Призрак Карфагена
Шрифт:
Притворно отпрянув назад, молодой человек вынудил врага открыться, сделав длинный выпад. И точно поразил соперника в шею!
Второй, видя такое дело, бежал к своим, зажимая окровавленную руку.
Перекрывая вопли и звон оружия, снова затрубил рог. Хенгист Удалой, вскочив на белого жеребца, махнул рукой, явно куда-то показывая. Ага! Враги дрогнули, побежали! Теперь бить их, бить, особенно тех, кто еще не понял, что бой проигран, кто еще сражался, стискивая в ярости зубы.
Бить! Убивать! Разить!
Жутко крича, Александр бежал вместе со всеми, сжимая в руке трофейный,
Саша чувствовал это, как хороший шофер чувствует дыхание мотора. И еще чувствовал, что быстро теряет человеческий облик. Облик цивилизованного человека. Тут и нельзя было его не потерять! Посреди этих криков, звона мечей и пения стрел, посреди какого-то жуткого праздника боли и смерти.
Удар! Удар! Удар!
Терпкие брызги крови, горячая пелена в глазах… Бить! Убивать! Разить! Да помогут нам древние боги!
Нам?!
Александр остановился вместе с другими, когда все уже было кончено, когда рев рога велел собраться под синее знамя хевдинга.
Ох, как непросто это было сделать разгоряченным битвой людям!
Снявший шлем Хенгист сидел верхом; в блестящей кольчуге его, словно кровь, отражалось пламя. Растрепанная Августина — она все еще здесь? — с восхищением смотрела на своего нового господина. Чуть позади стоял Агуций с расцарапанной щекой, с ангоном в руках. Сражался за свое будущее аббатство или так же, как Александр, — за компанию?
Ой, как стыдно сейчас вдруг стало Саше, как стыдно!
Что с ним случилось? Почему он вел себя как настоящий варвар: убивал, разя мечом налево и направо?
— Они скоро вернутся, вождь, — подойдя к Хенгисту, звонким голосом сказал Агуций. — Надо уходить, и как можно быстрее.
— О, ты с нами, юнец? — Легкая улыбка тронула тонкие губы хевдинга.
С той же улыбкой он посмотрел на Августину, затем на Сашу:
— Ты славно сражался, Рус! Рад, что в тебе не ошибся. Твой побратим, кстати, дрался не хуже!
Вождь кивнул на Оффу, с ног до головы забрызганного кровью врагов. Что и говорить, Лошадиная Челюсть всем своим обликом вызвал невольное уважение.
— Мы уходим! — бросив взгляд в небо, распорядился хевдинг. — Грузите добычу на корабли. Мертвых тоже берем с собой, потом предадим погребению. Поспешите же, други! Пусть римляне, вернувшись, обнаружат здесь лишь своих покойников и воронов, выклевывающих им глаза!
— Хорошо сказал! — восхищенно воскликнул Фредегар.
Оказывается, жив еще парень, только левая рука замотана окровавленной тряпкой.
— Оставь мне людей, вождь, — по-волчьи оскалясь, неожиданно попросил Оффа. — Я задержу римлян, если они явятся раньше.
— Я оставлю тебе людей и небольшой корабль. — Хенгист махнул рукой. — Ты сможешь догнать нас. Ну а если…
— Не сомневайся, вождь! Мы падем как герои. Эй, кто со мной?
В желающих недостатка не было. Хевдингу даже пришлось вмешаться и отобрать воинов лично. По большей части самых молодых: пусть приобретают опыт или найдут славную смерть.
Уже светлело, когда корабли Хенгиста Удалого, снявшись с якорей, подняли свои паруса.
Над дальним судном взвилось синее знамя. Александр снова почувствовал возбуждение, на этот раз — от моря, от пенных брызг, от соленого ветра в лицо.— Рус, твое место будет там, на левом борту, — оглянувшись, указал вождь.
Молча кивнув, Александр прошел к банке, поглядывая на череду красных щитов, висевших по обоим бортам. Что-то привлекло его внимание: какие-то дырки, щепки, ровненько так, словно на швейной машинке строчили!
Черт побери!
Да это ж автоматная очередь!
— О мой вождь, что это?
Саша кивнул на щиты:
— Все эти дыры, они…
— Это — зубы дракона, — важно пояснил Хенгист. — Он плюнул в нас ими два дня назад.
Глава 6
Лето 454 года. Побережье Галлии
Убить дракона!
Когда моряк умирает в море, легкая испарина прикрывает его затылок.
6
«Связка искривленного дрока» Перевод М. Яснова
Берег уже почти скрылся из виду, а стоявший на корме хевдинг напряженно всматривался в его ровную полосу. Ожидал погони? Нет, возвращения Оффы. И все ждали, покуда не увидели позади черный дым.
— Они не придут, — негромко сказал Хенгист. — Оффа сжег корабль.
— Или римляне… — осторожно добавил юнец Фредегар.
— Или римляне, — согласился хевдинг. — Что ж, Оффа и его люди были славными воинами. И достойно погибли, честь им и хвала!
— Так, может, мы отомстим за них, вождь? — азартно предложил Фредегар. — Сожжем какой-нибудь галльский город!
Вождь улыбнулся:
— Почему бы и нет? Не будем же оставлять безнаказанным такое гнусное дело?
— Слава хевдингу! — обрадованно закричали все. — Слава Хенгисту Удалому! Слава!
Один лишь Александр не кричал, задумчиво глядя на воду.
Кормчий поймал парусом ветер, и воины подняли весла, аккуратно уложив их вдоль бортов. «Синий клык» — такое имя носил корабль Хенгиста Удалого — ходко разрезал изумрудно-зеленые волны, не теряя из виду туманную полосу далекого берега. За ним, в кильватере, двигались остальные суда: боевые «драконы» с хищными фигурами на форштевнях и вместительные неповоротливые циулы — для будущих награбленных богатств.
— Здесь неподалеку есть городок Кроциотонум, — крикнул ошивающийся на корме Агуций. — Там река. К вечеру как раз там будем.
— Вот и славно. — Хевдинг ухмыльнулся, обернувшись к кормчему. — Ты знаешь ту реку, Видимар?
— Бывал.
— Правь туда, брат! Мы переночуем и наберем пресной воды. А утром сожжем город!
Последние слова хевдинга потонули в приветственных криках.
Один лишь Агуций с сомнением качал головой:
— Боюсь, Кроциотонум слишком велик для столь малого войска. Уж лучше бы мы плыли в Британию!