Приворотное зелье для короля

Что же делать?!

Ответ пришел с неожиданной стороны.

Король, видя терзания девушки, решил подтолкнуть ее к правильному выбору.

– Если ты проработаешь у меня год, я исполню твое самое заветное желание, Юджи, – негромко проговорил он, подходя к ней со спины и обдавая свежим запахом морской свежести и мяты. – А Федос тебе наверняка уже разболтал, что я самый сильный маг королевства, так что мне по плечу любое колдовство… Решайся! Не пожалеешь!

Стоя так близко к Злате и чувствуя ее аромат, Дарий сам не понимал, почему ему так важно завлечь эту загадочную девушку к себе в целительницы! Просто ему уже давно не было так интересно рядом с простыми девушками, да что там с простыми, даже рядом со знатными дамами он ощущал лишь скуку и пресыщение! Вот и заливался соловьем на удивление не только Федосу, но и самому себе!

А Злата вдруг поняла, что король ведь в силах вернуть ее назад, в ее мир! С его-то потенциалом, с его возможностями, когда ему ничего не стоит на расстоянии управлять этим чудо-дворцом! Может быть, это и есть ее шанс на возвращение? Ну, а год работы на благо правителя Юдоры… Время летит быстро, зато какие неожиданные перспективы раскроются перед ней: узнать столько всего нового, непознанного, окунуться в мир магии! Поэтому девушка решила, что не стоит отказываться от этого заманчивого предложения.

Федос же действительно был в недоумении. Зачем Его Величеству какая-то целительница, в знаниях которой он даже не уверен? Разве можно судить по одному только ответу о мастерстве человека? Другое дело, если королю понравилась сама девушка, и он не хочет отпускать ее, надеясь на определенную благосклонность Юджи к великому магу… Но, честно говоря, ему было немного жаль девушку. Ведь любовь королей, как известно, непостоянна, а жениться он в ближайшее время, скорее всего, не собирается. Да и как бы он женился на какой-то безродной? Это же уму непостижимо! Ладно бы, была какая-нибудь магичка, а то ведь даже и не травница! Поэтому он и предложил обратиться к тетке Юджи, авось она-то и запретит племяннице! А уж она это может! Не зря всю жизнь прожила в лесу одна: и смелостью, и наглостью боги ее не обидели!

Когда и каким образом король вернул дворец в зимний лес, утопающий в снегу, Злата даже не заметила. Просто взглянула в окно и увидела, что кругом – зарывшиеся по макушку в пушистые одеяла кустарники и высокие сосны, упирающиеся верхушками в низкое зимнее небо. «Неужели прямо к лесной избушке переместил?» – изумилась девушка, вглядевшись в окно и заметив недалеко знакомую избушку Марики.

– А как это так у вас получилось? – спросила она у Дария, с доброй усмешкой наблюдающего за ее восторгом. – Ведь вокруг нас не было пустого места для такого огромного дворца!

– А ты разве не помнишь, что снаружи он лишь размером с небольшую избушку? – спросил в свою очередь король.

– Ой, точно! – воскликнула девушка, смешно хлопнув себя по лбу. – Федос же рассказывал! И то, что никто ее вокруг не видит, – это тоже правда?

– Абсолютная, – подтвердил Дарий, а сам ощутил внутри какое-то непонятное тревожное чувство, на котором не успел сконцентрироваться, потому что Злата импульсивно схватила его за руку и потянула к двери, даже не одевшись.

– Пойдемте, я вас с тетей познакомлю!

– А как же шубка? – воскликнул Кир, который, оказывается, уже сбегал за верхней одеждой девушки и стоял наготове. – Там не лето!

– Спасибо тебе большое, – взлохматила она волосы мальчишки, заставив того смутиться и дернуться в сторонку. – Что бы я без тебя делала!

Его Величество тоже накинул на себя теплый полушубок и теперь стоял у двери, поджидая Злату.

