Призрачная победа

— Пять женщин у тебя Слава, целых пять! Вот как ты так умудряешься их цеплять? — завистливо протянул Юрий.

— Ами не моя жена! — Возразил я. — Хочешь, бери, мне остальных выше крыши!

Крупнов вздохнул.

— Я бы с удовольствием. Девушка красивая, воспитанная, наверное даже умная и с характером, но! Она уже бесповоротно влюблена в одного обормота у которого и так три жены! Ну где тут справедливость?

Всё что мне осталось, так это тоже вздохнуть. Не видеть этого, мог только слепой. При чём, принцесса и сама не слишком это скрывала, хоть это вроде, как и било по её чести. Со всех сторон, Крупнов был прав, а я, не знал, что делать. Самое паршивое, мне она тоже нравилась, с первой встречи и это никак не изменилось с появлением у меня уже стольких жён! Иногда, мне казалось, что я сплю. Ну не бывает такого, не должно быть! Но, это так было.

Особенно погружаться в самокопания и переживания не давала постоянная занятость. Набор в новую армию, на озвученных мной условиях, во многом, копировавших имперские легионы Рима, неожиданно привлёк довольно много народа. Я обещал и платить и наградить в конце службы ветеранов землёй на праве частной собственности с освобождением от основных налогов. Обеспечивать воинов всем снаряжением и питанием за свой счёт. Таких шикарных условий здешние земли не видели уже не одно столетие.

Большинство здешних армий комплектовались временными наёмниками, да ещё со своим снаряжением, без всяких последующих гарантий и соц. пакетов. Исключением были разве что небольшие дружины феодалов, но туда, набирали профессионалов и далеко не всякий с улицы мог попасть на такое, относительно тёпленькое местечко.

Оно и понятно, потянуть армию класса имперского легиона мог далеко не всякий феодал. Скорее даже единицы, да и то, в очень ограниченном объёме. Требовалась хорошо отлаженная финансовая система и экономика. Над всем этим, мы с Крупновым очень плотно работали. А на первое время, должно было хватить военной добычи.

В идеале, мы с ним планировали месяца за три, сколотить стандартный орденский легион — шесть тысяч тяжёлой пехоты, плюс приданные формирования: стрелки и кавалерия общим числом ещё тысячи четыре.

Вал народа, хлынувшего к нам через неделю после утверждения в Редоне и озвучивания условий найма, а мы стали принимать всех, не исключая крепостных крестьян и прочих зависимых людей, давал нам возможность с оптимизмом смотреть на осуществимость наших планов. Благо, мы были не скованы границами только нашего герцогства и могли принимать всех. Местный обыватель, а тем более крестьянство, были совершенно аполитичны. Национальный патриотизм, здесь был неизвестен уже давно. Границы государств и владений постоянно перекраивались и население совершенно утратило это чувство. И если в городах ещё существовало нечто местечковое, то у крестьян оно давно атрофировалось, а мы, изначально рассчитывали именно на крестьян.

Жизнь большинства сельских труженников была настолько тяжела и беспросветна, что рискнуть и пойти на службу на таких условиях, было для них не сильно страшнее их текущего прозябания. Особенно это касалось младших сыновей и жителей общин страдающих от малоземелья. А тут и кормят и одевают и платят и в конце ещё землю дадут в частное владение почти без налогов! Да это была просто сказка! То, что могут убить на войне, большинство не сильно останавливало. Убить могли и так в обычных феодальных разборках, можно было заболеть и умереть, умереть от голода, или ещё от какой напасти. А в армии обещали ещё и бесплатно лечить!

Ох чуял я как вознегодуют окрестные феодалы, когда лишатся кучи крепких рабочих рук. А во всех, хоть сколько то значимых местах мы разместили вербовочные пункты и обязали местные власти срочно переправлять к нам рекрутов. С каждой неделей, вал желающих поступить на службу постоянно креп и к исходу третьей, достиг почти сотни в день. Местность была достаточно обжитая, а новости распространялись быстро, а уж когда всё подтверждалось, это только усиливало эффект.

