Приворот по-эльфийски. Обмануть истинность

– Серьезно? – вот тут я не выдержала и укоризненно на него посмотрела. – И это мне говоришь ты? Обязательно пообщаюсь по этому поводу с Пенелопой.

– Аврора! Тьма, ты никого лучше не могла выбрать? – он вскочил. – Почему обязательно Линдер? Почему из всех мужиков мою сестру начало тянуть именно к нему?

Ну вот, хоть что-то ожидаемое. По этой причине я и скрывала до последнего. Да и сейчас не спешила признаваться.

– Тебе не о чем беспокоиться, - ровно откликнулась я, а Талар обернулся и попросил:

– Хорошо, я не буду читать тебе нотации. Только не наделай, пожалуйста, глупостей. И если он тебя хоть чем-то обидит, приходи сразу ко мне, ладно?

– Что бы ни случилось, я справлюсь, - уклончиво ответила я, а братец заглянул мне в глаза:

– Слушай, сестренка, ты у меня, конечно, личность самостоятельная. Но заруби себе на носу одну простую истину. Ты не одна. У тебя есть мы. И мы поможем в любой ситуации. Это вовсе не значит, что мы считаем тебя маленькой и глупой. Это значит, что мы – семья. Поняла?

Я кивнула, чувствуя, как к горлу подступает комок. Талар поцеловал меня в лоб и резюмировал:

– Вот и прекрасно. Я постараюсь что-нибудь узнать о парнях из списка. Как живут, чем дышат, где находятся. Чтобы наложить на тебя магию влияния, этот кто-то должен быть в Академии. Нам нужно только сопоставить. А пока… Завтракай, по-моему, я слышу шаги Олифема. И, чуть что, сразу сообщай мне, договорились? – он шутливо дернул меня за локон и переместился, оставив меня в одиночестве кусать губы. Я сама прекрасно понимала, что вляпалась по всем пунктам. Но, кажется, впереди уже частично забрезжил выход. Главное, его найти.

Глава 27

В целом, день прошел без происшествий. Каким-то невероятным образом дядя умудрился не афишировать историю, произошедшую с Мирандой и Карлом. По Академии ходили слухи, что их исключат, но доподлинных причин не знал никто. Но мелкие неприятности меня не покидали. Я умудрилась получить неуд по нескольким предметам, а также подвернуть ногу. Оставалось только надеяться, что сегодня сделаем амулет и потихоньку ликвидируем это дурацкое заклятье.

– Аврора! – окликнул меня знакомый мужской голос, когда я уже почти подошла к столовой. Меня поспешно догнал Стивен. – У тебя все в порядке? Ты сегодня какая-то бледная.

Ничего не смогла с собой поделать, но после всего произошедшего я невольно сделала шаг назад. Понимала, что он не виноват в странных фантазиях Миранды, но все равно становилось как-то не по себе. Невольно начала оценивать то, как он на меня смотрит, как разговаривает и прочее. Пыталась понять, действительно ли соседка оказалась права.

– Да просто не выспалась, - слабо улыбнулась я, чувствуя, что у меня, кажется, уже начинается паранойя. – Тяжелый день.

– Слушай, совсем тебя Линдер загонял, - нахмурился Стивен. – Говорят, вы с ним чуть ли не каждый день твое наказание отрабатываете. Почему он так категоричен по отношению к тебе? Может, ректору пожаловаться на его самоуправство?

Я невольно улыбнулась, представив, как дядя отреагирует на подобные жалобы. Хохотать он будет долго, чувствую. Как и сам Эллиот. Но вслух я произнесла совсем иное:

– Да все в порядке, Стив. Правда.

Невольно подумала о том, что когда говорят «правда», то точно врут. Однако преодолеть этот внутренний барьер между собой и приятелем я не могла. И пусть даже он и не подозревает, что творилось в голове Миранды, пока что я не способна с ним спокойно разговаривать.

– Уверена? – Стив кинул на меня еще один обеспокоенный взгляд. – Ты какая-то не такая.

– Я же уже сказала, что просто устала, - напомнила я, а друг улыбнулся:

– Ну что ж, значит, самое время сытно поесть, чтобы все плохое осталось позади. Прошу, - и он галантно распахнул передо мной дверь столовой.

А я с тоской поняла, что обедать мне придется в компании Стива. И отделаться от него ненавязчиво не получится, объективных предлогов я просто придумать не могу. А обижать человека из-за моих тараканов тоже не хотелось. Что ж, придется взять себя в руки. Главное, не ляпать ничего лишнего.

Взяв еду, мы устроились за столиком. Стив рассказывал мне какие-то забавные истории из жизни боевиков, вот только больше половины из них я пропустила мимо ушей. Из головы все никак не желал выходить мой разговор с Мирандой. И я не выдержала.

– Слышал, что все говорят о возможном исключении Миранды? – вклинилась я между рассказами. Стив сразу посерьезнел, помрачнел, но кивнул:

– Слышал. Правда, причины толком никому не известны. Что-то темнят. А что, ты что-то знаешь?

– Я?! – удивленно округлила глаза. – Нет. Просто она же живет по соседству со мной. Мы часто сталкивались. Правда, не дружили, но все же…

– А, точно, - Стив хлопнул себя по лбу, - я и забыл совсем. Но знаешь, она в принципе довольно странная особа.

– Неужели? – вырвалось у меня. Кажется, иронию в голосе скрыть не совсем получилось. Во всяком случае, Стив удивленно на меня посмотрел. Тут же пришлось состроить максимально невинное выражение, точно я в принципе ни о чем не подозревала. Собеседник, кажется, решил, что ему показалось, и спокойно продолжил:

– Мне одно время казалось, что я ей нравлюсь. Всячески искала со мной встречи. Надоела до Бездны, если честно, - он поморщился. Потом, видимо, сообразив, что это прозвучало некрасиво, добавил. – Я понимаю, это звучит странно и не очень корректно с моей стороны это рассказывать, однако…

Он не закончил, но продолжение читалось между строк. Миранда порядком успела его достать и вроде как никаких намеков на чувства ко мне он не делал. Хотя кто его знает?

– И как же ты от нее отделался? – точно невзначай спросила я. Вот только Стивен в ответ пожал плечами:

– Сам не знаю. Просто в один день она перестала меня преследовать. Я подумал, что она ко мне остыла и нашла более подходящий объект для своих чувств.

Угу, точнее для своей ненависти. Но мне откровенно не понравилось, как неопределенно прозвучал его ответ. То ли действительно не знал, то ли недоговаривал. Однако расспрашивать и дальше было бы слишком подозрительно, и я уделила внимание еде.

– Так что, может, оно и к лучшему, - вдруг сказал Стивен. – При таком своеобразном отношении к жизни владеть магическим даром в полной мере может быть опасно.

– Это точно, - невольно поежилась я, вспомнив подсунутое мне зелье. Страшно представить, сколько сил она вбухала, чтобы его сварить! И насколько же извращенное у нее сознание, что такое вообще пришло в голову. Криминальное, я бы сказала. Надо все-таки заглянуть к дяде, уточнить, что он решил с этой дамочкой.

Точно в ответ на мои мысли, я вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд. Так и есть! За преподавательским столом сидел Эллиот и внимательно на меня смотрел. И, кажется, ему не очень-то понравилась моя компания. Вот только оправдываться я не собиралась. Стивен – мой друг, я не могу прекратить с ним общаться из-за каких-то бредней соседки.