Призрак

– Ты ошибаешься, – прошептала ведьма, – в ее руках не было змеевика. В ее руках лежала библия, а дверь в склеп была замурована. Ты видел то, что хотел видеть.

Призрак протяжно завыл. Пряча лицо в своих руках, он отвернулся.

– Я видел именно змеевик.

– Твой герой видел, не ты. Возможно, тебе было позволено увидеть только часть того мира. Ведь если тебе дать возможность описать тот мир, кто знает, чем бы это могло обернуться.

Призрак молчал. Признав свое поражение, он устало опустился в кресло и тихо прошептал:

– Что ты видела еще?

– Могилы. Их было не так много.

– Могилы? – в его голосе звучало недоверие.

– Именно могилы, – продолжила она с насмешкой на губах, – ведь это было кладбище. Там была могила некой Терезы и твоего друга Эдгара.

– Не может быть, – прошептал он, не веря своим ушам, – значит, легенда была истиной.

– Не поняла?

– Тереза – так звали ту самую ведьму.

– Ту самую, что похитила картину?

– Да, – ответил он, – ее.

В гостиной повисла мертвая тишина. Арина устало потерла виски. Рассказывать призраку, что она видела на том кладбище свежую яму для себя, не стала. Хотя ей хотелось об этом кричать.

– Дух, – прошептала она, поднимаясь с дивана, – что ты видел еще?

Призрак повернулся к ней всем корпусом и устало покачал головой.

– Это было все, остальное – мой вымысел. Преодолеть пространство мне так и не удалось.

– Мы должны закончить твою рукопись, и как можно скорее.

Глава 33

Поздним вечером к роскошному особняку на Мартовской улице подъехал тонированный джип. В салоне играла тихая музыка.

Анна открыла окно и посмотрела на дом.

Черепица на крыше, огромные окна и кадки с петуньями. Перед окнами стоял кованый забор, оплетенный плющом. У дерева висела яркая табличка «Мартовская улица, дом 15».

– Кажется, это здесь.

Марк лениво улыбнулся:

– Когда ты вернешься?

– Не знаю, – отозвалась она, глядя в его глаза, – все зависит от того, что происходит с моей сестренкой. Я нужна ей.

– Я буду скучать по тебе, – он приподнял ее подбородок и поцеловал в податливые губы.

– Мне пора идти, – прошептала она, едва он отстранился, – не скучай.

Его взгляд был наполнен тоской. С большой неохотой выпустив ее из рук, он долго смотрел ей вслед.

Анна вышла из машины и захлопнула дверь. Высокая, стройная, она походкой королевы вошла на территорию дома. Постукивая каблуками по каменным плитам, она подошла к крыльцу дома.

За спиной просигналил джип Марка. В ответ она обернулась и помахала ему рукой. Послышался шум мотора, после чего авто плавно проехало вниз по улице.

Анна, как ей было велено, вошла в дом без стука. Внутри горела мягким светом огромная люстра. На стенах старинные картины, а на полу мягкий ковер. В доме было уютно, хотя и мрачновато.

– Арина, я пришла. Ты где?

Из глубины дома послышались быстрые шаги. Вскоре в холле появилась ее сестра. Арина была бледной и уставшей. При виде сестры девушка радостно улыбнулась.

– Привет, сестренка, ужасно рада увидеть тебя снова, – прошептала Анна, обнимая ее за плечи, затем отстранилась и, не выпуская ее из рук, заглянула в голубые глаза.

– Выглядишь плачевно. Что случилось? Ты больна?

– Нет, я просто жутко устала. Вымоталась. Да, что ж мы стоим у порога? Пойдем на кухню!

Арина, сама того не замечая, продолжала улыбаться. В кухне было тепло. Анна села за стол у стены и, закинув нога на ногу, посмотрела на Арину:

– Ты хотела мне что-то сказать.

Арина отвернулась к кофе-машине. Две маленькие чашечки уже стояли внутри. Оставалось только нажать на кнопку. Что она и сделала. Когда кофе был готов, подхватила чашки с горячим напитком и направилась к сестре.

Она подумала о том, что не желает ее посвящать во всю эту историю с холстом. Возможно, много позже, когда она сумеет разобраться, что к чему, но не сейчас. Арина толком не понимала, к чему все это может ее привести. Анна лишь будет задавать вопросы, ответы на которые она не знала.

– Я ушла из дома, – наконец, выдавила она из себя, – устала от нее, не хватает сил жить под одной крышей.

– Ты это серьезно?

– Абсолютно. Поживу пока здесь. Кларисса не против, думаю, сейчас ей не хочется оставаться одной. По крайней мере, я здесь чувствую себя очень комфортно.

Анна задумчиво опустила глаза. Слова сестры ее несколько расстроили.

– Ты можешь жить со мной.

– Я подумаю, – отозвалась сестра, рассматривая кофейную пену на краю чашки.

– Хорошо, а что за дело, которое ты должна закончить?

Арина растеряно посмотрела на сестру и брякнула первое, что пришло в голову:

– Кларисса просила меня навести порядок в кабинете. После смерти Никиты там остался жуткий беспорядок. Его бумаги разбросаны на столе и в шкафу. Я практически все убрала. Осталось совсем немного.

– Ну, хорошо, – Анна взяла в руки чашку кофе и сделала крошечный глоток, – не хочешь говорить – не говори. Я все прекрасно понимаю.

Девушки посмотрели друг другу в глаза. Арина облегченно улыбнулась:

– Спасибо, что все понимаешь. Я правда не могу сказать. Не сейчас.

Анна кивнула и перевела разговор в другое русло.

– У меня тоже полно забот. Пытаюсь выяснить кое-какую информацию о неком тайном обществе.

– Что за тайное общество?

Глаза Арины заинтересованно блестели. Она придвинула свой стул ближе, слушая рассказ сестры.

Анна поглаживала край чашки длинным коготком. Все, что она говорила, отчего-то показалось очень знакомым.

– Тайное общество без названия. Нет, название, наверное, есть, но мне оно пока неизвестно. Информацию о нем получила благодаря своим связям. Оказалось это намного трудней, чем мне показалось вначале. Все, что удалось о них узнать, так это то, что в нем двенадцать членов. Туда входят самые сильные из магов и ведьм. Шесть черных и шесть белых. Они поддерживают баланс добра и зла.

– Как тебе удалось на них выйти?

– Тут такая история. Некоторое время назад у одного моего знакомого в саду появился сейф с деревянной бочкой внутри. Охранник вскрыл сейф, а потом и бочонок. Внутри лежала заспиртованная карта. Обстоятельства сложились так, что карта была утрачена. Мы стали выяснять подробности, подключили специалистов, которые работают в сыскных службах, и вышли на след тайного общества.

Анна пригубила кофе. Сделав паузу, она огляделась.

– Здесь уютно, обожаю такие просторные кухни.