Призраки и духи

— Да, они впереди сели с ир Вильосом.

Который сейчас был за кулисами, и это все осознали вот как-то сразу.

— Там наверняка ещё ир Арвей, да и не только он.

— Будем надеяться.

На сцене тем временем разворачивалась драма начала второй войны нечисти. Некроманты, брошенные чтобы остановить баньши и собранные ими армии нежити, терпели неудачу за неудачей. Баллад об этом хватало, так что у ставящих сценку песенного материала было даже с избытком. Потому они не стали выбирать, а поставили несколько подряд. Танцоры изображали нежить, баньши и некромантов.

— Пытаются передать, что бой сменялся боем. Нежить отошедшую от упокоения поднимали снова, — пояснил тихо посерьёзневший, мрачный Дирк. — Живые гибли, а нежити-то что? Так что очень быстро война на этом направлении стала битвами некромантов и баньши.

Очередную песню сменила чисто инструментальная мелодия, другие некроманты уже попадали, а «ир Гранди» держался, хотя нежить наступала. Её хоровод стал уже таким, что его почти было не видно, когда вдруг некромант вскинул руку и танцоры-«нежить» по этому сигналу стали оседать. «ир Гранди» покачнулся, но устоял на ногах, побрел куда-то к краю сцены. Метнулся к баньши один из офицеров, но вокруг него закружились «призраки», и он вынужден был отступить. Баньши скрылись. Усталый «ир Гранди» замер на краю сцены. Офицер подбежал к нему, подставил плечо и оба вышли со сцены.

Иллюзия сменилась. Следующая сцена показывала присуждение ему степени архимага, но растягивать её прикладники не стали, просто обозначили.

Снова смена иллюзии. Теперь это была МАН со стороны стадиона, только вот общежитие на иллюзию не попало, хотя должно было, если судить по ракурсу. Судя по зелени с отдельными нотками желтого, был конец лета. «Ир Гранди» и ещё один некромант что-то, бурно жестикулируя, обсуждали, но так, что до зрителей не доносилось ни звука.

Взмах «ир Гранди», из-за кулис высыпала «нежить» и замерла. Второй некромант явно остался недоволен, направился к другому концу сцены, но тут ему навстречу высыпала другая нежить. Он оглянулся на новоиспеченного архимага, тот же отправил свою нежить к той. И вовремя: из-за спин «нежити» появился уже знакомый зрителям баньши. Начался танец-сражение нежити с обеих сторон. «Ир Гранди» же в это время вытащил товарища и, подставив плечо, поволок его в направлении главного корпуса. «Нежить» вокруг танцевала-сражалась, пытаясь его задержать. Поднятая рука архимага и вся нежить падает упокоенная. Некроманты отступают, хотя видно, что «ир Гранди» стоит на ногах едва ли лучше товарища. За их спинами поднимается купол-защита академии, а потом оба скрываются за кулисами.

Смена декораций. Снова МАН, но с другого ракурса и зимняя. Осада, которую изображают с помощью щита, имитации костров, у которых сидят баньши, расхаживающих по другую сторону щита некромантов. Короткий разговор некромантов, чтобы непонятливым показать, что это именно осада. Уже знакомое зрителям сражение ир Тармая и Верд-Ренота, показанное мельком и сразу переходящее в свальную драку-общий танец. Смерть того, второго, некроманта и песня его.

Новая иллюзия. Вполне узнаваемые, до боли узнаваемые, заснеженные болота. Для иллюзии явно использовали образы, полученные от кого-то, кто в Лесах бывал. «Ир Гранди» преследующий того самого баньши, что фигурировал на протяжении всей истории, но, уже судя по более мрачному гриму, неживого. Их сражение, где нежить — лишь массовка, а сольные партии у героев — падающий баньши и… делающий пару шагов, чтобы замереть у дерева и медленно осесть «ир Гранди».

Тающая иллюзия и поклоны.

Чарльз в очередной раз покосился на лича, но тот хранил молчание, словно и не про него историю только что представили студенты. Ронда и та, кажется, сильнее реагировала. В принципе реагировала, комментируя некоторые моменты. Видно было, что историю она знала и не только из книг.

Зрители начали расходиться, но ир Гранди продолжал сидеть, кажется, погрузившись в воспоминания. Торопить его ни ректор, ни проректор не решились.

— Ну как вам? — поинтересовалась подошедшая к ним ир Миотте-старшая. Рядом, поддерживая её под руку, держалась Элизабет.

