвки.

– Давай покончим с лирикой, - скривил губы в усмешке Эллиот. – Что ты от меня хотела?

– Я? – глупо приоткрыла рот Лианталь, несколько ошарашенная его реакцией. Могла бы уже и привыкнуть к тому, что он никогда не примет ее глупые капризы. Впрочем, как и ее саму. Ненаглядная невестушка раздражала его еще в детстве, а сейчас его неприятие набрало новый градус. Элу было проще удавиться, чем жениться на этой особе.

– Ты, - он уселся на кресло, демонстрируя, что, несмотря ни на что, является хозяином положения. Конечно, это обманчиво, однако позволять Лиане верховодить он не собирался. – Это же ты разыскивала меня всеми способами, еще и завалила господина Райса своими письмами. Зачем?

– Ты меня игнорировал, - привычно надула губы Лианталь. Почему-то она считала, что ее вечная маска наивной и капризной девочке поможет наладить отношения с женихом. Глупо, даже очень.

– И? Что. Ты. Хотела, - четко разделяя каждое слово, повторил Эллиот. Лиана перестала капризничать и другим, уже более хладнокровным тоном, ответила:

– Я хочу, чтобы мы назначили дату свадьбы.

– Боишься, что станут называть старой девой? – хмыкнул магистр. Он умел быть неприятным и бить в больные точки, хотя и не очень-то это любил. Но в компании невесты своим умением пользовался с удовольствием.

– Мы все равно с тобой поженимся, так почему мы медлим? – пропустила мимо ушей его шпильку Лиана, а Эллиот тут же перекривил ее аргумент:

– Раз уж мы с тобой все равно поженимся, так какая разница, раньше или позже? – парировал магистр, а невеста снова усмехнулась: