Призрак

Арина остановилась в нескольких шагах от облака.

– Итак, ты нашла ключ. Интуиция подсказала тебе путь. Ты – мерцающая ведьма, и теперь ты с нами. Так должно было случиться.

Луч света погас. Над головой опять закружил мерцающий шарик, завис на секунду перед глазами и упал в ее холодные пальцы.

– Что я должна делать?

Ее тело перестало ей повиноваться. Сейчас это была холодная и другая Арина. Она не узнавала себя.

– Ты должна сделать выбор. Служить и поклоняться, быть той, в которой мы нуждаемся, обрести вечность бытия. Или вернуться в мир смертных.

Ее тело склонилось в поклоне. Арина кричала, что все это какая-то ошибка, случайность, совпадение, но ее тело уже ей не принадлежало.

Стоя на каменном столе, Арина боролась сама с собой. Тело и разум спорили друг с другом. Разум кричал и молил вернуться назад, но тело ее не слушало. Оно становилось холодным и бесчувственным.

Мерцающий шарик в руках стал источать яркие искры. Арина посмотрела на него, и в этот миг ее душа отделилась от тела.

Словно в огромном зеркале, она смотрела на саму себя. Душа – на тело. Распахнутые зеленые глаза ее двойника постепенно теряли живой блеск, с лица сходил румянец.

Душа Арины смотрела, как ее тело, сжимающее в руках шарик, постепенно умирает. Все жизненные силы уходили в мерцающий шарик – амулет «Сердце».

– Нет! – она кричала что есть сил, но ее никто не слышал.

Монахи не шелохнулись. Душа ведьмы обернулась и с мольбой взглянула на густой клубок дыма. Но он, как и прежде, не вмешивался в ход событий.

– Остановите это безумие, я не хочу, чтобы мое тело умирало.

– Смирись, это должно было случиться. Телу не больно, поверь мне.

Стальной голос не оставлял никакой надежды на спасение. Зеленые глаза закрылись, и тело ведьмы медленно осело на каменный стол.

Двенадцать монахов громко запели древнюю молитву. Где-то за пределами мрачной башни разразилась гроза и пошел дождь. Крупные капли забарабанили по крыше.

Внезапно черный клубок дыма взмыл вверх и проплыл над столом. Покружил над самой серединой и растаял в воздухе.

Душа Арины смотрела на тот мерцающий шарик, что лежал в руках умирающего тела. В этот миг она поняла все.

Амулет «Сердце» забирал энергию своего хозяина, лишая его жизни. Все дело было в нем. Если его вырвать из рук, то тело не сможет умереть. Оно будет жить.

Она закричала всеми фибрами своей души, склонилась над умирающим телом и вцепилась в мерцающий амулет. Но ее руки никак не могли ухватиться за тонкие пальцы, что держали «Сердце».

Плача и крича, она из последних сил цеплялась за последнюю возможность спасти свое тело, спасти себя. Над головой разразилась молния. Все покрылось мраком. Арина помнила только, что кричала от бессилия.

Где-то вдалеке еще кто-то стенал и звал ее по имени. Плакала женщина. Ее голос дрожал от страха.

– Арина, сестренка, ты слышишь меня? Прошу, ответь, не уходи. Не бросай меня, умоляю!

Под потолком кабинета горела яркая люстра. Пахло комнатными цветами и табаком. Арина отвернулась от холста и посмотрела назад. Ее тело лежало на ковре. Светло-голубая туника покрывала часть тела, плечи и бедро были обнажены, рыжие пряди разметались по полу. Глаза ее были закрыты, а губы приобрели синий оттенок. Над бездыханным телом колдовала Анна. Стоя на коленях, она повернула сестру на спину и стала делать искусственное дыхание. Но ее попытки были безуспешными.

Душа ведьмы обогнула сестру и встала напротив.

– Анна, я здесь, взгляни на меня.

Девушка подняла красные от слез глаза и посмотрела на призрак сестры. Недоверие сменилось отчаянием.

– Ты умерла? Бросила меня вот так, просто? Я не допущу твоей смерти. Верну на грешную землю, чего бы мне это не стоило. Клянусь!

И она снова продолжила массировать грудную клетку сестры, возвращая ритм сердцу. Даже в такой страшный момент в жизни Анна сохраняла самообладание. Ее движения были четкими и продуманными.

– В руках моего тела лежит мерцающий амулет, – шептал призрак Арины, – ты должна его вынуть.

– К черту амулеты!

– Послушай меня, сделай, как я говорю. Без этого все твои усилия напрасны.

– Что?

– Ты теряешь время.

Анна зарычала от отчаяния. Ее взгляд переместился на бледные пальцы сестры. Она быстро разжала их и отбросила злополучный амулет в сторону на ковер.

Мерцающий шарик покатился по полу, теряя свой блеск. Через несколько секунд его сияние погасло.

Анна в последний раз бросилась к телу сестры. Сжимая грудную клетку, она снова и снова пыталась вдохнуть в нее жизнь.

Призрак Арины внезапно глубоко вздохнул, а затем его, словно ветром, сдуло назад в лежащее тело. Сердце глухо застучало в груди. Лежа на полу, Арина открыла глаза и посмотрела на сестру.

– Боже мой, ты жива!

Арина слабо улыбнулась в ответ. Все ее тело было холодным и каким-то свинцовым. Кроме как дышать, ей ничего больше не удавалось. Трудно было говорить. Язык отказывался ей повиноваться.

– Я знаю, что ты испытываешь, – шептала Анна, целуя бледные щеки сестры, – но это не важно. Важно, что ты снова со мной.

Арина слушала ее бесстрастно. Ее словно лишили всех эмоций. Лежа на ковре посреди кабинета, она вспоминала последние события. Все, что с ней произошло, казалось нереальным сном, от которого она только что проснулась. Кошмаром, который остался далеко позади.

– Ты вся дрожишь, тебе холодно. Я принесу теплый плед.

Анна поднялась на ноги и выбежала за дверь. Пока ее не было, Арина посмотрела на холст. Картина с полуразрушенным замком висела на прежнем месте. Только в ней что-то изменилось. Девушка попыталась привстать, чтобы получше разглядеть, но у нее ничего не вышло.

Над темным лесом небо было таким же голубым, как и прежде. Все было как раньше, как в тот первый день, когда она увидела холст. Все, кроме замка. Вместо него в глубине леса стояла мрачная скала, по форме напоминающая полуразрушенный замок.

Арина прикрыла глаза и грустно улыбнулась. Из глаз потекли слезы. Соленые капельки стекали по вискам и падали на ковер.

Лежа на спине, она смотрела на сверкающую люстру под потолком. Ее дыхание стало ровным и спокойным. Постепенно к ней вернулась чувствительность. Кончики пальцев рук и ног покалывало от холода.