– Ой, а что вы скажете тете? – вдруг спохватилась девушка. – Я ведь со вчерашнего утра уже дома не была! Ей, наверное, нельзя про этот дворец рассказывать?

– Молодец, правильно думаешь! – одобрил ход ее мыслей Дарий. – Лишние знания только мешают человеку спокойно жить, поэтому не будем давать ей ненужную информацию. Скажи, что заблудилась и переночевала в охотничьем домике недалеко отсюда. А со мной встретилась уже сегодня, когда искала дорогу домой.

– А как вы объясните, что захотели вдруг меня к себе на работу взять?

– А это уж оставь мне, Юджи, я что-нибудь придумаю! – ответил Его Величество и теперь уже сам взял хрупкую ладошку девушки в свою уютную теплую руку. – Пойдем!

Рядом с этим мужчиной Злата чувствовала себя беззащитным малым ребенком. Почему-то хотелось забраться к нему на ручки и попросить никогда ее не отпускать! А ведь познакомилась с ним всего-то несколько часов назад! Удивительные ощущения для девушки, которая уже прожила на свете достаточно, чтобы понимать, что настолько доверять чужому мужчине, по сути, почти незнакомому – полнейшее безрассудство!

Если бы она действительно была Юджи – неопытной молоденькой девушкой – еще можно было бы объяснить такую наивность и доверчивость! Возможно, в ее жизни еще не было никаких предательств и измен, еще чисты были ее помыслы и безобиден жизненный опыт… Но Злата… Злата-то в полной мере уже испытала все прелести неоправданного безграничного доверия к мужчине!

Но в отношении короля весь этот опыт куда-то исчез, будто и не было его вовсе! И если бы он позвал Злату за собой за край земли, она бы, наверное, не задумываясь, последовала за ним, лишь бы он не выпускал ее ладошки из своей такой горячей и надежной руки!

Так, взявшись за руки, они и ввалились в домик Марики, оказавшись свидетелями неожиданной сцены!

Глава 13

Марика, ухватившись за рогатую палку, название которой Злата так и узнала, воинственно размахивала ею перед лицом какого-то молодого мужчины, настроенного тоже отнюдь не дружественно по отношению к женщине! В руках у него был то ли хлыст, то ли плетка, которую он собирался пустить в дело и лишь поджидал удобного для этого момента.

Когда за королем оглушительно грохнула дверь, оба воинственно настроенных товарища, оглянувшись на грохот, почти облегченно выдохнули. Вероятно, не так уж и хотели они начинать боевые действия, ибо понимали, что без потерь никому из них выбраться не удастся, а отступать никто не собирался!

– Юджи! – воскликнули они в два голоса: Марика – с тревогой, а мужчина – с укором.

– Кто это? – обернулся Дарий к Злате. – Женщина, как я понимаю, – это твоя тетя Марика, а мужчина?

Ей тоже это было весьма интересно! Сперва она хотела откреститься от него и заявить, что впервые видит, но потом догадалась смолчать и лишь пожать плечами, ведь не зря же этот мужчина назвал ее по имени! Тут же пронзила догадка, от которой по позвоночнику пробежал озноб. Наверняка это тот самый «нелюбый муж», от которого мать Юджи попыталась спрятать свою дочь! И судя по виду Марики, той была известна личность этого человека!

Приглядевшись к спутнику Юджи, оба задиры как-то одномоментно узнали его, и оба в одну секунду бухнулись на колени, по-холопски угодливо воскликнув:

– Ваше Величество! – да так и остались, опустив головы.

Злата смотрела на все это с изумлением и пребывала в замешательстве. Это что же, получается, она тоже должна была именно так приветствовать короля?! А что сделала она?! Испортила его рубашку, а потом сама же на него и наехала, права начала качать! Ой, глупая-а-а! Удивительно еще, что Дарий ее сходу казнить не велел за нападение на его королевское величество!