Призрак в моей ванной

– Что? – Эван бросился к ней, а цветок, за какие-то мгновения поднявшийся выше роста девицы, опустил бутон ей на плечо. Именно об этом и хотел сказать гид… Эти цветы были полуразумны и большую часть своего тела прятали под землей. Элина им приглянулась, и они решили пообщаться.

– Уберите! Уберите его! – кричала девушка, а цветок мило обнимал ее листьями. Хотя я бы тоже орала.

– Говорил же не ходить, – пробормотал гид. – Земные туристы такие…

Затем покосился на меня и замолчал. Да, наши туристы всегда выделяются на общем фоне. А пока что Эван подхватил Элину на руки и отнес обратно к автомобилю. Зато невеста Хиггинса Мередит спокойно позировала в обнимку с цветами, да и Мюррей с женой оказались не робкого десятка.

– У вас есть вода? – спросил меня Эван.

– Конечно. Посмотрите под сиденьем, там мини-холодильник.

– Благодарю.

– Что это было? – рыдала Элина, размазывая тушь.

– Колония цветов эхоппы, – объяснил гид. – Именно об этом я и хотел вам рассказать. И раз уж все собрались…

А спутники Голсби как раз возвращались к авто.

– …то и расскажу.

Снова загудел автомобиль, а Митч принялся вещать об особенностях колоний эхоппы. Я впервые столкнулась с этим растением как раз на Биррийских островах и осталась в восторге, но фотографироваться к незнакомым цветам не полезла.

– А еще они меняют цвет! – рассказывал Митч. – В зависимости от того, нравитесь вы им или нет.

– Скажите, их можно как-то перевезти в наш мир? – спросила миссис Мюррей.

– Увы, нет. Там они погибнут. Не тот климат, не те условия. Но здесь вы можете любоваться ими повсеместно.

– Ну уж нет! Хватит любований, – заявила Элина, потирая кончик покрасневшего носа. – Они жуткие!

– Ты просто не стала слушать нашего гида, дорогая, – вмешался Голсби. – Иначе была бы готова к встрече с новым растением.

– Вы правы, мистер Голсби, – закивал Митч. – Природа Биррийских островов отличается от привычной вам, поэтому будьте аккуратны. Аллергия может стать наименее неприятным последствием от знакомства с ней.

– Лучше бы мы остались в отеле! – не унималась Элина.

– Для пляжного отдыха не было нужды перемещаться в другой мир, – резонно заметил Эван. – Наслаждайся, пока мы молоды и свободны.

Хорошие слова. Я вот тоже наслаждалась. Виды действительно были потрясающими. За лугами потянулась узкая полоска побережья, которая вскоре перешла в лес. Здесь не было привычных растений – только высоченные деревья с голубоватыми листьями и кусты, на которых листья были серебристыми.

– К кустам лучше не приближаться, – советовал гид.

– Тоже разумные? – полюбопытствовал Эван.

– О нет. Просто ядовитые.

– Надеюсь, в той части леса, где мы будем гулять, они не растут?

– Конечно, там совершенно безопасно. Вам понравится.

И нам понравилось! Поляну, на которой нас высадили, заливал солнечный свет. Чуть в стороне, у деревьев, змеилась узкая речушка. А с другой высокие деревья задевали верхушками небеса. Эван Голсби восхищенно замер.

– Мошкара, – фыркнула его невеста. – Трава. Мои туфли придут в негодность.

– Я куплю тебе новые, – сказал Эван не оборачиваясь.

– Волшебное место. – А это к Голсби присоединился его друг Уолт. – Особенно учитывая наш ритм жизни. Правда, Эван?

– Еще бы. И куда дальше?

– Прошу за мной, – бодро отрапортовал гид, и наша прогулка длительностью в целый день началась.

Через час у меня гудели ноги, и это в удобной обуви! Что говорить о спутницах звезд, надевших каблуки? Элина хныкала и просила Эвана вернуться назад. Уолту повезло больше, его возлюбленная просто тихо ругалась. Мюрреи же пребывали в полном восхищении и фотографировались чуть ли не с каждым листком.

– Может, пластырь? – предложила я Элине.

– Обойдусь! – резко ответила она и зашагала быстрее.

Что же, ее личное дело. А мое – сопровождать группу и решать вопросы с экскурсиями, транспортом, страховкой. Интересно, ножки этой девицы застрахованы?

– Вам нравится? – раздался голос прямо у меня над ухом, и я вздрогнула.

– Что? – обернулась удивленно и встретилась взглядом с голубыми озерами Голсби.

– Говорю, вам нравится прогулка? – Он предложил мне руку, и я оперлась на нее, надеясь, что после этого не лишусь клока волос.

– Очень, – призналась честно. – Только устали ноги, все-таки в последнее время туристов, любящих активный отдых, стало гораздо меньше. А вам?

– У меня редко есть возможность побыть наедине с природой. – Эван слегка пожал плечами. – График очень плотный. Когда нет съемок, полно другой работы.

– Понимаю. Поэтому и выбрала профессию, связанную с путешествиями. Я просто их люблю.

– Как и я.

Мы улыбнулись друг другу. А все-таки неплохой он человек, Эван Голсби, и совсем не звездный. Не зря висел плакат на стене.

– Эван! Это невыносимо! – послышался визгливый голос Элины.

– Прошу прощения, – кивнул он мне и поспешил к невесте.

– Слюнки подбери, – кто-то шепнул на ушко.

– Призракам слова не давали, – так же шепотом ответила я, ускоряя шаг, чтобы не отстать от группы.

А вскоре впереди послышался шум воды.

– Вот и знаменитые водопады! – вещал гид. – Нам предстоит подняться на смотровую площадку. Туда ведет пятьсот ступеней.

– Сколько? – переспросила Элина.

– Пятьсот, – бодро повторил тот. – Вид со смотровой площадки…

– Я не пойду, – перебила его девушка. – Буду ждать вас тут. Возвращайтесь быстрее.

– Мисс, тут, конечно, место не безлюдное, – засомневался гид, – но не стоит группе разделяться.

– Я тоже могу остаться, – предложила клиентам. – Мы с мисс Элиной будем дожидаться вас.

– Не стоит, – рявкнула та, видимо, желая, чтобы я упала со ступенек и свернула шею. – Мне нужен отдых. В одиночестве. А вам надо сопровождать группу, мисс Брайт. Так что я посижу тут.

И Элина взобралась на большой плоский камень, обмахиваясь шляпкой с полями, а я, переглянувшись с гидом, все-таки пошла со всеми на смотровую площадку. Наверное, Элина рассчитывала, что мы откажемся от подъема, или что жених останется с ней, однако не тут-то было. И мистер Голсби поспешил вверх по ступенькам в первых рядах.

Если честно, я тоже хотела полюбоваться видами, но несколько раз обернулась, разглядывая фигурку на камне. Элина сняла туфельку и рассматривала покореженный каблук. Дальше девушку закрыли ветви деревьев, а мы услышали шум воды, и еще через несколько минут увидели величественный водопад, низвергающийся в природную каменную чашу. Вода с брызгами неслась вниз, пенилась, клубилась. А со смотровой площадки, до которой мы вскоре добрались, и вовсе казалось, что ты песчинка в руках у вселенной, а этот водопад – вечность.