Призрак самого Отчаяния

– Бутик. Я здесь частенько одеваюсь. Я – консервативен. Приверженец одного бренда. – он улыбнулся.

– Что, легче надеть новое, чем постирать? – съехидничала я.

– Кровь плохо отстирывается. Да и смысл? Выбирай.

На вешалках, на полу, на столах лежали вещи. Я брезгливо потянула двумя пальцами какую-то тряпку. Это была юбка.

– Франс, твой размерчик! А они новые? – я бросила ее под ноги.

– Ну как тебе сказать... Их никто не носил. Ну, разве только злыдни. А потом положили на место, надели бирочку и завернули в пакетик.

Я прыснула.

Он, глядя на меня, хихикнул.

– Ты на вешалках смотри. Тебе посветить?

– Не, не надо. Таааак.. .Ух-ты! – я сняла куртку с капюшоном, в полиэтиленовом чехле. С чехлом я справилась быстро, не церемонясь. На куртке был мех, и судя по размеру – должна подойти. Я сняла свою и надела ее. Точно!

– Красиво? – я кокетливо повертелась.

– Угу. В тон волос.

– Жаль зеркала нет. Придется пока поверить тебе на слово.

– Тебе бы к ней перчатки и шарф. О шапке я молчу. – он прислонился к стене.

– Тут какие-то лежат. Малы. Вот еще. Нее, это, наверное, носки. А, вот. Правда в них неудобно. – я натягивала их на замерзшую руку.

– Зато тепло. Привыкнешь. – он откинула с лица прядь волос. Все? Экипировалась?

– Тут столько всякого... Ты себе свитерок взамен того, грязненького, не хочешь? – мне явно не хотелось уходить. Еще живя на светлой стороне, я любила ходить по магазинам.

– У меня их штук пятнадцать. Пошли. Ты прямо как Джина. – он развернулся и вышел. Мне почему-то было неприятно. Он, наверное, всегда сравнивает меня с ней. – сказала мне моя ревность. И не в мою пользу. – сказала моя память.

Мы вышли на улицу. В куртке было тепло. Я подняла ворот и застегнула капюшон.

– Когда я впервые попал сюда, мне было столько же сколько тебе сейчас. Я был слишком самоуверен, поначалу. Я думал, что если убивал монстров в виртуальном мире, то убивать будет легко и в реальном. Моя самоуверенность улетучилась мгновенно, как только я встретил настоящую опасность. Я бежал, а мой инструктор спокойно расправился с той тварью. С одно выстрела. Когда я успокоился, он сказал мне: «если судьба умереть – ты умрешь даже в собственной квартире. Ты знал, на что шел». Потом я помню свое первое убийство. Я выстрелил легко. И попал. С первого раза. Я стоял счастливый и гордый, а инструктор произнес: «привыкай».

– А когда ты впервые убил человека?

– Это было спустя пару месяцев после того события. Помню, что не мог нажать курок. Я закрыл глаза, представил тварь и выстрелил. – он смотрел в одну точку, а потом перевел глаза на меня. – Убивать сложно только впервые.

– А кого ты убил?

– Инструктора. – он произнес это спокойно.

– За что? – я в ужасе остановилась.

– Он был смертельно ранен. Здесь есть такой закон – незаменимых людей нет.

– Я бы что-нибудь придумала... Оттащила его в центр. Там бы его спасли...

– Шансов не было. Тем более, что тащить раненого через весь город – опасно. Он сам меня научил этому. – он произнес это так хладнокровно, так спокойно, что мне стало страшно.

– А если со мной что-то случиться, ты тоже... Бросишь меня подыхать или пристрелишь? – что-то очень неприятно перевернулось внутри меня.

– Я проявлю последний акт милосердия.

Я как-то свыклась с мыслью, о том, что он – убийца, я однажды даже попыталась понять его. Попытаюсь еще раз.

– Что было дальше?

– Дальше я был один. Я помню, когда впервые вышел на охоту один. Вдвоем, казалось не так страшно. Всегда есть тот, кто тебя подстрахует. А тут один на один. Я помню, как постоянно оглядывался и ходил вдоль стен. Я помню, огромную луну, больше даже чем сейчас. Помню пронизывающий ветер и страх. Я был неловок, я был чересчур медленным, неповоротливым и глупым. Но я быстро учился на ошибках. Некоторые мне дорого стоили. – Он провел воздухе рукой в том месте, где у него на шее рубец.

