Призрак

— Так вот оно, твое наказание, — куда мягче проговорила я.

— Наказание? — Лиззи непонимающе посмотрела на меня. — Я это заслужила.

— Она сама создала себе ад, — прошептал Кристоф.

Я недоумевающее посмотрела на него.

— Она сама создала себе ад, — повторил он. — Создала и живет в нем. Нет нужды ее наказывать. Лиззи — сама себе наказание.

Молодая женщина продолжала шить, не меняясь в лице. Как мне ни хотелось начать с конкретных вопросов, я знала, что следует проявлять осторожность. Да, Судьбы сочли Лиззи Борден надежным свидетелем, но это не значит, что она не может обмануть или сказать то, что я хочу слышать.

— Что случилось перед тем, как ты совершила… это? — спросила я. — Может, что-то необычное? Какой-то голос?…

— Голос, да, слышала.

— Она велела тебе убить их.

— Она мне не приказывала, — опустила голову Лиззи.

— Ну, тогда подстрекала, — предположила, припомнив признание Аманды Салливан.

— Да, придала мне храбрости. Но топор был в моих руках. Эти пальцы…

Она сжала руки, причем иголка вонзилась прямо в ладонь. Капля крови стекла с руки и упала на шитье. Лиззи, не отрываясь, следила, как алая жидкость впитывалась в ткань.

— Виновата только я. Я мечтала их убить. Моему отцу не нравился ни один из моих ухажеров. Они, конечно, были далеки от совершенства, я знаю. Но они были добры со мной и могли бы забрать бы меня отсюда. Но отец не позволял мне уехать. А она… — Последнее слово прозвучало как ругательство. — Вечно замышляла что-то. Сначала ее сестра получила дом, который должен был отойти нам с Эммой…

Она умолкла и вновь опустила голову.

— Мне нет оправдания, и прощения я не заслуживаю.

— Я начинаю понимать…

— Нет! — Лиззи посмотрела на меня с фанатичным блеском в глазах. — Оправдания нет и быть не может. Почитай отца и мать своих. Почитай отца и мать своих. Почитай отца и мать своих… — Она повторяла фразу все тише и тише.

— Простите, — проговорила она через некоторое время, откладывая рукоделие.

Затем отправилась в прихожую и поднялась вверх по лестнице. Я старалась не думать о том, что там происходит, но когда тело Эбби рухнуло на пол, невольно поморщилась.

Через несколько минут повторилась сцена с запертой дверью.

Лиззи и Эндрю вышли в гостиную. Эндрю улегся на диван, вытянулся и закрыл глаза. Лиззи вернулась в столовую и поставила гладильную доску. Служанка, Бриджет, начала мыть окна.

— Ты сегодня идешь куда-нибудь?

— Не знаю, я неважно себя чувствую.

— Если уйдешь, не забудь запереть дверь. Миссис Борден ушла к больной подруге, а я, наверное, выйду прогуляться попозже.

Лиззи продолжила гладить носовые платки. Я стояла рядом, а Кристоф — на другой стороне комнаты. Лиззи отлично знала, что он здесь, но пока не удостоила его ни словом, ни взглядом.

Мы вернулись к разговору о никсе, и я спросила Лиззи, чувствует ли она ее и видит ли какие-нибудь образы.

— Вижу… что она натворила. Иногда это ненадолго прекращается, но потом начинается снова. — У нее задрожали руки. — И всякий раз смертей все больше.

Больше смертей. Значит, образы исчезают, когда никса возвращается в мир живых, а по возвращении ее мертвые напарницы видят новые кошмары.

Я спросила Лиззи, что она видела в последнее время, где находится никса и куда направляется.

— Она ищет учителя. Человека по имени Лютер Росс.

— Лютер Росс? — вскинула я голову.

— Ты его знаешь? — шепнул Крис.

— Только слышала о нем. Он учитель-полтергейст.

— Еще один шарлатан, — фыркнул Кристоф.

— Нет, Росс и в самом деле… — Я жестом показала, что объясню позже. — Что ей от него нужно?

— Не знаю. Я ничего не понимаю, просто вижу. Лиззи бросила взгляд на Бриджет. Та уже почти закончила уборку в столовой.

— Сегодня распродажа у Саржента, — сообщила Лиззи. — Платьевая ткань по восемь центов за ярд.

— О, — улыбнулась Бриджет. — Раз так, то я пойду. Я уже все закончила. Можно?

— Разумеется.

Когда Бриджет ушла, Лиззи заглянула в гостиную, где мирно дремал ее отец.

— Простите, — пробормотала она и пошла за топором.

Мы с Кристофом решили, что получили от нее всю информацию, какую могли, и телепортировались подальше, пока во все стороны не полетела кровь… в который раз.

20

Я приземлилась в воду.

— Ты всегда отличалась необычайной меткостью, любовь моя, — отметил Кристоф.

Он очутился почти по плечи в грязной воде, а мне вода едва доставала до колен. Не успел он закрыть рот, как что-то выпрыгнуло из воды, плеснув ему налицо коричневатой жижи. Я прикусила щеку, чтобы не рассмеяться.

— Прости, — извинилась я, пока он выплевывал воду. — Я предупредила, что знаю только один телепортационный код для Гондураса.

Он снова сплюнул и побрел ко мне. Оказавшись рядом, он встряхнулся, как пес, разбрызгивая воду во все стороны. Я вскрикнула, отпрыгнула назад и плюхнулась на задницу. Все, что до сих пор оставалось сухим, полностью вымокло. Кристоф ухмыльнулся и протянул мне руку. Я ухватилась за нее, дернула посильнее, и он моментально свалился в грязь рядом со мной.

Он перекатился на бок, оглядел мою мокрую одежду и даже приоткрыл рот.

— Только попробуй хоть слово сказать о «борьбе в грязи», — предупредила я.

— Ну что ты, я не собирался говорить о борьбе б грязи. Купание в грязи — совсем другое дело. Многие люди платят за это бешеные деньги. — Он зачерпнул полную горсть грязи и глядел, как она течет меж пальцев. — Это было бы интересно, тебе не кажется? Новые ощущения. Ты всегда любила новые ощущения.

— Значит, ты обо мне заботишься?

— Разумеется. Я тебя пальцем не трону. И не попытаюсь даже. Только посмотрю. Этого хватит, — улыбнулся он.

Я поднялась на ноги.

— Ты очень привлекательна, когда смущаешься.

— Тебе, Кристоф Наст, меня не смутить.

— Да ну? — Он тоже поднялся на ноги и перегородил мне дорогу. — Тогда, если ты сама не хочешь принять грязевую ванну, посмотри, как это делаю я.

Крис расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

— Попробуй только раздеться, и я уйду.

— Смущаешься? — поддразнил он.