Как я и ожидал, недовольные среди местных нобилей быстро нашлись. Вспыхнул небольшой местный Рокош. Небольшой, потому что мы, просто не дали ему как следует разгореться, быстро задавив. Ожидая очередного мятежа, мы не стали сидеть сложа руки и я заранее издал и распространил положение нового закона значительно снижающего права местных господ по судебным правам и произволу в отношении своих крепостных и рабов, чем снискал в низах мгновенную поддержку и готовность информировать моих представителей на местах о малейших подозрительных движениях местных феодалов.

Выдвинувшись на очередной такой сигнал к замку фрондёрствующего барона не пожелавшего явиться в столицу герцогства для принесения присяги, мы застали там сбор не малого числа вооруженных людей на которых без промедления напали и частью разбив, частью разогнав, с ходу захватили замок и семью самого барона. К несчастью для меня, за эти три недели, мне уже трижды приходилось отправляться в такие карательные рейды. Правда первые два раза, просто показать местным феодалам силу и решимость новой власти. А то многие, под влиянием церковников, как то не особо торопились признавать произошедшие изменения и затаились пережидая. А кто то и разбойничал в тихую, пользуясь, как бы безвластием. Во всех случаях, зарвавшихся владетелей ждало жестокое разочарование. Одного, особо невменяемого, пришлось даже повесить в острастку другим.

Но вот последний, собиравший войско для серьёзного противодействия мне, солидно так порадовал и одновременно, насторожил. В его замке, мы обнаружили большую серебряную казну потянувшую на полторы тонны серебра в монетах. Оказалось, за пару дней до нашего рейда, к барону прибыли неизвестные притащившие эти деньги для найма дружины и привлечения прочих феодалов. На мой взгляд, было очень странно, что бы какому то провинциальному, никому неизвестному барончику отвалили такие деньжищи для сомнительного мероприятия. Но, для нас, это было хорошее подспорье. Деньги при формировании легиона улетали со свистом.

Конфискация земли и самое главное деньги, это было как раз то, в чём мы очень нуждались. Будет чем награждать своих людей за службу и чем оплачивать армию!

Города, после решительного взятия Редоны, в полном составе признали мою власть. Немного бузили церковники, но такой резкой оппозиции как в столице герцогства, больше нигде не было. На все ключевые пункты в новообретенном владении, мне тупо не хватало верных людей из старого состава с кем я начинал. Все рыцари получили солидные назначения и земли с перспективой расширения. Под такое дело, смог переманить к себе на службу даже кое кого из водолян, из тех, что не имели на родине земли, а тут, могли разом стать зажиточными землевладельцами, да ещё со своими крепостными. И всё равно, людей не хватало.

Нужно было сделать очень много и очень быстро. Одной из главных задач, было сформировать и обучить легион. А эта задача, сама по себе, стоила всех остальных. Никто из местных, просто никогда не сталкивался с таким и представления не имел, как функционирует и как воюет данная структура. Всё приходилось делать нам вдвоём с Крупновым. Начиная от обучения рядовых и центурионов и заканчивая старшими командирами и администраторами. Хорошо хоть были уже испытанные воины, дружинники и ветераны, кто быстро схватывал что именно требуется от новых солдат и становился на новые должности мгновенно взлетая по служебной иерархии на самые верха. Вот на этих немногих мы с Крупновым и возлагали наши основные надежды. Самим заниматься мелочной муштрой, нам было никак невместно, да и времени не было, хватало иных забот.

Города получили огромные заказы на изготовление различной воинской амуниции, доспехов и прочего снаряжения. Благо у нас хватало трофейного, так что мы смогли несколько сэкономить, но не сильно. Легион требовал единообразия, плюс серьёзной реформы пехотного вооружения. То, что имелось у местных, никак не годилось для высококлассного подразделения, что мы намеревались создать. И если кавалеристы ещё могли похвастать прочными кольчугами и прочей защитой, то пехота имела её лишь фрагментарно, больше довольствуясь щитами, стёганками, да железными шишаками, которые были даже не у всех. Что уж говорить про панцири, кольчуги, бригантины и прочее, прочее, прочее.