– А как это случилось? – я столько раз представляла себе эпическую битву между злом и ... меньшим злом. Добром у меня язык не повернулся его назвать.

– По дурости. Доверчивым я не был никогда, но недооценить врага – это значит проиграть. Злыдни, хоть их считают примитивными, не так глупы, как может показаться. У них есть множество тактик и приемов, и что самое страшное, они их постоянно совершенствуют. Первый раз попался на тактику «загонщика»: одна из них заманивает, а вторая крадется сзади и перерезает путь к отступлению. – он помолчал. В тот раз, я помню голос, в темноте. Он кричал, что-то очень похожее на «помогите!» и плакал как ребенок. Их там оказалось несколько, и я попался. Одна из них рванула когтями по шее, я почти потерял сознание, но вовремя выстрелил. Я почти ничего не видел и стрелял из последних сил, зажимая рану рукой. Самое интересное – боли не было. Но была страшная слабость. И запах ржавчины. Мне повезло. Я попал. Чисто автоматически. Так же, на автомате, я выполз, потом смог встать. Артерия была не повреждена. Но кровопотеря была огромной. Я оставлял за собой следы и шел. Просто шел, опираясь на стену, а когда не смог идти упал в снег. Это будто засыпаешь. Но я был уверен, что не проснусь. Я был в отчаянии. Смерть раньше меня не пугала, но когда она была так близко, я боялся. И тогда я попросил. Попросил у Бога. Но он мне не ответил. И в минуту самого крайнего отчаяния я увидел женщину. Она сказал, что услышала мою просьбу. Мне повезло. Я чувствовал тепло, чувствовал, как игла протыкает мою кожу, я чувствовал боль – значит, я был жив. Я выжил, но что-то изменилось. Мое желание сбылось, так как я и не мечтал. Я стал таким, каким ты меня видишь. Но за каждое желание нужно платить.

– Неужели она потребует расплату? – я почувствовала холод по спине.

– Значит, ты тоже встречала Черную Мадонну. – задумчиво сказал он. – Значит, ты тоже была в отчаянии.

– Что за расплата? – я заметно нервничала.

– Я должен был сохранить жизнь одному человеку. Любой ценой. Я хотел нарушить данное обещание. – он горько улыбнулся. – Но потом понял, что не обещание, данное в момент отчаяния, мешает мне это сделать. Я сам не мог так поступить. Это была не просто человечность, которая проснулась во мне в ненужный момент. – он посмотрел мне в глаза. – Жалость... Если ты нарушишь обещание – она заберет у тебя самое ценное, что есть. В моем случае – это была жизнь. Но расплата обернулась для меня кучей проблем... Ты, наверное, замерзла, пока стоим. Нужно идти.

– Да... Есть немного...- его слова заставили меня задуматься. Жалость. Просто жалость. Я не такая дура, чтобы не понять. Я – была его расплатой. Только для чего? Почему наши судьбы переплелись таким странным образом? Почему из всего экипажа выжить должна была только я? Я – часть ее плана? Какова будет моя расплата, за желание, загаданное потому, что жалость иногда так похожа на нечто другое?

– Ты идешь или нет? – спросил он, отойдя на пару шагов.

– Нет. Мы возвращаемся. Мне холодно. – сказала я тихо.

– Черт, давай я тебе пальто отдам... – он смотрел с недоумением, зажав верхнюю пуговицу пальто между пальцами.

– Не нужно. – в его глазах читалась растерянность. – Лучше вернемся. Мне очень холодно. – я посмотрела ему в глаза.

Он снял пальто и, держа в руке, протянул его мне, оставаясь в черном свитере с воротом.

– Накинь. – тихо и неуверенно сказал он. – Я не хочу, чтобы ты заболела...

– Мне... не... нужна... твоя ... жалость. – я произнесла это четко и ровно. Я отвернулась, чтобы он не видел моих слез, бегущих по замерзшим щекам, и пошла обратно, в центр. Он не бросился догонять меня, выяснять причину столь резкой перемены. Не плачь, Нао... не плачь... Он не стоит слез.