Это заставило ир Гранди подняться:

— Довольно близко к реальности вышло. И знаете что самое забавное? Они ведь угадали насчет того, что баньши там и там был один и тот же.

Что на это можно сказать, никто быстро сообразить не смог. Но лич, кажется, и не нуждался в поддержке.

— Отрей — Виолетта, — спохватившись, представила их друг другу Ронда.

— Наслышан, — лич чуть поклонился, следуя давно устаревшему этикету.

— А уж я о вас как наслышана, — теоретик смотрела без страха.

— Представляю. Вы ведь дочь Гидеона ир Миотте, если я верно понимаю?

— Верно, — с достоинством согласилась пожилая преподавательница. — Отец о вас рассказывал.

Лич… улыбнулся. Улыбка это была странной, непривычной, но кажется, вполне искренней.

По дороге из зала выяснилось, что когда-то, на заре карьеры, ещё неженатый отец ир Миотте-старшей угодил в Лесах в заварушку и выжил только благодаря вмешательству лича.

— Первые десятилетия после войны в Лесах было много опаснее чем сейчас, так что боевые некроманты гибли постоянно. Я и присматривал, — вставил лич в монолог старушки. — Латать его пришлось схемами для починки нежити, целительство, мне, увы, недоступно, но подлатал.

— Да, шрамы на всю жизнь остались. Зато после он вернулся в столицу и встретил матушку, а там и остался.

Что из сказанного вытекало, додумать было несложно. Помощь боевому некроманту лича стала тем, что вообще позволило старшей ир Миотте появиться на свет. А вместе с ней и её потомкам, включая Элизабет. И это, пожалуй, обескураживало, хотя Чарльз не впервые слышал о том, как ир Гранди помогал боевым некромантам. За сотню с лишним лет таких наверняка был не один и не два десятка. А сколько было тех, кто избежал гибели благодаря тому, что лич вовремя пришёл на помощь и упокоил нежить? Или даже просто сократил её поголовье?..

Тут до них добрались Лидия и Кристиан:

— Вы домой? Или задержитесь? — поинтересовалась менталистка.

— Думаю, лучше пойдём, — переглянувшись с Рондой, решил лич.

Когда они ушли, ректор заметил:

— Чем-то ваша менталистка и ир Корнеги заинтересовали ир Гранди.

Чарльз и сам задавался этим вопросом. У призрака вчера вроде бы выяснили все что было можно. Значит, было что-то ещё. Возможно, как раз то, чем в последнее время увлеклись Кристиан и Лидия. Их совместные с Сандрой материалы проректор читал, хотя как раз в материалах все было достаточно обтекаемо, но то, что работающие на духах ментальные контуры могут заинтересовать некромантку-теоретика, было вполне очевидно.

Глава 16 О том, как порой попытка минимизировать одни проблемы создает новые

Моделирование, все же подготовленное ир Ледэ, применять на личе не рискнули: по словам менталистов тот на ментальном плане и ощущался-то слабо, так что был высок риск, что схема на него не подействует. Поэтому использовали моделирование только на посвященных в проблему живых некромантах.

Как и предполагал архимаг ир Льер, выяснить таким образом мотивы ир Пелте и ир Ламарта не удалось, единственным достижением в этом направлении была гипотеза, что, возможно, ир Ламарта интересует судьба тела приятеля: сыграла всплывшая в памяти Чарльза фраза ир Гранди о том, что молодой лич так беспокоился о приятеле, что не остался в Лесах, когда стал личем, а поспешил обратно, на поиски того. Хотя это давало мало: ир Валий был давно уже кремирован — после долгового воздействия аномалии на тело, да ещё уже и так едва не вставшее нежитью, хоронить не рискнули — и захоронен на одном из столичных кладбищ.

Зато моделирование очень пригодилось в решении другой, очень сильно заботящей всех проблемы: подачи переноса полевых практик. Студентов все присутствующие знали неплохо, коллег тоже, так что предсказать их реакцию на разные варианты объяснений модели было проще. Таким образом пришли, может, не к самому лучшему, но к куда более безопасному варианту, чем сообщение о личах.

— Это, если всплывет, скажется на репутации МАН, — заметил ир Ледэ, свернув модель. Лучше было использовать потом её ещё раз, чем сейчас продолжать. Всем требовалось обсудить решение, а это делать всё же лучше без модели, которая пытается обсуждаемое изобразить.