Призрачный страж 3

Владимир Борисович окинул взглядом охотников, глубоко вздохнув, громко сказал:

— Заходим!

Мы очутились в густом лесу, похожем на тропический. Вокруг, куда ни глянь, только темно-зеленые растения. Но что-то было не так. Сначала я не мог понять, что именно меня тревожило, но уже через пару секунд осознал. Царила абсолютная тишина. Ни единого звука, ни ветерка, ни пения птиц.

Я отправил перед собой фантома. В это время Владимир Борисович велел разделиться по парам и прочесывать лес, страхуя друг друга.

Мы двинулись вместе с Ефимом Прохоровичем. Фантом показывал лишь зеленый лес. Я давал ему различные задания, но видел только зелень. Когда-то так уже было, поэтому я знал, что фантом может показать монстра, но я могу его не увидеть, если он сливается с окружающим миром.

Мы прошли метров десять, прежде чем фантом показал мне что-то напоминающее жвала: изогнутые, с зазубринами, покрытые щетиной и какой-то слизью. Я велел фантому показать мне поближе, но вдруг жвала пропали, будто их и не было.

В это время издалека раздался голос охотника Димы:

— Идите сюда! Я кое-что нашел!

Мы с Ефимом Прохоровичем пошли на его голос, но не забывали об осторожности и внимательно осматривались.

Дима был всего на пару лет старше меня, но вместе с отцом ходил в Разломы среднего уровня уже больше года. Его отец погиб еще до появления новых Разломов при стандартной зачистке: провалился в логово подземных тварей, которые за считаные минуты растащили его по кусочкам.

Когда мы подошли к парню, то увидели кучу засохшего помета, из которого виднелись обрывки одежды, рукоять меча и массивная фигурная пряжка от ремня.

— А вот и гильдия «Капитанов», — сказал Владимир Борисович, присел рядом с кучей и принялся доставать из нее то, что могли опознать родные погибших.

— Это кто ж такой огромный здесь обитает? — спросил Федор и внимательно осмотрел землю возле помета. — Я не заметил ни одного следа.

— А, может, монстр перемещается по воздуху? — предположил Дима, и мы все как один задрали головы вверх.

Но над нами виднелся лишь кусок сиреневого неба с белыми прожилками облаков.

Между тем фантом продолжал блуждать по Разлому, но меня больше ничего не заинтересовало.

Мы с Ефимом Прохоровичем вернулись на прежнее место и продолжили искать монстров.

Вдруг фантом снова показал мне нечто, похожее на жало. Черное острие поблескивало от слизи и размером было примерно с мою руку.

— Стой! — гаркнул я, когда Ефим Прохорович двинулся в ту сторону, где сейчас находился фантом.

— Что такое? — опешил он, выставил перед собой лезвие призрачного меча и осмотрелся.

— Здесь поблизости кто-то прячется, — проговорил я, но тут жало пропало.

Просто исчезло, едва я моргнул. Как такое возможно?

— Пойду первым, — прошептал я, сформировал арбалет и двинулся в чащу.

Я нашел разлапистое растение с листьями, покрытыми розовыми прожилками, возле которого фантом показал мне жало. Я внимательно осмотрел каждый куст, пригнулся к земле и поискал следы, задрал голову наверх, но ничего не обнаружил. Но ведь только что, буквально минуту назад, здесь находилось существо!

В это время снова послышался голос Димы.

— Я кое-что нашел!

В ответ прозвучал вопрос Владимира Борисовича:

— Очередную кучу говна?

— Нет. Похоже, это… Монстр! Он здесь! — истошно завопил Дима. — Не-е-ет!

Мы с Ефимом Прохоровичем рванули к нему.

Глава 14

Я бежал, уворачиваясь от растений, которые очень густо росли в этом Разломе, и совершенно не заботился о собственной безопасности, потому что Дима продолжал истошно вопить. Причем его голос не приближался, а отдалялся. Я не знал, он просто убегает от монстра или его уже схватили и теперь волокут туда, где потом съедят.

Следом за мной бежал Ефим Прохорович, а впереди мелькала массивная фигура Владимира Борисовича. Мы спешили на выручку, поэтому не сразу заметили, как нам наперерез рвануло что-то большое.

Помог фантом, который все время находился рядом и показывал то, что я не мог видеть. Монстр, похожий на гигантского муравья, вынырнул перед нами, поднялся на задние лапы и издал пронзительный визг.

За секунду до того, как он появился перед нами, я сформировал щит и выставил перед собой, защищая также Ефима Прохоровича, который бежал следом и буквально наступал мне на пятки.

Преподаватель чуть не сшиб меня с ног, но, когда задрал голову и увидел, что над нами возвышается монстр, тут же сформировал кинжал и бросил в его открытую пасть, из которой вслед за визгом вырвалась зеленая ядовитая струя.

— Как он здесь оказался? Где прятался такой гигант? — прокричал он и зло выругался, увидев, как чудище перехватило жвалами кинжал и отбросило в сторону.

— Сам не знаю! — прокричал я, и в ту же секунду на щит обрушилась ядовитая струя.

Между тем голос Димы слабел и скоро совсем пропал. Фантом показал, что Владимир Борисович и остальные охотники видели монстра, который появился перед нами, но предпочли помочь Диме. Я был с этим согласен.

Отправив фантома вслед за ними, я сформировал арбалет и друг за другом выпустил пять болтов. Они пролетели сквозь монстра, отчего он недовольно взвизгнул, но ощутимого урона болты не нанесли.

В это время монстр спустился на все шесть лап и бросился на нас, щелкая жвалами.

— Костя, приготовься! — прокричал Ефим Прохорович.

Я и так был готов, поэтому крепко сжал меч и ринулся ему навстречу. Когда до жвал оставалось не больше пяти метров, муравей-переросток просто пропал. Я остановился и недоуменно огляделся, но в это время по мне что-то ударило и отбросило на несколько метров.

Я отлетел и ударился спиной о толстый стебель. На меня посыпалась желтая пыльца. Тут до меня дошло: монстр не пропал, а просто стал невидимым. Уж не знаю, как ему это удалось, но вспомнился Горин и его магия «незримого тела». Терпеть не могу невидимок!

Между тем Ефим Прохорович отступал, без устали размахивая мечом. Он тоже понял, что монстр не пропал, а все еще здесь, и стал еще опаснее.

Бороться с невидимкой было трудно, ведь никогда не знаешь, откуда ждать удара, поэтому я начал судорожно перебирать, что из находящегося в пространственном кармане может помочь окрасить врага. Пока я поднимался, то нечаянно задел растение, с которого на меня снова посыпалась пыльца.