Приворот по-эльфийски. Обмануть истинность

– Так что там тебе Дилан сказал по поводу твоих женихов?

Я не выдержала и фыркнула. Ну да, только мы можем перейти от романтических разговоров к деловым с такой скоростью. Однако разговор стоило закончить, пока мне не закатят новую сцену ревности. Нет, оно, конечно, приятно, но не до такой степени.

– Только то, чтобы я была осторожнее. Кому-то очень выгоден этот брак, - тихо ответила я. – Мне намекнули, что этот кто-то может не согласиться с решением отца.

– Насильно тебя замуж никто не выдаст, - вдруг твердо произнес Эллиот. – Это я тебе обещаю.

– Только давай, пожалуйста, в этот раз без клятв на крови и магии, - взмолилась я и, встретившись с веселым взглядом, рассмеялась сама.

– Тебе сказали, кто это может быть? – утончил мой дотошный полуэльф, а я покачала головой:

– Нет. Но Пенелопа обещала попробовать узнать. Осторожно, не привлекая лишнего внимания. На всякий случай.

– Ну сейчас это может сделать и Кристофер. Надо только ему сказать, - решительно заявил Эллиот, потом глянул на часы и поправился. – Вот только это уже утром. А пока… Думаю, самое время покинуть эту гостеприимную лабораторию. Спокойной ночи, Аврора, - и он еще раз коснулся моих губ.

– Спокойной ночи, Эллиот, - эхом откликнулась я, беря в руки переданный дядей жетон. Лаборатория и магистр начали расплываться, а спустя мгновение я уже стояла в своей комнате, прижимая ладонь к губам, которые еще хранили тепло его поцелуя. Неужели это все действительно произошло со мной?

Глава 26

Проснулась я от негромких шагов в своей комнате. Такое ощущение, что кто-то пытался не шуметь, однако не мог усидеть на одном месте. И это точно были не шаги Олифема, их бы я узнала.

Разом в голове всплыл весь вчерашний день, а к горлу подступил противный комок страха. Я не спешила открывать глаза и мысленно плела заклятье, чтобы, в случае необходимости, спустить его. И только когда оно было готово, открыла глаза. И сразу же распустила.

– Что ты здесь делаешь? – возмущенно поинтересовалась я, подгребая к себе одеяло. На гостей с утра пораньше я не рассчитывала.

– Изо всех сил стараюсь тебя не разбудить, - честно признался братец, запуская пятерню в волосы. Судя по состоянию его шевелюры, находился он в крайне взвинченном состоянии. Что-то случилось?

– Не слишком-то успешно, - сцедила зевок в ладошку я и только потом озвучила свой вопрос. – Что произошло? Что-то с Пенелопой?

– Нет, с ней все в порядке, - без запинки ответил Талар, а потом возмущенно на меня уставился. – В смысле «что-то»? У меня сестру пытались убить, по-твоему, это мало?!

Упс! Вот на этих словах я проснулась мгновенно. Потому что совершенно не рассчитывала, что братец узнает о моих приключениях. Более того, кажется, он не только узнал, но еще и желал всыпать мне за авантюризм.

– Тал, не начинай, пожалуйста, - умоляюще посмотрела на него я. Да уж, злой братец – лучший будильник. Впрочем, тот факт, что он не спешил меня будить, умилил. Все-таки Талар занятой.

– Не начинай?! Ави, ты соображаешь, что ты делаешь? Тебе нужно возвращаться во дворец, - раздраженно посмотрел на меня вредный демон. М-да уж, чего не отнять у нашей расы, так это практически паническое желание защитить своих близких. А у Тала скорее всего сейчас все инстинкты обострены из-за беременности Пенелопы. – И вообще, ты провела два дня во дворце. Потому ты не сказала, что на тебя кто-то наложил магию влияния? Почему ты вообще ничего не сказала?

– Вот поэтому и не сказала, - рявкнула в ответ я, сообразив, что братец совершенно не готов прислушиваться к доводам разума. Значит, говорить нужно на его языке. То есть на повышенных тонах. Иначе, боюсь, до нашего принца не доораться! – Вы бы тут же потребовали, чтобы я вернулась, и заперли бы меня в четырех стенах. Но это ни к чему хорошему не приведет. И вообще, как ты это узнал?!

Что-то я сильно сомневаюсь, что Крис стал бы об этом рассказывать братцу, да и отец тоже. Слишком уж горячий у Талара был характер. А уж если учесть, кто стал одним из аргументов за то, чтобы оставить меня в Академии…

– Подслушал, - мрачно сообщил Талар. – И хочу спросить, чем ты вообще думаешь, Ави? Ты понимаешь, что стоит на кону?

– Прекрасно понимаю. А еще я знаю, что прятаться всю жизнь невозможно. И в данном случае преступника лучше ловить на живца. На меня, Тал! И не надо так кривиться!

В ответ мне выдали такую витиеватую гневную речь, что мне аж захотелось законспектировать. Но я же леди, об этом забывать не стоит.

– Талар, не надо при мне выражаться, - поморщилась я, а в ответ услышала злое:

– Выпорю.

Угу, конечно. Я прямо так и поверила. По тону поняла, что с братом уже можно разговаривать адекватно. Соскочив с постели, я обняла брата и заискивающе сказала:

– Ты самый-самый лучший. Ты же знаешь?

В ответ один вредный демон только закатил глаза и пробурчал:

– Вот почему вы вечно рветесь в самое пекло?

Под «вы» он сейчас явно подразумевал и меня, и свою жену, и Агату и других женщин нашей семьи. Ну не умели мы прятаться за чужими спинами, что уж тут поделать?

– Ничего не случится, - пообещала я. – Мы уже почти распутали весь клубок. Осталось совсем чуть-чуть.

– У тебя есть предположения, кто за всем этим может стоять? – уже миролюбивее поинтересовался Талар, а я задумчиво постучала ногой по полу.

– Если честно, практически никаких. Врагов у меня особо нет. И не надо так многозначительно хмыкать! Разве что… До меня тут дошла информация, что ко мне сватались. Может, это как-то связано?

Если я рассчитывала услышать подробности от Талара, то ошиблась. Явно обратилась не к тому собеседнику. Лицо братца исказилось от негодования, и он мрачно поинтересовался:

– Ну и кто этот смертник?

– Сама бы хотела знать, - хмыкнула я, а Талар добавил:

– А вообще это глупо… Позиция отца по данному вопросу известна.

– Видимо, не всем. Слушай, - я аж подскочила от осенившего вопроса. – А Пенелопа мне ничего не передавала?

Ой, зачем я это только спросила! Лучше бы связалась с ведьмой напрямую. Талар изменился в лице, негодующе на меня посмотрел. Ну еще бы, демон-защитник снова воскрес и прошипел, как легендарный змий, охраняющий вход в Бездну: