Призраки и духи

«Лорд-в-маске» тем временем разобрался с очередным противником. И только кивнул на предложение провести следующий бой без перерыва. Этот его соперник оказался умелее и явно опытнее. Что и немудрено, учитывая, что из двадцати магов осталось уже всего двое. И вот теперь таинственный незнакомец показал, на что способен.

— Магистр ир Крой, когда схему активирует, так же делает, — даже не подозревая, как близок к истине, вдруг сообщил Тор.

Старшие некроманты посмотрели на него, потом снова на арену, уже в спину мага, удаляющегося к местам по другую сторону арены, где был выход к раздевалке. У него оставался один единственный поединок с победителем прошлых боёв.

— А похож, — согласился Дирк.

— Леон? — испытующе смотрела на товарища Тесла.

— Похож, — признал тот. — Манера действительно характерная. Но это с тем же успехом может быть кто-то из его одноклассников или однокурсников, смотря от кого ир Крой эту самую манеру подцепил.

— Или ты просто боишься, что тебе влетит, если мы его рассекретим.

— Может и боюсь, — даже отрицать не стал боевой некромант.

Объявили жеребьевку для парных поединков. Тео и Тор поднялись. Почти-магистры переглянулись, но пытаться отговаривать их в последний момент не стали. Пытались уже, без толку.

— Ир Вильос, если узнает, что мы это допустили, нам головы открутит, — мрачно заметил Дирк.

— А что мы сделать должны были? — резонно спросил Леон. — Силком их тащить?

— Вот это проректору и объяснишь, если первокурсники покалечатся, — встала на сторону однокурсника Тесла. Но осталась на месте. Правда, кажется, подготовила щит на случай, если придётся вмешаться. Да, над ареной была растянута защита, но не такая сложная, чтобы грамотный теоретик не смог её обойти достаточно быстро.

Боевой некромант остался спокоен. Когда же у него об этом спросили, пояснил:

— Вы этого первокурсника просто в бою не видели.

И вот в этом он оказался прав. Тео ир Никсер мог вообще ничего не делать, Тормунд справился бы и один, причем справился играючи. Но менталист из рода некромантов честно ставил щиты. Правда, те особенно им не требовались: их противники попросту не успевали атаковать. Причем мальчишка не выезжал на одной лишь силе, он и схемы использовал не самые простые. Конечно, тот же Леон, столкнись они в поединке, наверняка бы победил, но главным образом потому что уже знал, чего от него ждать, а не решал, что уж с этим-то противником справиться легко, глядя на юную физиономию. Учитывая, что настоящих боевых магов в двойках сегодня было немного, а представители не боевых специальностей едва ли могли с потомственным боевиком конкурировать, первокурсники, особенно не напрягаясь, добрались до полуфинала.

— Ну у него и подготовка! — ошарашенно заметил Дирк.

— Он — боевой маг в энном поколении. И в списках на поступление в АБиС был, поговаривают, не просто в первой десятке, а первым в списке с внушительным отрывом.

— И его понесло в МАН?!

— Как видишь.

Объявили жеребьёвку троек и некроманты поднялись.

— Похоже, решили дать двойкам отдохнуть перед финальными поединками.

— Впечатление смазывать не хотят от тройных поединков, вот и все, — пояснил такой подход организаторов Леон.

В ходе жеребьевки выяснилось неприятное: в числе участников оказалась команда АБиС. Причем, команда старшая. Без магистров, конечно, но от того, что это были только лишь аспиранты-боевые маги, а не магистры, выпускникам аспирантуры по некромантии едва ли с ними справиться будет легче. Судя по их виду и тому, что на трибунах их видно не было, прибыли боевики совсем недавно.

— Узнали, что мы тут и примчались, — озвучил общие мысли Дирк. — Хотят отыграться за Кубок, не иначе. Будет сложно.

— Да уж понятно, что непросто! — поморщилась Тесла.

Магистра Роульда ир Лекр в АБиС в праздничный день привела острая необходимость: накануне он совершенно случайно оставил на работе рабочую программу по новому предмету, над которой как раз хотел поработать на каникулах. Нелюдимый боевой маг, прозванный студентами за глаза Сычом, уже собирался покинуть альма-матер, когда навстречу ему на одной из дорожек попался один из лаборантов. Причем тот, в ком трудоголик умер, не успев даже зародиться. Шалопай и лентяй, при этом на удивление талантливый в боевой магии. Только из-за последнего он ещё и оставался в академии, а не считал ворон где-нибудь на тильско-леонской границе.

— Михаэль? Не ожидал вас здесь встретить, — не дав юноше проскользнуть мимо, заметил магистр.

Парень натянуто улыбнулся и попытался отделаться отговорками, чем только подогрел подозрения преподавателя. В результате допроса с пристрастием удалось выяснить, что нечистые на руку активисты опять воспользовались каникулами и отсутствием в АБиС не только академического начальства, но преподавателей и организовали на дальней арене бои. И все бы ничего — высочайшим решением на подпольные бои, пока они не выходили за определенные рамки, проходили раз в полгода и в непосредственной доступности к лазарету, смотрели сквозь пальцы — но поучаствовать в этих заявилась победившая в Кубке команда МАН, так что команда АБиС просто не могла остаться в стороне. Вот это было уже не просто плохо, а очень плохо, потому что даже боевые некроманты не соперники боевым магам, если дойдёт до открытого столкновения именно с помощью классической боевой магии (а правила боев подразумевали именно его). Да, в команде не идиоты, но они могут увлечься. Тем более, если магистру не изменяла память, в команде некромантов боевым был только один. Похоже, стоило вмешаться.

Неумолимый жребий, к счастью, пока что развел команды Кубка, но Тесла не обольщалась: учитывая уровень остальных участников, в основном, похоже, студентов-младшекурсников, да ещё и не всегда боевых направлений, рано или поздно они столкнуться. Пока же она взяла на себя защиту, предоставив Дирку с Леоном атаковать. Парни осторожничали и ничего такого уж серьёзного не использовали, предпочитая обходиться схемами попроще. С одной стороны зрителей это явно разочаровало, с другой так в поединке с неизвестно насколько умелыми противниками было куда безопаснее. Да и резерв для грядущего сложного поединка с командой АБиС экономило.

Но выяснить, смогут ли они не ударить в грязь лицом в поединке с боевиками, некроманты не успели: как раз когда они уже начали перекидываться пробными схемами, на трибуне раздался крик:

— Шухер! Преподы!

После чего всем резко стало не до боя: зрители повскакивали, те, кто поопытнее сразу устремились к порталу и выходам, другие просто крутили головами, пытаясь понять куда бежать и что делать. Команда АБиС тоже угрозой впечатлилась: двое из троих боевиков рванули к выходу с арены.

— Идёмте скорее! — капитан команды АБиС задержался, чтобы помочь выбраться гостям из МАН.

Тесла огляделась в поисках Тео и Тора.

— Тут наши первокурсники, — возразил Дирк. — Нужно их забрать.

— Так вы тут из-за перваков, что ли?

— Ну не ради того же, чтобы вам проиграть?! — резонно ответил на это Леон. — Мы, поверь мне, все же не настолько самоуверенные, чтобы надеяться победить в боевой магии боевых магов.

Это заставило оглядеться и боевика. Но на трибунах царила такая суматоха, что отыскать в ней кого-то, даже глядя с арены, не представлялось возможным.